农历五月端午过后，兴安岭的夏天才算真正来了。山林里郁郁葱葱，各种草药到了生长的旺季。合作社的采药队天天进山，收获颇丰。
这天早上，王三强正带着采药队在老林子里采五味子。这片五味子藤长得茂盛，果子虽然还没熟，但藤和根都能入药，正是采收的好时候。
“三强叔，你看这个根，多粗！”小李挖出一根五味子根，足有手腕粗细。
“嗯，至少长了十年。”王三强接过来看了看，“小心点挖，别伤着主根，明年还能长。”
“知道了。”
采药队有十几个人，都是合作社里懂草药的。王三强把前世学的药材知识教给他们，现在个个都能独当一面。
正忙着，突然听见远处有人喊：“三强叔！三强叔！你快来看！”
是二丫的声音。这丫头今天也跟着来了，说是要画山林夏景。她腿脚快，满山跑，这会儿不知发现了什么。
王三强放下药锄，循声找去。穿过一片松林，来到一处背阴的山坡。二丫正蹲在一块大石头旁，小脸兴奋得通红。
“爹！你看！你看！”她指着石头下面。
王三强走过去，蹲下一看，眼睛顿时亮了。
石头缝里，长着一棵人参。不是普通的人参，是“六匹叶”——人参的叶子分叉，一匹叶就是一个分支，六匹叶意味着这棵参至少长了五十年！
更惊人的是，参杆上还顶着个红彤彤的参籽，像个小灯笼。这是人参开花结籽了，是成熟的标志。
“我的天……”王三强倒吸一口凉气，“六匹叶，还结了籽。二丫，你这是发现宝贝了！”
二丫不懂人参的价值，但看爹这么激动，知道肯定是个好东西：“爹，这参很值钱吗？”
“不是值钱，是无价。”王三强小心翼翼地拨开周围的杂草，“这种老山参，可遇不可求。咱们合作社去年抬的那棵五匹叶，就卖了三千块。这棵六匹叶，少说也得翻倍。”
“那咱们快挖吧！”
“别急，抬参有讲究。”王三强站起来，“得先祭山神，还得请老萨满来主持仪式。”
他让二丫守着参，自己跑回去叫人。很快，采药队的人都来了，看见那棵六匹叶参，都惊呆了。
“六匹叶！我爷爷说他爷爷那辈儿见过，再往后就没人见过了！”
“这得长多少年啊？少说也得五六十年吧？”
“看这参籽红的，像是要落了。落了籽，明年周围就能长出一片小人参。”
王三强让小李回屯子请老萨满——老萨满虽然年纪大了，但抬参这种大事，必须他在场。又让栓子回去准备祭品：红布、红绳、铜钱、白酒。
等老萨满来的功夫，王三强给众人讲抬参的规矩：“抬参不是挖参，是请参。得用鹿骨钎子，一点一点地挖，不能伤一根须子。参须值钱，伤一根，价钱就得打折。”
“那得多小心啊？”
“比绣花还小心。”王三强说，“一会儿你们看着，别出声，别乱动。”
约莫一个时辰后，老萨满来了。老人家七十多了，胡子花白，但精神矍铄。他穿着萨满神衣，戴着神帽，手里拿着神鼓。
看见那棵六匹叶参，老萨满也激动了：“山神爷显灵啊！我活了七十多岁，头一回见六匹叶！三强，你们合作社有福气啊！”
“都是托山神爷的福。”王三强恭敬地说，“大叔，您主持仪式吧。”
老萨满点点头，开始准备。他先在参周围清理出一片空地，摆上供桌，放上三牲祭品。然后点燃香烛，敲响神鼓，跳起了萨满舞。
“山神爷在上，兴安屯采药人今日得见宝参，特来祭拜。祈求山神爷赐福，保佑抬参顺利，保佑山林永续，保佑子孙有靠……”
舞跳了三圈，老萨满停下，从怀里掏出一根红绳，系在参杆上。这是“锁参”，防止参跑掉——传说老山参会跑，得用红绳锁住。
锁完参，他又在参周围撒了一圈铜钱，算是“买路钱”，给山神爷的孝敬。
仪式完毕，可以抬参了。老萨满退到一边，王三强亲自上手。
他拿出特制的鹿骨钎子——是用梅花鹿的腿骨磨制的，一头尖，一头钝。又拿出个小刷子，用来刷土。
“都退后，别出声。”王三强说完，深吸一口气，开始抬参。
抬参是个极精细的活儿。先得顺着参杆往下挖，找到主根。然后顺着主根，一点一点清理泥土，露出须根。须根像头发丝一样细，稍不留神就会断。
王三强趴在地上，脸几乎贴着地面。他用鹿骨钎子轻轻拨开泥土，用小刷子刷去浮土。动作轻柔得像在抚摸婴儿。
周围静悄悄的，连呼吸声都压低了。只有风吹过树林的沙沙声，和偶尔的鸟鸣。