正月初六，年味儿还没散尽，兴安屯的鞭炮声零零星星地响着。王三强起了个大早，准备去鹿场看看——过年期间鹿场有人值班，但他不放心，得亲自去看看。
推开院门，一股寒气扑面而来。昨晚上又下了场雪，地上的积雪没过了脚踝，踩上去咯吱咯吱响。王三强裹紧羊皮大衣，戴上狗皮帽子，深一脚浅一脚地往鹿场走。
鹿场在屯子东南二里地，背靠山林，面向草场。走到半路，王三强突然停下脚步。雪地上有一串脚印，不是人的，也不是鹿的，而是……狼的？
他蹲下身仔细看。确实是狼的脚印，而且不止一只，有三四只。脚印很新鲜，应该是昨晚留下的。奇怪的是，脚印不是往山林去，而是往鹿场方向。
王三强心里一紧，加快脚步往鹿场赶。离鹿场还有半里地，就闻见一股血腥味。他心里咯噔一下，跑了起来。
到了鹿场，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
鹿圈的栅栏被撞开一个大口子，地上横七竖八躺着七八头鹿，都是脖子被咬断，鲜血染红了雪地。值班的老张头瘫坐在墙角，脸色煞白，手里还攥着根棍子。
“张叔！咋回事？”王三强冲过去。
老张头哆嗦着说：“狼……狼来了……半夜来的……撞开栅栏就咬……俺敲锣，它们不怕……俺拿棍子打，它们朝俺呲牙……俺……俺没办法……”
王三强检查鹿的尸体。伤口在脖子上，整齐的咬痕，确实是狼的手法。但他总觉得不对劲：狼一般咬死猎物后会拖走，可这些鹿只被咬死，没被拖走；而且，狼很少一次性攻击这么多鹿，除非饿极了。
他又检查了栅栏。栅栏是碗口粗的松木做的，很结实。被撞断的地方，断口整齐，像是被硬物砸断的，不像是狼撞的。
“张叔，你看清楚了吗？真是狼？”王三强问。
“是……是狼……灰扑扑的，眼睛发绿……”老张头说，“但……但好像比咱这儿的狼大……”
王三强心里疑窦丛生。他沿着脚印追踪，发现这些“狼”的脚印很深，步幅很大，不像本地狼。更奇怪的是，脚印出了鹿场后，不是往山林去，而是往北去了——那边是公路方向。
难道是……盗猎？
这个念头一起，王三强立刻警觉起来。他想起前世听说过，有些盗猎团伙会伪装成狼，用狗或者狼狗袭击牲畜，制造混乱，然后趁乱盗猎珍贵动物。
“张叔，你先回去休息，这事我来处理。”王三强说完，转身就往合作社跑。
合作社大院里，李铁山、栓子几个人正在扫雪，看见王三强急匆匆跑来，都围上来。
“三强，咋了？”
“鹿场出事了。”王三强把情况一说，“我怀疑不是狼，是盗猎的。”
“盗猎？这大过年的，盗猎的也不歇着？”栓子皱眉。
“越是过年，越容易得手。”王三强说，“值班的人少，警惕性低。而且，我怀疑他们的目标不是鹿。”
“那是啥？”
王三强想起前世的事：1985年前后，东北虎、熊等珍贵动物被大量盗猎，皮毛、骨头、熊胆在黑市上能卖天价。
“可能是虎，或者熊。”王三强说，“咱们这儿去年发现了东北虎，又有棕熊出没，消息传出去，肯定有人盯上了。”
李铁山脸色严肃起来：“那咋办？报警？”
“报警得先有证据。”王三强说，“咱们得先找到他们，抓住现行。”
他立刻布置：李铁山带一队人，顺着脚印往北追，看看盗猎者往哪儿去了；栓子带一队人，去山林里巡查，看有没有可疑踪迹；他自己带一队人，去检查保护区的情况。
“记住，如果发现可疑人员，不要打草惊蛇，先盯着，摸清情况再行动。”王三强嘱咐，“这些人可能有枪，大家千万小心。”
“明白！”
队伍分头出发。王三强带着五个人，往保护区深处走。保护区是去年划的，方圆二十里，禁止狩猎。合作社安排了护林员巡逻，但过年期间，巡逻密度降低了。
走到保护区边缘，王三强发现了异常：雪地上有汽车轮胎印，而且不止一辆。
“这地方不通车，哪来的车？”一个队员说。
王三强蹲下查看。轮胎印很新，花纹清晰，是越野车的轮胎。他顺着轮胎印走，发现车子停在了一片松林里，用树枝遮盖着。
“两辆车，吉普车。”王三强判断，“车上没人，但后备箱有血迹。”
他小心翼翼地靠近，透过车窗往里看。车里没人，但后座上放着几个麻袋，麻袋上有血迹渗出。副驾驶座上，扔着一把猎枪——不是土枪，是制式猎枪，带瞄准镜。
“妈的，真是盗猎的！”一个队员骂道。
王三强示意大家隐蔽：