“不知还有多少有才能之人埋没于草莽之间，只恨四方文武不能将他们发掘，一一向朝廷举荐，又恨我自己目力有限，不能够看到他们，为陛下分心效力。
“而你邓士载，有才能，务实肯干，不以伪魏降将而自轻，有进取之心，这些都被我看在眼里。”
丞相停顿了片刻，观察着邓艾局促之状貌，心中洞察澄澈，再开口时声音愈发温厚：“在大汉，有治才的人很多，有将才的人亦不在少数。然饶是治才济济，将才不乏其人，彼等却大多只知埋首任事，寂寂无闻，终究不曾让朝廷看见，诚为憾事。
“而今日，我终于得遇一个既能笃行实干，又能使我才得见之人，既然如此，我又岂能不量才拔擢？
“唯以此举晓谕天下才俊，我大汉所倡行者，正是这等风气。
“愿天下才俊不但能如你一般脚踏实地，默然躬行，更要有勇气使身负之能丶所建之功彰明于世，不令才具烟没于草莽尘埃之中。”
生而自傲，睥睨俗人庸才，却又郁郁不能得志的邓艾听得丞相最后这番言语，心头终于一热。一股滚烫的东西从胸口直冲上头顶，激得他眼框都有些发酸，几平要落下泪来，却又不知该说什么，只是局促。
他扪心自问，此番运粮，难道真的只为了‘军演’？难道真的没有一点想要表现自己的念头？
怎能没有？！
安可没有？！
他这样的人，如果还不拼了命地做事，拼了命地表现自己，那么就如这位丞相所言，将永远沉沦草莽，永远烟没于尘埃，永远不会得到被重用的机会。
他局促，是因为自己那点浅薄的用心，在丞相清明如镜的目光之下根本无所遁形，被照得通通透透。
只是丞相虽然看透了他，却还在用言语护着他那点颜面与志气，给他铺了一条堂堂正正的路。他一时间又是感激，又是徨恐，又是惭愧，最后唯有局促而已。
许久，他终于开口：“丞相以为丶以为仆是故意在丞相面前表现自己？”
这话甫一出口他便后悔得恨不能将舌头咬下来，根本不晓得自己怎么会问出这句话来，满心局促不安更甚几重，却又依旧不知道接下来该说什么才能补救。
丞相看着他，目光里既无责怪之色，也无轻视之意，只有一种洞彻一切后的温厚与了然，最后缓缓摇了摇头，微笑道：“有心表现，非是错处。
“如我所言，若无表现之心，纵有再多才能，也只不过是埋没于草莽之间，与草木同朽。如此才能，于天下何益？于苍生何补？”
他顿了顿，语气再次郑重起来：“用心的方向，才是根本所在。
“有人用心趋奉逢迎却不做事，有人用心踏实做事，你为后者，这便是天下间难得之人了。”
“谢丶谢丞相！”邓艾千言万语全都压在这三个字当中，言罢眼框鼻尖便全都红了起来，似是不愿让丞相看到自己失态的模样，最后只得对丞相深深一揖。
丞相也没有再继续这番话的意思，沉默了起来，象是在等邓艾平复下来，又象是在听关外那大河浮冰撞崖拍岸之声。
谯楼外，沉闷的轰响依旧一下接一下，似乎永远不会停歇。而那巨响之中，邓艾却奇异地感到了一种前所未有的宁静，那些积压在心头多年的块垒，似平随着这河冰撞击的声音一块块粉碎。
“士载。”
“你如何看天下局势？”
丞相终于开了口，邓艾却是被惊了一下，直身抬头。
天下局势？
他何尝被人问过天下局势？更不要说问他的人还是堂堂大汉宰衡？唯独他心里对于天下局势当真有千言万语可以与旁人诉说。
只是他拙于言辞，喉头发紧，舌根发僵，一个字也吐不出来，此刻更是连呼吸都变得格外艰涩。身后的鞭伤似平又灼烧起来，那痛意沿着脊背爬上后脑，让他额头丶后背全都渗出一层汗来。
丞相也不去催他，只是静静地看着此人，目光里带着几分考校，也带着几分期盼。
当初在天水遇姜维，他也问了姜维同样的问题。
只是没想到邓艾迟迟不答，他也不再多等，走到了舆图前，再开口时声色并无半分不喜，而是带着一种循循善诱的温和：“来，你且看函谷丶弘农丶陕县——”
邓艾顺着丞相所指朝陕县望去。
陕县。
文钦没想到会在这里见到天子龙纛，一时心惊不已，赶忙翻身下马大步朝那面高牙大纛奔去。
天子车驾驻在陕县城西的一处塬台上，四下虎贲环列，旌旗被河风吹得猎猎作响。
曹睿立于纛下，手扶佩剑，望着西面出神。
有人来报，说文钦觐见。