人心悠悠
二十岁的孙权，已经学会了隐藏自己的念头。
但是这种能力还不够纯熟，还不够炉火纯青。
表面上，他在张昭的忧色与周瑜的激昂之间反复权衡。
实际上，张昭已经明白了孙权的态度。
良久。
孙权深吸一口气，做出了决断。
他站起身，虽年轻，却自有威仪。
“张公老成谋国，深谋远虑，权谨记教悔，日后内政治理，必更加用心。”
“但，我江东需要自立自强！”
几天后，曹操尽起精锐、大张旗鼓北上黎阳欲强渡黄河的消息，如疾风般传至新野。
刘备中军帐内，烛火摇曳。
关羽捋着长髯，丹凤眼微眯：“兄长，曹操此番声势浩大，志在必得。袁显思————能
挡否？”他虽未明言，但语气中透露着疑虑。
张飞早已按捺不住，豹眼圆睁，声如闷雷：“大哥！俺看悬！那袁谭小儿，当年在青州俺也见过，仗着家世罢了，有些小聪明，打仗岂是曹阿瞒那老狐狸的对手？他那老子那么大家业都败光了，他守着个河北，怕是————”
他随后转向关羽，连连摇头，虽未说完，但意思再明显不过。
刘备默然片刻，抬手止住张飞更激烈的言辞。
他走到帐边，望着北方夜空。
低叹一声，声音里满是无奈：“二弟、三弟，我岂不知？曹孟德用兵之能，难逢敌手。”
“袁本初鼎盛时，谋臣如雨，猛将如云，尚且败于官渡————显思虽比其父果决，然根基未稳，河北人心未必尽附，骤然面对曹操倾力一击————”
他摇了摇头，未尽之意，已经是不看好的态度了。
他回身看着两位兄弟，眼神复杂：“我举过他茂才，但本身是为了投桃报李，此人无才干，气魄也一般，这两年虽然有些变化————”
“但时也，势也，只怕不是曹操对手，曹贼势大，若河北再失，则天下————几无抗曹之人矣。”
这番话，是刘备自己的判断，也透着淡淡悲凉。
然而，当刘表就此消息发来书信询问，言辞中透露出对北伐时机的再次审视与潜在尤豫时，刘备的回信却截然不同。
他在信中笔墨恳切，首先称赞刘表“深谋远虑，关切时局”，随即笔锋一转：“备尝举袁显思为茂才，知其为人外宽内明，有断事之能，非寻常纨绔可比。自其继统河北以来，抚辑将士，整顿内政，虽有丧父新败之厄，而河北人心未散，反有凝聚之势。”
“曹孟德虽挟胜而来，然袁显思据黄河天险，以逸待劳，兼有沮授、田丰等河北旧臣辅佐，但能持重防守，不贪功冒进，借大河之固消耗曹军锐气，胜负之数，犹未可知也。”
“我荆襄之师，正当趁此良机，迅疾北指，使曹操南北受敌，首尾难安。若袁显思能凭河坚守，而我军又能有所斩获，则天下大势，必为之一变！此正兄长伸大义于四海，立不世之功之秋也！”
信末，他再次以“汉室宗亲，同气连枝”相号召，坚定刘表信心。
曹操大军北上的消息传到江东，引起的震动更为剧烈。
府衙内外，弥漫着一股不安的气息。
先前主张送质以缓和的论调，因张昭的威望和此时曹操展现出的北上军势而陡然高涨。
“看！曹司空主力北向，旌旗蔽日，袁谭岂能抵挡？”
“张公所言甚是，此时更不宜触怒许都，当谨守强界，示好为上。”
“若袁氏速败，曹操挟大胜之威南顾，我江东何以自处？”
种种议论，让初临主位的孙权，第一次感到一阵无形的压力。
他碧眼深处闪过一丝不安。
张昭的“先见之明”似乎正在被验证，而周瑜的强硬主张—或者说他自己的意见，似乎在走向主流的反向。
他挥退左右，独召周瑜入密室。
室中仅馀二人，孙权不再掩饰脸上的忧色：“公瑾，今曹军大举北上，声势骇人。外间皆言袁谭非其敌手，张公等亦以此为由，重申送质或缓和之议。若————若河北果不能守，如之奈何？”
周瑜早已料到孙权会有此问。
他神色沉静道：“将军，此正是关键之时，若袁谭一败涂地，河北将落入曹操之手，则曹操据中原、并河北，天下九州已得其大半，兵精粮足，再无后顾之忧。届时，其锋刃所向，必是荆襄与我江东！”
“若真有那一日，张子布（张昭）等人，彼辈心中第一位者，乃是汉室正统，是许都那位天子”
“届时，为保江东