农历七月十五，中元节刚过，天儿就变了脸。
大清早，王三强是被雷声震醒的。他翻身坐起，透过窗玻璃往外看——外头黑压压的，乌云像一口大锅扣在兴安岭上，闪电在云层里乱窜，把屋里照得忽明忽暗。
“他爹，这雨怕是要下大了。”覃晓敏也醒了，披上衣裳坐起来。炕那头，九个闺女还睡着，大丫搂着两个双胞胎妹妹，睡得正香。
王三强穿上衣服下炕，推开房门。一股湿冷的风灌进来，带着泥土和青草的味道。院子里的老榆树被风吹得东倒西歪，几只鸡躲在窝里，咕咕直叫。
“不对劲儿。”王三强皱着眉头，“这云来得邪乎，怕是要下暴雨。”
正说着，第一滴雨砸在瓦片上，“啪”的一声脆响。紧接着，雨点密密麻麻地落下来，先是噼里啪啦，很快就连成一片，哗哗的雨声淹没了其他声音。
“赶紧收拾收拾！”王三强转身回屋，“晓敏，把粮食搬到高处。大丫，叫妹妹们起来，把被褥都卷起来。”
一家人立刻忙活起来。王三强先把院子里的柴火搬到厢房，又把鸡窝用塑料布盖好。覃晓敏带着闺女们把粮食口袋搬到炕上——合作社分的白面、玉米面，还有半袋子土豆，都得防着进水。
雨越下越大。不到半个时辰，院子里的水就积了半尺深，顺着门缝往屋里淌。王三强找来麻袋，装上土，堵在门槛外。
“爹，你看！”二丫指着窗外。
王三强抬头一看，心里咯噔一下——远处的小海子，水已经漫过堤岸，正往屯子里灌。河水也暴涨了，平时温顺的河，现在像条发怒的黄龙，咆哮着冲向两岸。
“坏了，要发大水。”王三强抓起墙上的蓑衣，“我去合作社看看！”
“他爹，这么大的雨，别去了！”覃晓敏拉住他。
“不去不行。”王三强说，“合作社那么多物资，还有鹿场、加工厂，都得去看看。晓敏，你在家照顾好孩子，把值钱的东西都搬到炕上。万一水进屋，就上房顶！”
“知道了，你小心点！”
王三强披上蓑衣，戴上斗笠，一头扎进雨里。
雨大得像瓢泼，打在脸上生疼。王三强深一脚浅一脚地往合作社大院走，路上已经看不到土路了，全是黄泥汤子。
“三强！三强！”栓子的声音从雨幕里传来。
王三强抬头，看见栓子穿着雨衣跑过来，浑身湿透，脸上分不清是雨水还是汗水。
“栓子，情况咋样？”
“不好！”栓子喘着粗气，“小海子决堤了，水已经淹到屯子西头了！鹿场那边，水进了鹿圈，鹿都慌了，满院子乱跑！”
“加工厂呢？”
“加工厂地势高，暂时没事。但原材料仓库进水了，那些皮毛、药材都泡水里了！”
王三强心里一沉。合作社三年的心血，可不能毁在这场雨里。
“走，先去鹿场！”
两人趟着水往鹿场走。水已经齐腰深了，走起来很吃力。路上碰到几个社员，都在忙着往高处搬东西。
鹿场那边一片混乱。三十多头梅花鹿在齐膝深的水里惊恐地嘶鸣，几个饲养员正试图把它们往高处赶，但鹿受惊了，根本不听指挥。
“这样不行！”王三强大喊，“栓子，去找绳子！把鹿一头一头拴住，牵到后山上去！”
“后山？那么远，来得及吗？”
“来不及也得来！”王三强脱下蓑衣，跳进鹿圈，“快！”
鹿圈里水更深，已经到了胸口。王三强抓住一头公鹿的角，那鹿挣扎着要跑，他一使劲，把鹿按在水里——鹿怕水，一呛水就老实了。
“绳子！”
栓子扔过一根麻绳。王三强熟练地打个活扣，套在鹿脖子上，牵着就往高处走。
其他社员也学着样，开始抓鹿。但鹿太惊慌，好几个人被鹿踢伤，倒在泥水里。
“用衣服蒙住鹿头！”王三强想起前世的经验，“鹿看不见就不慌了！”
大家赶紧脱下雨衣、外套，蒙在鹿头上。这法子果然管用，鹿被蒙住眼睛，立刻老实多了。
忙活了一个多时辰，三十多头鹿总算都被牵到了后山高地。王三强清点人数，发现少了两个人。
“老赵头呢？小李呢？”
“刚才还在……”有人不确定地说。
王三强心里一紧：“快找！”
正找着，就听见下游传来喊声：“救命啊！救命！”
声音从河边传来。王三强跑过去一看，心里咯噔一下——老赵头和小李被水冲到了河里，正抱着根木头挣扎。河水太急，两人眼看就要撑不住了。
“绳子！快拿绳子！”
栓子赶紧找来绳子，但不够长。