农历三月初三，上巳节。兴安岭的春天来得晚，这时节山阴处还有残雪，但阳坡上的草已经冒了尖，嫩绿嫩绿的。林子里，冰凌花开了，黄灿灿的，像撒了一地金子。
这天一大早，兴安屯就热闹起来了。合作社大院里，三十条精壮汉子正在集合，个个穿着鹿皮坎肩，脚蹬牛皮靴，肩上挎着猎枪，腰里别着猎刀。院子里还拴着十五条猎犬——十条蒙古细犬和五条杂交犬，个个精神抖擞，跃跃欲试。
这是合作社今年的第一次大型围猎，王三强亲自带队。按照满族的老传统，三月三是“开山”的日子，要进山祭山神，然后开始一年的狩猎。
王三强站在台阶上，目光扫过众人。这三十人，都是合作社的精锐：有老猎人李铁山、栓子、赵老四，有年轻的小李、小栓子，还有猎犬队的十个训导员。武器装备也齐全：猎枪二十支，弓箭十套，还有特制的麻醉箭和药箭。
“人都到齐了？”王三强问。
“到齐了！”众人齐声回答。
“好，出发前，俺说几句。”王三强声音洪亮，“今天咱们进山，一是祭山神，感谢山神爷赏饭吃；二是开春第一猎，为合作社储备肉食。记住三条规矩：第一，不打母兽幼崽；第二，不赶尽杀绝；第三，注意安全，互相照应。”
“明白！”
“出发！”
队伍出了屯子，往后山走去。最前面是猎犬队，十五条狗由巴特尔和训导员们牵着。中间是枪队和弓箭队，王三强亲自带队。后面是后勤队，带着帐篷、干粮、药品等物资。
屯子里的老人孩子都出来送行，女人们站在家门口，眼巴巴望着。覃晓敏领着八个闺女也在人群中，大丫抱着九丫，二丫背着画板——她要把这次围猎画下来。
“他爹，小心点。”覃晓敏喊。
“知道了，你们回去吧。”王三强挥挥手。
队伍进了山。春天的山林生机勃勃，树抽了新芽，鸟鸣声此起彼伏。地上还有些湿，踩上去软绵绵的。猎犬们很兴奋，鼻子贴着地面闻来闻去，时不时叫两声。
走了约莫五里地，来到一处山神庙前。这庙不大，就一间小房子，供着山神爷的牌位。庙前有棵老松树，树上挂满了红布条——都是猎人还愿时挂的。
“准备祭品。”王三强下令。
李铁山摆上供桌，栓子摆上三牲——猪头、鲤鱼、公鸡，都是合作社自己养的。赵老四点起香烛。
王三强带头跪下，众人跟着跪下。着黄纸，朗声念祭文：
“山神爷在上，兴安屯合作社众猎人，今日开春进山，祈求山神爷保佑：一保人平安，二保猎丰收，三保山林永续，四保子孙有靠。山神爷慈悲，赐我等衣食；我等谨记，取之有度，用之有节。若得丰收，必来还愿。山神爷保佑！”
念完，烧了黄纸，磕了三个头。
祭完山神，队伍继续进山。这次的目标是野猪和狍子，这两种动物春天正是肥的时候，肉也好吃。
猎犬队在前面开路。巴图、其其格这些老猎犬经验丰富，能闻出几里外的猎物气味。巴特尔跟在后面，仔细听着狗的反应。
走了约莫一个时辰，来到一片桦树林。巴图突然停下，冲着前方低吼。其其格和其他狗也跟着叫起来。
“有情况！”巴特尔示意大家安静。
王三强举起望远镜观察。前方约莫二百米处，有一小群野猪正在刨食，大概六七头，最大的那头公猪少说也有二百多斤，獠牙老长。
“是野猪群，有公猪。”王三强放下望远镜，“按计划，弓箭队埋伏，枪队主攻，猎犬队驱赶。”
“是！”
弓箭队的十个人迅速散开，爬到树上或躲在石头后面，搭箭拉弓。枪队的二十人分成两组，从左右包抄。猎犬队由巴特尔指挥，准备从后面驱赶。
王三强亲自带枪队从左路包抄。他端着那支老猎枪——是从他爹手里传下来的，枪托磨得油亮。前世他是特种兵，枪法如神；这辈子是猎人，枪法更精。
慢慢靠近，距离野猪群约一百米时，王三强示意停下。这个距离，猎枪的准头最好。
“准备……”他低声说。
突然，那头大公猪好像察觉到了什么，抬起头，警惕地张望。
“放！”王三强扣动扳机。
“砰！”枪声在山林里回荡。
几乎同时，其他猎枪也响了，弓箭也射出去了。野猪群炸了窝，四散奔逃。
猎犬队冲了上去，十五条狗吼叫着扑向野猪。巴图盯上了那头大公猪，一口咬住后腿。公猪吃痛，转身想咬巴图，但巴图灵活地跳开了。
其他野猪也被狗缠住，跑不快。枪队和弓箭队趁机射击，很快放倒了两头。
“好！”李铁山兴奋地喊。