刻又被召到这军机要地，他隐约觉得有什么大事将要临头，却又不敢多作细想，惟恐想得太多，到头来不过又是一场空。
不知过去多久。
日头渐渐西斜。
“士载，进来罢。”丞相的声音终于从室内传来。他的声音沉静又平和，却能将关城悬崖下那河冰连绵不绝的轰鸣尽给压下。
邓艾忙定了定神，推门而入。
映入眼帘的先是丞相，随后便是丞相身旁那一幅舆图。
潼关丶湖县丶弘农丶陕县，崤山——寥寥几笔墨痕，就将曹魏西线的山川大略，乃至整条西线防务都勾勒了出来。
邓艾目光本能被那舆图吸引，脑子里又浮起万千思绪，不知时间过了多久。
等到丞相叫他名字，他才终于想起自己究竟身在何处，心头顿时猛然一跳，忙低下头去，不敢再看，却又全没想到要请罪谢恩。
“在想什么？”丞相问，邓艾盯着这舆图看了至少百息，他实在觉得此人有些奇异了。
邓艾忙答道：“丞相，末将丶末将粮药辎重交割已丶已罢，当返回祋栩，不知丞相所召何丶何事？
”
他极力想把话说得平稳些，可喉头依旧像塞了团絮麻一般，字句到了舌尖便支离破碎，一时恼恨不已，因为口吃，他已蹉跎了太多的光阴，失去了太多的机会。
丞相却丝毫不以为意，和蔼地打量了他一眼，问道：“你背后伤势如何了？”
邓艾愣了一下，这才忙着答道：“谢丞相赐药！
“皮肉之伤，不丶不打紧！”他说得急促，语气里带着几分诚惶诚恐的感激意味。
丞相微微点头，忽直言相问：“你可知我为何赏识于你？”
邓艾完全不觉得丞相此问有什么问题，直言直语而答：“丞相适才说过，因仆乃是认真之人。”
丞相不由哈哈笑了两声，也不嫌邓艾耿直，爽朗的笑声在谯楼内回来荡去，直让邓艾紧绷的身心稍稍放松了些许。
少顷，丞相敛去笑容，目光望向窗外那奔涌不息的大河，思绪也随之飘到了山东，飘到了河北，最后飘到了幽燕，缓缓说道：“先帝当年结关丶张二侯于草莽微末之时，而后又从军伍之中识拔子龙，自部曲之间擢用文长，叔至丶汉升诸大将，也无一不是先帝从行伍部曲中简拔而出。
“还有如今留镇成都的中领军向巨违，亦因夷陵之战一营特完，而蒙陛下信重，付以腹心之任。
“此数人者，皆世之良将，天下英杰也，不输古人。”
丞相言及此处，略微停顿，再开口时声色都沉下去几分，微微有些怅然之意：“先帝识人之明，如日月经天，照见幽微，我远不如也。
“然我虽不及先帝洞烛幽微，这些年也不敢懈迨。
“平北将军王子钧，与你一般皆曾为伪魏降将，先帝用之，街亭败军之际，一军惶惶。
“王平北彼时不过一偏裨之将，屡屡建言，马谡终不能用，至一军大溃，众皆星散，唯此偏裨之将能临危不乱，鸣鼓自持，我遂知此人可堪大用，乃拔擢而出。
“奉义将军姜伯约，亦与王平北一般，曾是伪魏之将，却深明大义始终心存汉室，街亭前夕归义王室，为我大汉所用。
“考其所有，忠勤时事，思虑精密，才兼文武，远甚常人。
“而王子钧丶姜伯约终不负所托，屡立大功。
“长安丶峣关王子钧所夺，魏将王凌举大众三万寇商雒，王子钧否决众议，亲自前出百里，以不足两千之众拒大军三万，使不得前。
“至于潼关克夺如此之速，姜伯约有大功焉，如今又得湖县。此皆众人所不能预料之奇勋也，我亦未尝能有此料。
“若论将略之才，他二人尚不能与骠骑丶车骑将军相比肩，但假以时日，必是大将之器，国家柱石。”
邓艾不知道丞相为何忽然说起这些，只是丞相每叶出一字，都好似有一块大石投入他心湖之中，激起的涟漪一阵大过一阵。
关丶张丶赵丶马丶黄，王平丶姜维——哪一个不是威震天下的名将？哪一个不是战功彪炳的英雄？
他邓艾不过一介降人，屯田的典农，身上还带着曹魏的烙印，有什么资格站在这里，听丞相如数家珍般地历数这些煊赫的人物？一时间只觉喉头发紧，连呼吸都有些不畅，只能垂手恭立，不敢接话。
丞相笑了笑，似是看穿了他的局促，语气愈发平和：“国家求贤若渴，若能多得几个王子钧丶姜伯约，天下何愁不定？百姓何能不安？
“然天下何其之大，四海何其之广，我所能看见的，终究只是眼前之人。
“陛下尝与我有言：“‘千里马常有，而伯乐不常有，故虽有名马，只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。’，此言是也。