到了周云蕴的院子，璞元礼一眼就看见正依偎在母亲身边吃果子的璞嫣。
“阿兄！你来啦！”
璞元礼伸手摸了摸她的头，“少吃些，一会儿要用饭了。”
璞嫣点点头，“我知道，阿娘方才已经叮嘱过我了。”
璞嫣的目光落在璞元礼身后，“阿姐怎么没来？”
璞元礼的目光一冷，“你去看看厨房今日有没有准备羊肉锅子，若是没有，让他们加一道菜。”
璞嫣点点头，“好，顺便还可以再等等阿姐。”
等门关上，璞元礼坐下，拿起一边的茶水喝了一口。
上座的周云蕴脸上的笑意微敛。
随即指着他跟临湘说，“瞧瞧这个没心肝的，规矩都叫狗吃了。”
临湘笑道：“公子念书太累了，也是知道夫人疼惜，才这般的。”
周云蕴听完，脸色好了许多。
“怎么方才临湘去叫你，你这么久才过来，可是学业上有什么事情耽搁了？”
“我前几日与太傅家的夫人小聚，她还同我说，若你有什么学问上不懂的，可以多去太傅府走动。”
“他们家的小女儿今年正好及笄了，母亲看过，是个极其温顺可爱的孩子，你若是有意，母亲就安排你们二人相看一番可好？”
话音落下，又是许久没有回应。
周云蕴脸上的笑意终于全部消失。
“元礼，母亲在与你说话。”
璞元礼放下手中的茶杯，说道：“母亲，儿子方才在想，母亲年岁渐大，是否对待府中之事已经有些力不从心。”
“如今小玉正值佳岁，不妨放手给她些权力，咱们靖国公府如今虽然比不得旁人高门显贵，但嫁出去的女儿总不能什么都不懂。”
周云蕴：“你这是什么意思？”
璞元礼笑不到眼底，“自然是字面意思。”
“儿子今日去看小玉，发现她院中落叶成堆，用过餐食的碗筷都堆在盆中无人收拾。”
“我太忙了，忘记了而已。”
周云蕴脸色有些不好看，“她如今已经及笄，还要象个稚童一样，事事需要母亲盯着。”
“没有人用难道不知道说吗？”
“非要将事情捅到你那里，弄得咱们家宅不宁！”
璞元礼听完这话，心又冷了几分。
“母亲原来是这样想小玉的吗？”
周云蕴不满：“我说的难道不是实话？”
“明明就是一句话的事情，为何非要闭口不言！”
“说了有用吗？”
周云蕴蹙眉，“你这是什么意思？”
璞元礼说道：“若是说了有用，为何小玉说她不愿意嫁李疏，母亲却充耳不闻。”
“李疏见异思迁的名声早已传入国子监，人人都道他不仁不义，为何母亲偏偏看中了他。”
周云蕴神色一慌，“可对你有什么影响？”
“这事实在怪我，若是早点定下亲事，一个红颜知己不过是风流些的名声，可如今实在有些难办。”
璞元礼脸上的笑意彻底消失不见。
“母亲。”
“儿子还记得，小玉刚出生的时候，我偷偷跑进您的房间，拿着毛笔在小玉的骼膊上画小猪，您看见了把我狠狠斥责一顿。”
“您说，为人兄长者，当以正衣冠，正视听，正德行，为弟妹立好榜样。”
“究竟是什么时候，您变成这样，事事都是小玉的错，事事都将小玉置于脑后。”
周云蕴还要说什么，璞元礼打断她，“儿子只问，今晚在您院中用饭，您可派人知晓过小玉？”
“若只找了我也便罢了，可嫣儿也在。”
“为何小玉就不能来。”
临湘见状，连忙说道：“公子息怒，是奴婢疏忽了，奴婢忘了通知二小姐，还请公子莫要责怪夫人，请治罪于奴婢。”
“你以为你能逃得脱吗！”
璞元礼鲜少这样厉声疾色。
他道：“来人！将临湘拖出去杖责二十，罚她不敬主家，目无尊卑！”
“临湘是我的人！谁敢！”
周云蕴猝然起身，看着璞元礼，目光中难掩震惊，“元礼，你疯了吗！”
“你竟然当众折我的面子！”
璞元礼背在身后的手，拳头攥紧，“母亲若御下不严，日后人人轻慢小玉，我们国公府的规矩如何能立住。”
“须得杀鸡儆猴，叫有些有眼无珠的东西看清楚，这府中谁才是主子，他们若是不能谨守本分，就发卖出去，生死不管！”
“夫人，夫人，救救奴婢，救救”<