王三强把凑钱的计划跟老赵头说了之后，老头儿一直没吭声。他蹲在院子里晒黄芪，把黄芪一根一根码好，根朝南，叶朝北，码得整整齐齐。王三强蹲在旁边，等着他开口。等了半袋烟的工夫，老赵头把最后一根黄芪码好，站起来，拍了拍手上的土。
“你买船的钱，还差多少？”
“差不多够了。”王三强说，“俺自己攒了五百，赵大爷你那儿凑了三百，栓子凑了二百，小李凑了一百，老刘头那边借了一百。加一块儿，一千二。还差四千多。”
“四千多。”老赵头把烟袋锅子点上，“你打算咋凑？”
“俺再想想办法。”王三强说，“信用社那边能贷一点，俺先贷两千。剩下的，俺慢慢挣。”
老赵头把烟袋锅子从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕。“三强，俺不是不让你买船。”
“那是为啥？”
老赵头把烟袋锅子别在腰后，蹲下来。“俺是怕你步子迈大了。合作社才刚有点样子，你就把摊子铺到海边去。万一船赔了，合作社就垮了。你想想，你爹那回……”
他顿了顿。
“你爹那回也是这么想的。他觉得山里的货卖到海边能挣钱，海里的货卖到山里也能挣钱。他跑了一趟，回来跟俺说，这事儿能干。可他干了半年，路费、运费、货损，赔了一千多。”
老赵头看着王三强。“你爹那回赔了钱，欠了一屁股债，打了两年的猎才还清。你比他强，可你也是人，不是铁打的。”
王三强蹲在那儿，没有答话。他看着远处那片灰蒙蒙的老黑山，山脊在暮色里模糊了，像一幅正在干涸的水墨画。他想起爹，想起爹那杆挂在墙上的猎枪，想起爹说过的话——“三儿，干啥事都不能急，急了就容易出事。”
“三强，”老赵头站起来，“俺不是拦你，俺是让你想清楚了再干。”
“赵大爷，”王三强站起来，“俺想清楚了。”
老赵头看着他，没有答话。他把烟袋锅子叼回嘴里，转身走进屋里，把门带上了。
栓子蹲在王三强家院子门口，手里攥着一根草棍，嚼了两口又吐了。“三强，赵大爷不同意你买船？”
“他不是不同意。”王三强蹲在他旁边，“他是怕俺步子迈大了，摔跟头。”
栓子把草棍扔了，拍了拍手上的渣子。“那你说，你这步子迈得大不大？”
“大。”王三强说，“可俺觉得能迈过去。”
栓子看着他。“三强，俺跟你干。”
“你不怕赔？”
“怕。”栓子站起来，“可俺更怕啥也不干。”他拍了拍裤子上的灰，“你啥时候去大连，俺跟你一块儿去。”
覃晓敏把攒了半个月的鸡蛋装进篮子里，盖上蓝布，交给王三强。“你拿去县城卖了，能凑点是点。”
“这是你攒给大丫吃的。”王三强没有接。
“大丫还有。”覃晓敏把篮子塞进他手里，“你拿去卖了吧。”
王三强接过来，提了提——沉甸甸的，足有三十多个。“晓敏，这鸡蛋……”
“你别说了。”覃晓敏打断他，“你办正事要紧。”
王三强提着那篮鸡蛋，走到屯子口，回头看了一眼。覃晓敏站在院子门口，大丫扶着她的腿，仰着头，朝他挥了挥手。他转过身，朝县城走去。
药材公司柜台后面，老郑正在拨算盘。他看见王三强进来，把老花镜摘了。“王主任，又来送货了？”
“不是。”王三强把鸡蛋篮子放在柜台上，“俺想卖点鸡蛋。”
老郑低头看了看那篮子鸡蛋，又看了看王三强。“你缺钱？”
“嗯。”
老郑没再问，把鸡蛋过了秤。“三十六个，五毛一斤，一共三块二。”他从抽屉里数出钱，放在柜台上。王三强把钱收起来，揣进兜里。
“王主任，”老郑叫住他，“俺听说你想买船？”
王三强转过身。“你听谁说的？”
“老赵头昨儿个来找俺，说了这事儿。”老郑在柜台后面坐下来，“他让俺劝劝你，说买船不是小事。”
王三强站在柜台前，没有答话。
“俺不是劝你别买。”老郑说，“俺是劝你想好了再买。你要是真买了船，俺这儿的货，你优先送就行。”
王三强从县城回来，路过老刘头家的玉米地。老刘头正蹲在地头剥玉米棒子，看见他，招了招手。
“三强，你过来。”
王三强走过去，蹲下。
“俺听说了你要买船的事。”老刘头把玉米棒子搁在膝盖上，“俺没啥钱，可俺有玉米。这茬收了，能卖点钱，到时候给你。”