他垂下眼帘，掩去黯然：“使君————虑及深远，非柔等坐井观天所能及。柔————受教了。”
“并非你思虑不周。”
袁谭的语气略微缓和，主动解释道：“而是所处之位不同，所见自然有异。”
“元才主政并州，日思夜想皆是稳固一方，而我坐镇邺城，眼中须是四州之地，数百万生民的吃饭穿衣，未来的积蓄与发力。”
他话锋一转，反而打量起高柔。
“文惠，你此番前来，除了传达元才之意，自身可有所求？”
高柔没想到袁谭会突然问及自身，微微一怔，随即坦然道：“不敢欺瞒使君。柔蹉跎年岁，至今白身，确有进取之心。此番受元才兄所托，亦存了若能事成，或可————或可稍展微末之才的念头。”
他说的直白，反倒显出一丝坦诚。
“进取之心，人皆有之。”
“元才让你来，或许只盼你成此说项。但你进退有据，言谈有节，遭拒后能坦承己短，不怨不忿，这份心性，颇合我意。”
袁谭的语气很平淡，仿佛在陈述一件寻常的事情，但其中的分量却让高柔呼吸微室。
“我麾下正值用人之际，尤需能务实、知进退的干才。你留在我这冀州幕府，为我效力吧。”
留————留在冀州幕府？为袁谭效力？
巨大的惊愕过后。
高柔简直有些晕眩。
十多年的寒窗苦读，十多年的蹉跎等待。
那扇他一直渴望叩开却始终紧闭的仕途大门，竟由这位执掌四州的年轻霸主，亲自为他推开！
这岂止是机遇，简直是天降之幸！
高柔迅速离席，后退两步，然后深深揖拜。
“使君不以柔卑鄙，赐以————赐以如此信重！柔一介白身，才疏学浅，蒙使君垂怜，委以幕府之任，此恩此德，重于泰山！”
“起身吧。”
袁谭的声音缓和了些，“幕府之职，并非虚衔。我用人，唯才是举，亦唯实绩是瞻。”
想了想历史上高柔的仕途后。
袁谭略一沉吟，给出了具体的安排：“魏郡内黄县，前令迁转，县务有待梳理。你可暂领内黄县长一职，即刻赴任。别驾处自有文书下达。”
“柔，谨奉命！必当竭尽所能，安抚内黄，不负使君重托！”
“去吧。”袁谭挥了挥手。
厢房内，袁谭独自静坐片刻。
高柔的反应在他意料之中。这样一个有潜质但不得用的士人，面对自己的橄榄枝，没有拒绝的理由。
他的手指无意识地敲击着案几。
“高柔已入彀中————然河北之大，岂止一高柔？”
他低声自语，指节在木案上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，在这寂静中格外清淅。
这个念头一旦升起，便彻底发散开来。
他想起了郭援，那个在原本历史轨迹中，将在高干这次冒险的军事行动里陨落的并州豪杰。
郭援、郭淮同族，皆太原着姓，勇力与胆略想必不凡。
还有多少类似的人物，或困于乡里，或屈居下僚，或因其出身、地域、机缘而被忽视、埋没？
乱世之中，人才是比粮食、刀剑更宝贵的资源。
曹操之所以能崛起，与其挟天子后，摩下汇聚的大量文武密不可分。
如今他有了相对安稳的后方，是时候将更多精力，从战场转移到庙堂，从征伐转移到建设与搜罗上了。
“当下的河北，的确有些僵硬。”
袁谭微微皱眉，审视着自身这庞大的统治体系。
四州新附，他依靠军事胜利和袁绍的馀威勉强粘合在一起，但内里的筋骨：官僚系统、人才梯队、信息流通、政令执行—实在是太落后了。
休养生息，不只是让土地休息，让百姓喘息。
更是要利用这段相对平稳的时期，为整个统治机器更换零件、添加润滑、升级系统。
而人才，就是最内核的零部件。
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