终只得了堪堪及格的分数，遗撼止步。
不过，谁让人家是当朝高太尉的宝贝独子呢。
即便被淘汰出局，他依然能凭借显赫家世，给自己硬生生弄来一个旁观决胜轮的资格。
此刻，他斜睨着江元勤，脸上毫不掩饰地挂着阴郁与浓浓的不满。
江元勤微微一愣，见来人是高明炜，心头虽掠过一丝不悦，但面上立刻堆起更为躬敬的神色，上前一步，深深作了一揖。
“高公子。”
“你之前口口声声说你那堂弟不学无术，是个彻头彻尾的废物……”高明炜从鼻子里冷冷哼出一声，折扇“啪”地一收，用扇骨轻轻敲打着自己的掌心，眼神锐利，“该不会是在糊弄本公子吧？”
他越想越觉得憋闷恼火。
若不是这江元勤此前在他面前再三贬低江云帆，将对方说得一文不值，声称其能参与诗会纯属侥幸或歪门邪道，他又怎会轻敌大意，白白送上一万二千两雪花银？
如今倒好，赔了夫人又折兵。
自己魂牵梦萦的许小姐杳无音信，连名义上的未婚妻都成了对方身边端茶送水的侍女！
这奇耻大辱，让他如何能咽得下这口气？
江元勤自然听出了高明炜话里浓重的阴阳怪气与兴师问罪之意。
他心中暗骂这纨绔子弟自己蠢笨输了赌局，却来迁怒于人，但面上不敢有丝毫表露。
对方毕竟是权势滔天的太尉之子，是他亟需攀附的对象，绝不能轻易得罪。
于是他脸上笑容更盛，凑近了些，压低了声音，语气带着十足的把握与讨好：“高公子暂且宽心，我那不成器的弟弟，我比谁都了解。”
“他先前侥幸得势，那首词作的来历，恐怕大有蹊跷。不是重金购得旁人遗珠，便是瞎猫碰上死耗子，偶然得之。”
“而这第三轮决胜之比，考校的乃是真才实学与临场急智，半分做不得假。届时，他必然原形毕露，贻笑大方！”
说到这里，江元勤刻意停顿，露出一抹神秘而自信的微笑。
“而且，不瞒高公子，在下对今日所呈之词，有十足把握。”
“待在下夺得魁首之后，自有的是机会与由头，再与他设局对赌。”
“定要叫他连本带利，将高公子的损失，数倍奉还！”
“哦？当真？”
高明炜闻言，脸上紧绷的肌肉果然松弛了些许，阴郁之色稍退。
但随即，一股更深的怨毒之色，从他眼底翻涌上来。
“不！这还不够！”
他几乎是咬着后槽牙，声音从齿缝里一字一句地挤出来，带着狠戾。
“我要他跪在我面前！磕头认错！亲口承认他是个卑贱的废物！”
夺妻之恨，不共戴天！
更何况，他娘的这耻辱，竟然接连受了两次！
天极楼三层，素雅的雕花栏杆边，秦七汐独自凭栏而立。
她今日换了一袭月白色的素面长裙，裙摆如流云般曳地，发间仅簪了一支温润的白玉兰簪，褪去了平日的华贵仪态，周身反倒笼上了一层出尘的缥缈气息。
午后的阳光通过精致的窗棱斜斜洒入，在她身上切割出明暗交错的光影。
她微微仰着脸，目光越过层层叠叠的楼阁飞檐，静静地落在一层那扇紧闭的朱漆大门方向，仿佛在凝神等待着什么。
青璇安静地侍立在一旁，看着自家殿下这副望眼欲穿的模样，已经站了将近半个时辰，终究还是没忍住，小声地劝了一句。
“殿下，您都在这里站了许久了，要不要先坐下歇歇，喝口茶？”
秦七汐闻言，只是极轻地摇了摇头，连视线都未曾偏移分毫，依旧定定地望着楼下。
青璇见状，只得将馀下的话咽了回去，心中暗自无奈地叹了口气。
她算是看明白了，若是那位江公子今日不来，自家殿下恐怕真能在这栏杆边一直站到文竞会曲终人散。
平日里，殿下对什么事都淡淡的，仿佛天大的事落下来，也懒得抬一下眼皮。
可唯独牵扯到那位江公子的事情，殿下就仿佛变了个人似的，那份专注与执拗，简直比寻常人家情窦初开的小姑娘还要胜过几分。
……
此刻的天极楼一层大殿，早已是人声鼎沸，热闹非凡。
今日是公布第二轮文竞结果的日子，虽说最终只有前十名方能晋级决胜轮，但闻讯赶来的宾客与看客，依旧将这座宽敞的大殿挤得水泄不通。
那些在第一轮便遗撼落选的才子们，此刻大多三五成群地聚在一处，交头接耳，低声猜测着本轮究竟谁能拔得头筹，又有哪些名字能跻身那令人艳羡的十强之列。
与往日略显不同的是，大殿正前方已然临时搭起了一座半人高的木台，台上整齐地摆放着几张气派的乌木长案。
左侧和正中主位尚且空置，唯有沉远修老先生端坐在右侧的侧位上。
他面前堆栈着厚厚一摞诗卷，正低垂着头，神情专注，一张一张地仔细审阅着。
那两个空着的位置属于何人，在场众人