日落西山，血色残阳将景阳郡县的城墙染得一片金红。
百姓们默默伫立，目送宁远率领近一千四百边军如铁流般开拔，朝着沙林城方向疾驰而去。
沙林城，位于景阳县外百里的一处偏僻之地。
大宗前朝时曾是粮草中转要冲，大干吞并大宗后逐渐荒废，如今却成了困住骠骑将军李崇山的囚笼了。
宁远率部连夜急行，于下半夜悄然抵达沙林城外不远处的山丘背后。
“宁老大，这一路过来都没见到鞑子踪影，怎么连城外也空荡荡的？”藤禹环顾四周，压低声音问道。
宁远喝了一口水，抬手指向前方那片枯死的密林，龇着牙花，“瞧见没？肯定藏在里头等着老子送人头呢。”
“那我们现在就进攻？”
“进攻？那是送死。”
宁远哼笑，“就算有总营拨来的一千精锐，硬碰硬打下来，救出李老将军，咱们的伤亡也得过半。”
“你觉得李将军若知道，会答应吗？”
“那依你之见……”
“猴子，那二十面大鼓准备好了吗？”宁远转头问道。
猴子从队伍中闪出，“都带着呢，宁老大！”
“照我之前说的，等我带队冲出去的时候，让兄弟们别省力气，给我往死里敲！”
“好嘞！”猴子咧嘴一笑。
胡巴兴奋地搓手，“宁老大，你这是要擂鼓助威，壮我军心啊？”
宁远翻身上马，看向藤禹，“你带一千精锐按兵不动，没有我的信号，绝不可暴露，明白？”
藤禹愕然，“你就带四百人去冲阵？这岂不是以卵击石？”
宁远没有解释，只是勒转马头，目光扫过身后四百名黑水边军。
众人无声上马，战意如弦上之箭，一触即发。
战马喷着白雾，蹄下沙土轻扬，肃杀之气弥漫开来。
宁远眸中寒光一闪，弯刀骤然出鞘：“随我冲！”
“杀——！”
二十面大鼓轰然擂响，声震四野，如千军万马奔腾杀去。
四百黑水边军齐声呐喊，如一道黑色洪流朝着沙林城方向逼近。
鞑子大营中，莫罕闻声大笑。
“终于来了！这拧脑袋竟真为一个老将军自投罗网！”
他翻身跃上战马，满脸兴奋，“全军出击！让这群大干边军见识见识颜罕勇士的厉害！”
“千夫长，您不宜亲自上阵……”一名百夫长急忙劝阻。
“滚开！我不去，岂不显得颜罕部落怕了他拧脑袋？”
莫罕一把推开他，“我今日非要看看，他到底有什么三头六臂！”
沙林城头，饥渴交加的李崇山与副将听到战鼓声，挣扎着扶墙望去。
“胡闹！这宁远难道看不出是陷阱吗？”
李副总兵急得捶墙，用尽力气嘶喊，“退回去！快退回去啊宁远——！”
然而他的声音被战场上的怒吼与鼓声彻底吞没。
两股洪流迅速接近，三千米、两千米、一千米……
莫罕已能清淅看见对方阵前那名将领的眉眼。
剑眉星目，轮廓如刀削般冷峻，身形挺拔如松，虽只带四百人，气势却丝毫不逊自己的部落。
仇人见面分外眼红，更何况双方都是主将。
谁怂谁瓜皮！
“拧脑袋！纳命来——”莫罕纵声狂吼，鞑子军阵中顿时响起一片嗜血的呼啸。
就在双方即将碰撞的刹那，宁远猛地勒住缰绳，战马人立而起！
“撤！”
一声令下，四百黑水边军如潮水般齐刷刷调转方向，向后疾退。
城上李副总兵愣住了，后方潜伏的藤禹也愣住了，就连杀气正盛的鞑子大军也一时怔在原地。
“宁老大，这……”胡巴一头雾水，却毫不尤豫地执行命令。
“哈哈哈！什么拧脑袋，不过是个懦夫！”莫罕得意大笑，正要挥军追击，却被几名百夫长死死拦住。
“千夫长不可！这宁远诡计多端，深追必中埋伏！”
莫罕强压怒火，盯着宁远退去的方向冷笑。
“在绝对实力面前，一切花招都是徒劳！我看你能玩出什么花样！”
撤回山丘后，鼓声骤停。
藤禹快步上前，面带忧色，“宁老大，这不战而退，恐怕挫伤士气啊……”
宁远却笑着看向众人，“你们也都这么想？”
胡巴欲言又止，一众新兵更是面露困惑。
“硬碰硬，我们占不到便宜。
”宁远跳下马，掸了掸衣甲上的尘土，“我料定鞑子不敢深追，这是佯攻，就是要耗他们的锐气，乱他们的心神。”
杨忠恍然大悟，“我明白了！宁老大这是要疲敌之计，让他们松懈大意！”
“不止这样，”宁远看向那些面带紧张的新兵。
“咱们这四百人里，有一百五十个是没上过战场的新兄弟。”
“既然有现成的陪练，不如让他们提前感受感受冲锋的滋味。”
人群中顿时响起一片笑