天衍宗的“理念之争”，万毒教的“虫菌礼物”，寒冰谷的“玄冥寒煞”三股来自不同方向、不同性质的暗流，如同嗅到血腥的鲨鱼，悄然朝着“道缘外苑”这片新兴的“净土”汇聚而来。它们并未直接冲击小院——那是连化神老怪都铩羽而归的禁忌之地——而是不约而同地将目标，锁定在了环绕小院生长的、看似脆弱却生机勃勃的“道缘外苑”聚居区。
松风真人近来心绪不宁。作为“道缘外苑”事实上的管理者，他对这片土地的气机变化最为敏感。这几日，他总觉得聚居区上空弥漫的、那因众人“灵植修行”而越发清灵的祥和道韵，似乎被掺入了一丝若有若无的、令人心烦意乱的杂音。这杂音并非声音，更像是一种不协调的意念，如同平静湖面下潜藏的暗流，虽未掀起波澜，却已扰动心神。
起初，他只当是自己近来操劳过度，或是修为到了某个瓶颈。但很快，一些零星的反馈，让他警觉起来。
先是“灵植交流馆”内，开始出现一些不和谐的声音。几位新近入住的修士，在参加交流时，对《小院灵植养护初探（草案）》的理念提出了颇为尖锐的质疑。
“敢问诸位道友，”一位自称来自中州、名叫“墨问”的中年文士模样的金丹修士，在一次例行交流会上，捻着短须，慢条斯理地开口，“草案所言‘顺物性’，自然是金科玉律。然则，物性有阴阳，生长有杀伐。一味强调顺应、祥和，岂非忽视了草木争夺阳光雨露、根系相互绞杀、乃至分泌毒素抑制他物生长的另一面？此等天性，难道就不是‘道’？若只择其‘善’者而从之，刻意回避其‘争’、其‘厉’，这修行，是否有失偏颇，过于理想？”
他这话，引经据典，从草木竞争讲到天道无情，从优胜劣汰论及修行本质，言辞犀利，逻辑看似严密。不少沉浸在“祥和”氛围中的修士听得一愣，心中隐隐觉得似乎有些道理，却又本能地觉得不对劲，一时语塞。
紧接着，另一位来自南疆、自称是采药散修的筑基女修“花蕊夫人”，在分享自己培育一株“蚀骨兰”（一种低阶毒草，可入药，但培育时需小心其散发毒气）的“心得”时，绘声绘色地描述了她是如何“顺应”此草毒性，甚至主动引来几种毒虫与其共生，从而“激发”了蚀骨兰更强烈的药性。“毒，亦是生机一种，杀伐之中，蕴藏造化。若一味追求洁净祥和，岂非自缚手脚，错过了天地间另一半精彩？”她的话，带着南疆特有的、对毒物的奇异崇拜，让一些修士听得暗自皱眉，却又难以反驳。
更有些修士，在私下交流中，开始传播一种论调：“那位前辈的道，固然高妙，然其道场所处，乃是得天独厚的无上福地，又有先天灵根镇压，自然可以‘无为而治’，追求至善至和。吾等身处凡俗，资源有限，强敌环伺，若一味模仿前辈，只修‘和’，不修‘争’，只顺‘生’，不御‘杀’，恐非生存之道，反是取祸之由。”
这些论调，如同投入清水中的墨滴，虽然暂时未能改变水的颜色，却已开始悄然扩散、渗透。“道缘外苑”内部，那原本高度一致的、对草案理念的虔诚信奉与和谐氛围，出现了第一道细微的裂痕。一些心志不坚、或本就对草案某些“清规戒律”（如强调心念平和、戒除争强斗狠）感到束缚的修士，开始心生疑虑，修炼时不再那么专注纯粹，彼此间的交流也多了些试探与保留。
松风真人与几位核心管事察觉到了这股“歪风”，立刻警觉。他们明白，这是有人在暗中散布不同理念，动摇“外苑”根基！然而，对方打着“学术探讨”、“理念交流”的旗号，引用的也是天地间真实存在的现象（竞争、毒性），若强行压制，反而显得“道缘外苑”不容异见，有违“祥和”本意，更会授人以柄。
“此乃阳谋！”松风真人面色凝重，在紧急召开的“议事会”上沉声道，“对方显然深谙人心，不直接攻击前辈，而是从吾等奉行的‘道’入手，以子之矛攻子之盾。吾等若应对不当，人心一散，这‘外苑’便名存实亡！”
“必须立刻予以驳斥！正本清源！”有管事激动道。
“如何驳斥？”另一位相对冷静的管事苦笑，“他们所言，并非全无道理。天地本有阴阳两面，杀伐竞争亦是天道一环。前辈的‘道’或许能包容万物、调和阴阳，但吾等修为浅薄，若一味只求‘和’，面对外界的‘争’与‘毒’，又当如何自处？这确是许多道友心中的隐忧。”
议事会一时陷入沉寂。这正是对方的高明之处，提出的问题，恰好戳中了许多低阶修士在残酷修真界中生存的现实焦虑。单纯强调“祥和”，在缺乏前辈那等绝对实力庇护的情况下，确实显得有些苍白无力。
就在“道缘外苑”内部为“理念之争”暗流涌动、人心浮动之际，另外两股更加阴损的暗流，也已悄然逼近。
万毒教派出的三名擅长隐匿与驭使毒虫的筑基期弟子，伪装成来自南疆的散修，已混入“道缘外苑”外围。他们并不进入核心区域，只在边缘地带“游历”，时不时“不经意”地遗落下一些“小东西”——几粒沾染了腐灵菌孢子的“灵肥”，几只伪装成普通蚜虫、实则携带微弱蚀根蛊虫卵的“益虫”，甚