没两天，李主任倒是又来了一趟，听说晓敏去县里复查了，也没说啥就走了。后来就没再来过。估摸着是觉得你们服软了，上了环，也就差不多了。”
王三强心中稍定。这暂时的平静，正是他需要的。
他让魏红霞和孩子们先出去，说自己要换药休息一下。关上门，他立刻迫不及待地打开那个背篓，一层层揭开苔藓和树皮，当那些形态各异、药香扑鼻的野山参再次呈现在眼前时，他激动得手都在抖。
三棵五品叶，七棵四品叶！还有几棵极品四品叶！这些，就是他的底气！
他仔细地将山参重新包裹好，藏在了炕柜最底下，用旧衣服盖得严严实实。这东西太扎眼，在没换成钱之前，绝对不能走漏半点风声。
藏好参，他才真正松了口气。感觉肚子饿得咕咕叫，这才想起自己好久没正经吃顿热乎饭了。
晚上，魏红霞做了热腾腾的酸菜炖粉条，贴了玉米面大饼子。王三强和六个闺女围坐在炕桌旁，吃着久违的家常饭菜，听着孩子们叽叽喳喳说着他不在时屯里发生的趣事，只觉得这才是人过的日子。
吃完饭，他把孩子们叫到跟前，从怀里掏出乌娜吉给他的、没舍得吃完的几块奶干，分给她们。孩子们从没吃过这东西，好奇地舔着，小脸上满是惊喜。
“爹，这是啥？真好吃！”
“爹，你从哪儿弄来的？”
王三强看着女儿们纯真的笑脸，心里却是一阵刺痛。他摸了摸大丫的头，含糊道：“山里……碰巧得的。好吃就行。”
夜里，躺在熟悉的炕上，身边却空荡荡的。王三强望着窗外的月光，思绪纷乱。晓敏，乌娜吉，未出世的两个孩子，还有这一炕依赖他的闺女……他的肩上的担子，从未如此沉重，也从未如此充满希望。
第二天，王三强不顾腿伤，先去了一趟屯部，找到屯长王老栓。
“老屯长，俺想开个介绍信。”王三强说道，“俺媳妇在县里复查，大夫说可能还得去省城大医院再看看，俺得陪她去一趟。”
这是他早就想好的理由。去省城卖参，必须有个合理的由头。
王老栓看着他一瘸一拐的样子，关切道：“三强啊，你这腿能行吗？要不让建国或者卫国陪你去？”
“不用不用，”王三强连忙摆手，“俺这腿就是看着吓人，没事儿。晓敏那边，俺自己去就成，不麻烦别人了。”
王老栓见他坚持，也没再多说，给他开了去省城的介绍信。
拿着介绍信，王三强心里踏实了大半。他又去了一趟二哥王二民家，把自己要去省城给媳妇看病的事说了，请他帮忙再照看家里几天。王二民自然是满口答应。
一切都安排妥当，王三强回到家里，开始做最后的准备。他把山参重新检查打包，又准备了足够的干粮和路上用的东西。看着藏得好好的山参，他仿佛已经看到了晓敏惊喜的笑容，看到了未来宽裕的生活。
出发前夜，他给每个闺女都仔细交代了一遍，让她们听二伯和二娘的话，等爹娘回来。孩子们虽然不舍，但都很懂事地点头。
第二天天不亮，王三强背起行囊，揣着介绍信和全部的希望，再次踏上了征程。这一次，他的目标更加明确——省城，永盛堂，以及那个能改变他家庭命运的数字。
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