乌娜吉选择的这条老猎道果然崎岖难行，很多时候只能在密林和乱石中穿行，马匹走得异常艰难。但好处是彻底避开了所有官道和检查站，一路行来，除了偶尔惊起的飞鸟和远处隐约的兽吼，再不见半个人影。
王三强被熊皮裹着驮在马背上，虽然颠簸得厉害，腿伤也时常被牵扯得生疼，但看着马背上那个沉甸甸、装着全家希望的背篓，心里却是前所未有的踏实。乌娜吉骑术精湛，总能找到相对好走的路，还不时停下来，采摘些认识的野果或者猎只山鸡、雪兔，改善两人的伙食。
经过三天两夜的艰苦跋涉，他们终于走出了莽莽山林，远远看到了人烟。乌娜吉没有直接进屯，而是绕了个圈子，将王三强送到了离王家屯还有五六里地的一处僻静山坳里。
“我就送你到这里了。”乌娜吉勒住马，利落地翻身下来，解开驮着王三强的马匹，“再往前，人多眼杂，不方便。”
王三强从熊皮里钻出来，活动了一下僵硬酸痛的四肢，看着乌娜吉被风霜吹得有些粗糙却依旧明媚的脸庞，心中百感交集。这一路，若非有她，自己别说带着参平安出来，恐怕早就死在魔鬼峡了。
“乌娜吉，大恩不言谢。”他郑重地抱了抱拳，“等俺安顿好家里，卖了参，一定去部落看你……和孩子。”
乌娜吉洒脱地笑了笑，拍了拍马背上的背篓：“赶紧回去吧，你家里人都等着呢。省城的事，别忘了。下个月圆之前，我在部落等你消息。”
说完，她不再留恋，翻身上了自己的那匹马，朝着另一个方向，轻轻一夹马腹，身影很快消失在林间小道上，只有清脆的马蹄声和铃铛声渐行渐远。
王三强站在原地，望着她消失的方向，怔忡了片刻，才深吸一口气，背起那个无比珍贵的背篓，拄着索拨棍，一瘸一拐地朝着王家屯走去。
越是靠近屯子，他的心情就越是急切和忐忑。离开这么多天，不知道晓敏在娘家怎么样了？孕吐好点没有？有没有被计生办的人发现端倪？几个闺女有没有想他？家里一切都好吗？
当他那熟悉的新建砖瓦房院墙终于出现在视野里时，他的眼眶忍不住有些发热。
院子里，大丫王诗玥正带着三丫四丫在扫雪，十岁的小姑娘已经很有大姐的样子，指挥着妹妹们干得有模有样。二丫王墨雅坐在屋檐下，就着天光认真地绣着花。五丫六丫在追着家里养的几只鸡玩，咯咯的笑声传出去老远。
“爹！爹回来啦！”眼尖的六丫第一个发现了蹒跚走来的王三强，丢下手里的小树枝，像只欢快的小鸟般扑了过来！
这一声喊，如同在平静的湖面投下了石子。院子里所有的孩子都停下了动作，齐刷刷地看向院门，随即爆发出巨大的欢呼声！
“爹！”
“爹你可回来啦！”
“俺想死你啦！”
孩子们像一群小燕子，叽叽喳喳地全都涌了过来，瞬间就把王三强给围住了，抱着他的腿，扯着他的衣角，仰着小脸，七嘴八舌地问着，脸上全是毫不掩饰的喜悦和依赖。
王三强看着这一张张红扑扑、充满生机的小脸，听着她们稚嫩而热切的呼唤，只觉得一路的疲惫和伤痛瞬间烟消云散，心里被塞得满满当当，又暖又酸。他挨个摸着女儿们的头，声音有些哽咽：“哎，哎，爹回来了，回来了……都想爹了吧？”
“想了！可想了！”孩子们异口同声。
这么大的动静，自然也惊动了屋里的人。二嫂魏红霞系着围裙从灶房跑出来，看到王三强，先是一喜，随即看到他狼狈的样子和腿上的伤，吓了一跳：“哎呦！三强！你这是咋整的？咋还受伤了？”
王三强勉强笑了笑：“二嫂，没事，山里不小心摔了一跤，蹭破点皮。这几天辛苦你照看这几个丫头了。”
“嗐！跟二嫂还客气啥！”魏红霞摆摆手，赶紧上前帮他卸下背上那个看起来就很沉的背篓，“快进屋歇着！你这腿得赶紧上点药！”
王三强被孩子们簇拥着进了屋。屋里收拾得干干净净，炉火烧得旺旺的，和他离开时没什么两样，只是少了女主人和两个最小的孩子，显得有些冷清。
他坐在热炕头上，感受着熟悉的温暖，身心才真正放松下来。大丫已经懂事地端来了热水，二丫拿出干净的布条准备给他重新包扎伤口。
“二嫂，晓敏……她在娘家还好吗？”王三强最惦记的还是这个。
魏红霞一边帮他查看腿伤，一边说道：“好着呢！前儿个俺去靠山屯看了，气色比刚去的时候好多了，也能吃下点东西了。就是惦记你，老问俺你回来没。”
王三强松了口气，看来晓敏在娘家确实安心不少。
“计生办那边……没再去找麻烦吧？”
“没有。”魏红霞压低声音，“你走了