从乌蒙山下来的路比上去时更安静，所有人都在心里反复掂量着同一件事，却掂到嘴边又咽了回去。
苗有鱼骑在方相背上，手里攥着那半截草茎，那是她阿婆留给她的最后一样东西，平时塞在腰带里从不拿出来。
现在她拿在手里，手指无意识地搓着草茎末端那颗干瘪的虫茧。
秦落走在最前面，手里拿着舆图，但她的目光不在图上，而在方相左前爪上。
那道旧疤痕方相在石屋门槛上舔了一下之后金纹的明灭节奏就不再是平稳的心跳频率，而是越来越快、越来越亮。
那不是战斗预警，是镇墓兽的血脉在感应到本源之地深处的某种召唤时自发加速的归巢本能。
那不是它在召唤封印，是封印在召唤它，每往山下走一里，封印的引力就强一分。
方相没有说出来，但胡安已注意到，从乌蒙山主峰往南麓走了一天一夜，方相左前爪的金纹亮度已经比进山前翻了好几倍，连苗有鱼骑在它背上都能感觉到它肩胛骨底下传来的细微震动。
那不是疼，是共振，它体内被封了两千年的镇墓兽本源正在被乌蒙山主墓深处的上古封印同步激活，每次激活都把它的心跳往下压一拍，压到最后可能会触发那个最坏的结果，就是旧封印重新锁死它，把它拖回主墓深处和两千年前它没能守住的同族尸骨一起长眠，所以它想尽快离开乌蒙山范围，走得越快越好。
秦落把路线改了，原路返回云城走大路最快，但活水支流太多，死亡链在水路里的使徒密度高得离谱。
她想改道往东绕行，从乌蒙山南麓出来横穿赤水炎洲北部边缘，沿着句町城外那条干涸河谷往云城方向切过去。
绕路比原路多花大半天，但活水极少，使徒在这条线上的巡逻频率最低。
胡安没意见，苗有鱼也没意见，她的蛊虫在乌蒙山冻得够呛，到了赤水炎洲就能恢复活力。
方相没吭声，秦落就把它默认成同意。
干涸河谷的黎明和东界界山完全不同，胡安记得在东界界山上巡山时晨光从雪线后面翻上来，把整片松林从墨绿洗成淡金。
赤水炎洲却不翻晨光，这里的地热把晨光蒸成一片白花花的雾，雾里混着硫磺和烧土的焦味，糊在脸上似如刚拧出来的热毛巾。
每次经过地热裂缝时方相鼻翼都会快速扇几下，确认裂缝里没有死亡链的巫术残留。
每隔一阵子秦落就停下来用辨魔符扫描前方水域，每次扫描结果都是安全，可她的眉头却反而皱得越来越紧。
胡安注意到她捏符纸的手指比平时多用了几分力道，“你在紧张什么？扫描都是安全的。”
“就是因为每次都安全才不正常，从邑罗黑到云城、从云城到乌蒙山、从乌蒙山到这里，这一路上我们遇到的使徒密度越来越低。”
“在邑罗黑水底祭坛被莫牙带话之后就没有再遇到任何一个使徒，可巫咸不是那种知道你手里有奠基骰还坐得住的人。”
“他安静得太久了，像是在等什么。”
她话音刚落，方相的耳朵猛地弹向正前方，两只耳朵同时指向河谷下游一片被地热蒸汽笼罩的乱石滩，左前爪的金纹也在这一瞬间从暗金直接跳到炽白。
“九道！从水脉直接传过来的！”它用身体挡住胡安，“这道干涸河谷底下有一截废弃的暗渠，暗渠连着赤水河支流，死亡链的触手从暗渠底部钻过来了！”
话音未落，乱石滩上方的蒸汽忽然被一股力量从中间撕开，不是风，也不是地热喷发，是九个无面使徒同时从蒸汽里走了出来！
不是之前遇到过的那种一个一个单独出现的使徒，这九个使徒的步幅完全一致，出脚顺序完全同步，宛若被同一根看不见的线拴着四肢统一操控！
其中三个有五官，但不是莫牙那种完整的、有表情的脸，而是正在生成过程中、五官位置还不太对，眼睛长在眉骨下方半寸偏了、嘴唇在动但和声音不同步，使徒升级了！
巫咸不是安静，而是在批量制造更高级别的使徒！
九个使徒在乱石滩前方一字排开，把整段干涸河谷唯一能通行的河床完全封死！
左右两侧是陡峭的河岸岩壁，岩壁被地热烤得滚烫，岩石表面裂开的缝隙里还在往外喷着硫磺蒸汽。
九个使徒同时抬起右手，每个使徒的右手掌心都亮着一团暗紫色的巫术光团，光团的形状和大小完全一致，波频也完全同步！
秦落把舆图往袖子里一塞，三张符纸已经夹在指间，攻击符、防御符、破魔符按顺序排好。
她只来得及喊了一声“它们在使用同步巫术”，九团暗紫色光团便同时炸开，九道巫术冲击波从九个方向交织成一张没有任何死角的攻击网，已封死河谷两岸所有可供躲避的岩壁凹陷！