冬捕节结束后的第三天，屯子里还沉浸在丰收的喜悦中。王三强起了个大早，准备去鹿场看看——冬天气温低，鹿容易生病，得勤检查。
刚推开门，就看见李铁山急匆匆跑来，脸冻得通红，哈气在晨光中凝成白雾。
“三强！出事了！”
王三强心里一紧：“咋了？”
“仓库……合作社仓库外面，有……有熊的脚印！”李铁山上气不接下气。
“熊？”王三强皱眉，“这大冬天的，熊不是都冬眠了吗？”
“是啊，可那脚印真真的，俺看了，就是熊掌印，新鲜着呢，估计是昨晚留下的。”
王三强二话不说，跟着李铁山就往合作社仓库跑。仓库在屯子东北角，背靠山坡，是今年新建的砖瓦房，里头存着合作社最值钱的货物：鹿茸、熊胆、皮毛、药材，还有准备出口的山货。
到地方时，栓子、赵老四几个人已经在那儿了，正围着地上的脚印指指点点。王三强蹲下身仔细看。
雪地上，一串清晰的脚印从山坡下来，直通仓库门口，在门口转了几圈，又折返回山坡。脚印很大，掌垫清晰，爪痕分明，确实是熊的脚印，而且是只成年棕熊。
“我的天，这熊掌印比俺的巴掌还大！”栓子把自己的手放上去比了比，差了一大截。
王三强沿着脚印走了一圈，发现几个细节：第一，熊的步幅很大，说明体型不小；第二，脚印深浅不一，右后脚的脚印比左后脚浅，而且有点拖痕；第三，熊在仓库门口停留了很久，雪地上有它趴卧的痕迹，但没有破坏门窗的迹象。
“它没想进去？”李铁山也看出了蹊跷。
“不像。”王三强摇头，“要是想进去偷吃，肯定会扒门扒窗。可你们看，门窗完好无损，它就在门口趴着，像是在……等什么？”
“等啥？等咱们开门请它进去吃饭？”栓子开玩笑。
王三强没笑，他心里有个猜测，但不确定。他前世在动物园工作过，知道熊的智力不低，有些行为不能简单用“觅食”来解释。
“铁山，你带几个人，顺着脚印往山上追，看看熊去哪儿了。栓子，你检查仓库，看看有没有丢失什么。老四，你去通知各家各户，关好门窗，这几天别让孩子单独出门。”
“明白！”
分头行动后，王三强又仔细检查了仓库周围。在仓库后墙的窗户下，他发现了另一样东西：几撮棕色的毛发，挂在墙角的钉子上。
他小心地取下毛发，对着阳光看。毛发粗硬，根部有白色，确实是棕熊的毛。而且，毛上沾着一些干涸的血迹和……草药？
王三强心里一动，想起去年夏天那件事：他救了一只受伤的棕熊幼崽，还给母熊治过伤。
正想着，李铁山回来了，脸色古怪。
“三强，追到山坡那片松林，脚印就乱了。但俺发现个东西……”他从怀里掏出一块布。
王三强接过来一看，是块红布条，已经褪色了，但还能看出是合作社包扎伤口用的绷带。
“这布条挂在树枝上，像是故意留的。”李铁山说。
王三强心里有数了。他记得清楚，去年给那只受伤的熊崽包扎时，用的就是这种红绷带。后来熊崽伤好了，母熊带着它离开，绷带应该被它们弄掉了。现在出现在这里，难道是那只熊？
“铁山，你记不记得去年夏天那只棕熊？”王三强问。
“记得啊，你救了它崽子，它还来找你报恩……等等！”李铁山眼睛瞪大，“你是说，昨晚来的就是那只熊？”
“很有可能。”王三强说，“你看这脚印，右后脚有点拖，跟去年那只受伤的熊崽位置一样。还有这绷带，明显是它带来的。”
“可它来干啥？这大冬天的，不在洞里睡觉，跑咱们仓库门口趴着？”
王三强想了想：“可能是……来求助。”
“求助？熊跟人求助？”栓子刚好检查完仓库出来，听见这话直摇头，“三强，你想多了吧？熊就是熊，再聪明也是畜生，还能知道求助？”
“万物有灵。”王三强说，“去年我救了它崽子，它记得。现在可能遇到麻烦了，来找我。”
这话说得玄乎，但李铁山信。去年那事他亲眼所见，母熊确实通人性。
“那咋办？帮还是不帮？”
“帮。”王三强毫不犹豫，“但得先找到它，看看是什么事。”
正说着，屯子里传来惊叫声。王三强心里一咯噔，拔腿就往声音方向跑。
声音是从屯子西头老孙头家传来的。老孙头是合作社的饲养员，负责养鹿。等王三强赶到时，老孙头正瘫坐在院门口，脸色煞白，指着院子说不出话。
“孙叔，咋了？”
“熊……熊进院子了……”老孙