农历五月二十，老陈的葬礼在兴安屯举行。棺材是合作社出的上好红松木，十六个壮汉抬着，从屯头走到屯尾。王三强披麻戴孝走在最前面——按屯里的规矩，合作社的领头人得给因公殉职的社员当孝子。
老陈的婆娘哭得死去活来，两个半大孩子搀着她，也跟着哭。屯里的乡亲们都来了，站在路两边，看着棺材经过，不少人都抹眼泪。老陈在屯里人缘好，老实本分，谁家有个难处都愿意帮忙。没想到这么好的人，说没就没了。
“三强啊，你可一定得给老陈报仇啊！”老陈婆娘扑到王三强跟前，跪下了，“他死得冤啊……”
王三强赶紧扶起她：“嫂子你放心，公安局已经在查了。老陈是合作社的人，合作社不会不管。往后你和孩子的生活，合作社包了。”
这话是真心实意的。王三强已经跟合作社的管理层商量好了：老陈的两个孩子，合作社供他们读书，一直供到上大学。老陈婆娘要是愿意，可以到合作社食堂干活，按月开工资。合作社还出钱，给老陈家翻修房子——那房子还是土坯的，年久失修了。
葬礼结束，王三强没回家，直接去了合作社办公室。李铁山、栓子、吴大爷几个人都在，个个脸色凝重。
“公安局那边咋说？”王三强坐下就问。
“法医鉴定结果出来了。”李铁山递过一张纸，“老陈确实是被人勒死的，死亡时间大概在去年十二月。脖子上的勒痕是麻绳造成的，手腕脚腕也有捆绑痕迹。尸体在沼泽里泡了半年，所以腐败严重。”
王三强看着鉴定报告，心里发沉。去年十二月，正是合作社冬猎最忙的时候。老陈当时说家里有事，请了三天假，后来就一直没回来。合作社组织人找了三天，只找到他丢在山里的猎枪。大家都以为他是失足掉进冰窟窿了，没想到是被害的。
“公安局立案了吗？”王三强问。
“立了，但没线索。”栓子叹气，“现场被破坏得厉害，沼泽那地方，啥痕迹都留不下。老陈穿的那件衣裳，公安局去孙小虎他爹坟上看过了，坟没被挖，衣裳确实随葬了。所以这衣裳……可能是有人仿做的。”
仿做？王三强想起大丫补衣裳的手艺。那丫头心思细，补的针脚密实整齐，一般人模仿不来。但要是刻意模仿，也不是不可能。
“吴大爷，您上次说那伙盗猎的，有啥新线索没？”王三强转向吴大爷。
吴大爷抽着烟袋锅子，烟雾缭绕中，他皱纹深刻的脸显得更加沧桑：“我这两天又进山转了转，在老虎沟那边发现了一些痕迹——新鲜的脚印，不是一个人的，至少七八个。还有车辙印，是那种胶轮大车的，能拉重货。”
“老虎沟？”王三强心里一动，“那地方离老陈失踪的地方不远。”
“对，就隔一道山梁。”吴大爷说，“而且我在老虎沟深处，闻到了一股味儿……是福尔马林的味道。”
福尔马林？那是保存标本用的化学药品！普通猎户根本用不上！
“他们在做动物标本？”王三强问。
“可能。”吴大爷点头，“完整的动物标本，比皮毛值钱多了。尤其是一些珍稀动物，做成标本卖给外国人，一个能卖好几万。”
王三强明白了。这伙人不是普通的盗猎者，是有组织、有技术的犯罪团伙。他们盗猎珍稀动物，做成标本走私出境，利润惊人。老陈可能是撞见了他们的秘密，所以被灭口。
“公安局知道这些吗？”
“我昨天去报了案。”吴大爷说，“但公安局的人说，光凭脚印和车辙印，没法抓人。得抓到现行，或者有确凿证据。”
“那就抓现行！”王三强一拍桌子，“合作社组织人，进山蹲守！我就不信抓不到他们！”
“三强，你别冲动。”李铁山劝道，“那伙人有枪，可能还有别的武器。咱们合作社的猎枪，跟人家的军用步枪比，差远了。上次咱们是占了地形优势，真要硬碰硬，吃亏的是咱们。”
“那咋办？就眼睁睁看着他们祸害山林？”
办公室里陷入沉默。窗外，合作社大院里的猎犬在叫，鹰隼在笼子里扑腾。这些都是王三强的心血，是合作社的根基。可现在，有人要动这片山林，动合作社的根。
“要不……找部队帮忙？”栓子试探着说，“三强你不是在部队待过吗？有没有认识的战友？”
王三强苦笑。前世他是特种兵，战友确实多。但这辈子，他就是个普通的退伍兵，哪认识什么大人物。再说了，部队也不能随便插手地方的事。
正犯愁，外头传来敲门声。大丫端着茶盘进来：“爹，李叔，栓子叔，吴爷爷，喝点茶吧。”
茶是山里的野茶，自己炒的，香气扑鼻。大丫十岁多的丫头，做事已经很有分寸，给每个人倒了茶，又悄悄退出去，把门带上。
“三强，你这闺女真懂事。