总似隔着一层无形的纱，不复初时的热络。
午膳时分，珍馐罗列，水陆毕陈，席间推杯换盏，言笑晏晏，然贾赦父子心中各怀鬼胎，那酒食入喉，也失了往日的滋味。
日影西斜，窗棂上冰花渐融。
贾赦父子起身告辞，周显送至二门滴水檐下。
寒风吹动贾赦身上石青绊丝锦袍的下摆，他最后深深看了周显一眼，那目光复杂难辨，终是拱手道：“显哥儿留步，春寒料峭，仔细身子。”
贾琏亦在旁含笑作揖。
车马粼数，碾过青石板路，载着满腹心思的父子二人，驶出了周家别院那两扇厚重的黑漆大门，将一院初春的料峭与暗涌的机锋，尽数抛在身后。
马车在青石板路上颠簸前行，悬挂的车厢帘幕微微晃动，透进几缕午后惨淡的天光。
贾赦与贾琏相对而坐，车内弥漫着沉甸甸的压抑。
贾赦闭着眼，胡须随着呼吸微微起伏，面色铁青。
贾琏看着父亲这副模样，心头那点焦灼如同被炭火炙烤，终是按捺不住，身体前倾，声音压得极低，带着掩饰不住的急切。
“父亲，珍大哥这一手也太狠了，这是要釜底抽薪，彻底把显哥儿拉过去啊。”
“若真让他得逞了，那尤家姐妹花日夜在显兄弟枕边吹风，咱们爷俩可就彻底没戏唱了。”
贾琏的指尖无意识地抠着紫檀木座椅的雕花边缘。
贾赦眼皮微掀，浑浊的眼珠里射出两道不耐的冷光，斜睨了儿子一眼，从鼻腔里哼出一声。
“废话。我还不清楚这个嘛。”
“方才在显哥儿面前，我为何苦口婆心劝他以功名为重，字字句句不离春闱在即。防的就是这个。”
“怕就怕显哥儿血气方刚，一时把持不住，让那两个狐媚子近了身，讨了欢心。
，“真到了那一步，东府吃肉，咱们爷俩怕是连点残渣剩饭都捞不着。”
他顿了顿，语气更显烦躁。
“你光在这儿干着急有什么用。”
“把你平日里钻营那些勾栏瓦舍、寻觅粉头的本事拿出来，动动你那颗脑袋，想想该怎么才能断了东府的念想，把显哥儿的心思给扳回来。”
贾琏被父亲一顿抢白，脸色一阵红一阵白，却不敢顶撞，只得强自压下心头的不快，凝神思索。
片刻，他眼中闪过一丝精光，抬起头，声音压得更低，带着一种豁出去的狠劲。
“父亲教训的是，咱们之前就是太低估珍大哥的无耻了。”
“咱们将迎春妹妹许过去，虽是庶出，好歹也是国公府的小姐，显哥儿那边多少顾及咱们府上的门楣颜面，虽则应了，日子却定在了春闱之后，显见是留了馀地，不想张扬。”
“可尤氏姐妹是什么出身，小门小户的破落户，哪有什么脸面可顾。”
“珍大哥既将她们送了过去，她们必然使出浑身解数，主动往显兄弟怀里扑。”
“父亲您的缓兵之计，只怕————只怕挡不住那等烈火烹油的阵仗。”
“显兄弟这个年纪，正是血气方刚的时候，一旦开了荤，尝了那等滋味，再被尤氏姐妹的枕边风日夜吹着，对咱们荣府，对咱们爷俩，可就太过不利了。”
他舔了舔有些发干的嘴唇、
“咱们必须也抓住这个空档，赶快安排一个女子过去，分一分显哥儿的心神，不能让尤家姐妹专美于前。”
贾赦听罢，嘴角猛地向下一撇，牵出一个极尽讥诮的冷笑。
他上下打量着贾琏，眼神象淬了冰的刀子。
“呵。你小子之前不是觉得你老子干这种往人房里塞女人的事不上台面嘛，不是嫌丢了你琏二爷的脸面嘛。”
“怎么，如今火烧眉毛了，你也学着你老子的办法行事了。不嫌丢人了，不嫌腌了“”
。
贾琏被父亲这毫不留情的话臊得面皮发烫，仿佛被当众剥光了衣裳。
他眼神闪铄，不敢与贾赦对视，只得讪讪地连连摆手，声音带着几分狼狈的告侥。
“父亲息怒，都是儿子之前无知，目光短浅，不识时务。”
“此一时彼一时，如今府中情形，儿子————儿子也是没了旁的法子。”
“父亲恕罪，千万勿怪。”
贾赦鼻腔里又发出一声冷哼，那冷意似乎能穿透车厢的暖帘。
“哼。早该把你那些狗屁不通的礼义廉耻都丢到爪哇国去。”
“这般行事，你以后的日子才能过得松快些。”
“若是你祖父还在，咱们宁荣二府烈火烹油，鲜花着锦，那才有资格讲讲这些虚头巴脑的东