便送往各地。
一匹匹驿马冲出城门，直奔朝歌和北境诸关。
第三日。
早已在北境集结的商军抵达冀州城外。
旌旗铺开十余里。
营寨、拒马和箭楼接连立起，封死了冀州几条要道。
商军没有攻城。
他们围住冀州，截断粮道。
朝歌要苏护低头。
更要苏妲己入朝。
没过几天，冀州粮价连涨三次。
往日挤满商贩的街道空了。
百姓拆下门板，搬来石料，帮守军加固城防。
城楼上，苏护披甲而立。
东面的商军营火连成一片，西面也看不到尽头。
反出朝歌时，他只想着苏氏不能受辱。
城墙下，一名妇人抱着孩子跪在寒风里。
她的丈夫正在城头守夜，已经数日没有回家。
不远处，粮铺掌柜搬出最后几袋粮食，将粮食一碗碗分给街坊，自己只留下半袋糠。
城中药铺门口，伤兵排了两列。
有人包扎完便回到城墙。
有人躺在门板上，连站起来的力气都没有。
苏护站在城楼上，看了很久。
商军一旦攻城，最先死的是守军。
城破之后，遭殃的却是满城百姓。
他可以战死。
苏氏数代基业，也可以毁在他手里。
可冀州百姓，不该替他一时的怒火陪葬。
当天午后，商军派来一名说客。
来人手持朝廷符节入城，只提出两个条件。
献女入朝。
苏护亲赴朝歌请罪，自辩反商之事。
只要苏护答应，城外大军立刻撤去。
苏护听完，没有发怒，也没有拔剑。
他独自走上城楼。
从黄昏站到天明。
北风撞在甲胄上。
城外营火烧了一夜。
“开城门。”
身后的将领抬起头。
“侯爷！”
“开门。”
苏护的嗓音已经沙哑。
“告诉城外的人，他们的条件，本侯答应了。”
将领攥住拳头。
他回头看了看城内，又看向城外连成一片的商军营寨。
良久，他低下头。
“末将领命。”
当天傍晚。
苏护回到侯府，在女儿房门外站了许久。
他抬起手，又放了下去。
房门从里面打开。
一名素裙少女走了出来。
她眉目清秀，未施粉黛，神色却很平静。
正是苏妲己。
“父亲。”
苏护别过脸，不敢看她。
“妲己，是为父对不住你。”
“只要你不愿，为父便带兵出城死战。”
“大不了苏氏全族，与冀州共存亡！”
苏妲己看着父亲鬓角新添的白发。
她没有回答。
院外传来伤兵的脚步声。
一名老卒扶着同伴走过，甲胄上还沾着未干的血。
“然后呢？”
苏护沉默了。
“父亲战死，苏氏灭族。”
“冀州百姓还要承受兵灾。”
苏妲己越过父亲，看向被商军营火映亮的夜空。
“若女儿入朝，能换大军退兵，那便让女儿去吧。”
“不行！”
苏护当场喝止。
苏妲己没有后退。
“父亲可以为了冀州守城。”
“女儿也是苏氏之人，为何不能为了冀州入朝？”
“这条路，是女儿自己选的。”
苏护欲言又止。
可最后，他什么也没有说。
他背过身去。
肩甲压住了脊背，握剑的手却始终没有松开。
“入朝之后，别信任何一句好听话。”
“王宫里的人，笑得越亲切，手里的刀越快。”
苏妲己点头。
“女儿记住了。”
数日后。
一辆朴素的马车，在数百名冀州甲士护送下驶出城门。
没有仪仗。<