马车继续前行，天色渐渐暗了下来。
京城城门外，王德收到假情报，脸上露出笑容。
“明日午后，东直门。”
他转身吩咐身边的太监。
“去调人。五百太监，再加上京营那边买通的死士，明日在东直门外的树林里埋伏。”
太监应声退下。
王德站在城门口，望着远处的官道。
“这次绝不能再失手。”
当夜子时，朱敛的车队没有走东直门，而是绕到了朝阳门。
城门紧闭，守将带人站在城楼上，举着火把往下照。
“什么人？”
赵纯孝翻身下马，亮出腰牌。
“锦衣卫指挥使，奉旨办差，开门！”
守将看清腰牌，迟疑片刻，让人把城门打开一道缝。
赵纯孝牵马走进去，守将跟在后面，目光落到那几辆马车上。
车轮压痕很深，车板几乎贴着地面。
守将心里一紧，快步上前拦住马车。
“赵大人，车上装的是什么？”
赵纯孝回头看了他一眼，手按在刀柄上。
“不该问的别问。”
守将咽了口唾沫，仍没有让开。
“赵大人，卑职也是奉命行事，还请”
他话没说完，马车帘子掀开。
朱敛从车里探出头，递出一块玉牌。
守将接过玉牌，借着火把看清上面的字，双腿一软，跪在地上。
“臣叩见皇上！”
朱敛收回玉牌。
“起来。今夜的事，不准外传。”
守将磕了个头，退到一旁。
马车进了城，直奔西直门内帑地库。
天亮时，朱敛已经换上龙袍，坐在乾清宫里。
太监总管王恩端着燕窝进来，放到桌上，躬身退到一旁。
朱敛吃了两口，放下勺子。
“传旨，今日午时，午门外大朝会。”
王恩愣了一下，立刻跪下。
“臣遵旨。”
他退出乾清宫。
不到一刻钟，宫里上下都知道皇上回来了。
东直门外的树林里，王德裹着披风，站在官道旁。
太阳已经升到头顶，官道上仍没有车队。
一个太监急忙跑来，脸色发白。
“王公公，皇上在乾清宫下旨，今日午时召开大朝会！”
王德脸色变了。
“皇上什么时候回宫的？”
“不知道，奴婢也是刚听说。”
王德站在原地，许久没有出声。
过了一会儿，他转身往回走。
“收队，回宫！”
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