紫鹃显然没料到这个转折，怔了一下，脱口问道：“姑娘，这————这是为何？姑娘如今气色多好，为何要遮掩？”
林黛玉转向紫鹃，神色端凝，一字一句清淅地解释：“这太虚仙露”，效力如此逆天，世兄他不知要历经何等凶险，耗费多少心血，方能寻得这天地间的奇珍。”
“我素来体弱多病，知道此事的人何其多。”
“若骤然间病容尽褪，气色大好，想不引人注目都难。”
“万一因此泄露了风声，叫旁人知道世兄手里竟有这般能起死回生的珍宝，岂不是为他招来泼天的祸事与无穷的觊觎。”
她顿了顿，语气更沉。
“匹夫无罪，怀璧其罪。我不能因一己之私，陷世兄于风口浪尖。”
紫鹃听完，恍然大悟，脸上瞬间显出懊悔与钦佩，连忙点头：“姑娘说的是，是奴婢愚钝短视了，还是姑娘思虑得周全。”
她不敢怠慢，立刻拿起妆奁里的粉盒与黛笔，动作轻柔而迅速地开始为林黛玉上妆。
紫鹃小心翼翼地用薄薄的水粉复盖掉那抹健康的红晕，用黛青在眼脸下细细描绘出淡淡的倦影，又将唇色修饰得浅淡失血。
片刻之后，妆成。
林黛玉再次望向菱花镜。
镜中的人儿，脸色苍白如旧，眉宇间带着挥之不去的轻愁与倦意，俨然又是那个弱不胜衣的林家小姐。
她仔细端详片刻，确认再无破绽，这才微微颔首，表示满意。
但林黛玉心中却涌起一股难以言喻的魔幻之感。
过往十数年，每每揽镜自照，她总是费尽心思，用最上好的胭脂水粉，试图在苍白的底色上涂抹出一点虚假的生机，聊以自慰。
谁能想到，有朝一日，她竟需要反其道而行之，要用这些脂粉来精心伪造病容，掩盖这突如其来的康健。
这命运的颠倒，让她觉得既荒谬又奇妙。
而促使这奇妙发生的根源，是远在都中的那个人，她的未婚夫婿周显。
想到他为自己如此费心，甚至不惜动用这般逆天的珍宝，林黛玉心头那因脱胎换骨而生的喜悦，便化作了更深沉的、几乎要满溢出来的感动与暖意，丝丝缕缕缠绕心间。
就在林黛玉沉浸在这份掺杂着感动、警剔与奇幻感的心绪中时，京师会同馆那气派的大门外，贾珍正满面春风地渡步而出，脸上是毫不掩饰的得意洋洋与喜不自胜。
就在刚刚过去的这个上午，他顺利拜会了朝鲜驻京师的使节朴致中。
潘南朴家，那是半岛上数一数二的名门望族，底蕴深厚。
得益于周显的居中引荐，两人就高丽参一事的洽谈异常顺利。
一番密谈，双方初步敲定了走私贸易的流程：
贾珍负责打通从辽东起运，经山海关一路至京师的这条高丽参贸易路线，确保货物能安然入京。
而朴致中则负责在朝鲜境内为贾珍提供货源，价格定为每斤五两白银。
只要这批稀罕物能运抵京师，市面上一斤高丽参轻易就能卖出二三十两的天价。
即便沿途关卡需要上下打点，耗费些银钱，保守估计，每斤也能净赚十两雪花银。
更妙的是，这高丽参在京师是紧俏货，向来供不应求，根本不愁销路。
巨大的利润前景让贾珍热血沸腾，他当即调动所有能调动的资金，第一次就筹集了足足两万两白银的本钱，向朴致中定下了四千斤高丽参，决心要大展拳脚，狠狠赚上一笔。
想到那白花花的银子即将如同流水般涌入自己的口袋，贾珍只觉得浑身轻飘飘的，嘴里不自觉地哼起欢快的小曲儿，步履轻快地登上了等侯在旁的马车，车帘放下，车轮辚辚转动，载着他驶向自以为是的富贵坦途。
他全然不知晓，就在此刻，命运的齿轮已经开始了悄然转动。
时间一晃，转眼便到了二月初八。
自从处理完林黛玉与秦可卿等人的事情后，周显也继续开始了克苦攻读。
这段时间他闭门谢客，就连尤氏姐妹那里也一次没有去过，全神贯注于考前的最后用功。
书房内终日弥漫着墨香与沉静，只有翻动书页的沙沙声与偶尔的沉吟低诵。
眼看日子到了二月初八，明日便要开始春闱科举，周显便打算休息一日，养精蓄锐，准备明日大展身手。
这天上午，天色澄明，积雪早已化尽，庭中老树萌出些许不易察觉的嫩芽。
周显正在堂中慢饮一盏清茶，让连日紧绷的思绪稍作舒缓。
茶汤温热，雾气氤氲，他自光落在窗外一角晴空，心中一片宁定。
便在这时，墨雨轻步走入堂中，躬敬行了一礼，低声道：“公子，李老大人来了。”