吻合。林燮和一旁看似调息、实则留神倾听的萧然心中了然。
“老王哥，可知那伙外地商人，是什么来路？或者，近来太湖周边，可有什么特别的人物或势力出现？”林燮问道。
王老汉想了想，摇头道：“那伙人遮遮掩掩，看不出来路。不过……要说特别的人物，前阵子倒是在苏州府听说，来了位京城的大人物，据说是宫里出来的公公，奉旨采办什么‘鲛人绡’还是‘夜明珠’的，排场很大，住在苏州织造衙门里。”
宫里来的公公？采办鲛人绡？林燮心中一动。鲛人绡乃是传说中的宝物，岂是轻易能采办到的？这借口未免有些蹩脚。而且，时机如此巧合，就在他们追踪白莲教至江南之际……
就在这时，一直在屋内救治韩锋的萧然，脸色凝重地走了出来。
“林兄，韩锋的情况暂时稳住了，但阴煞之力极其顽固，我的药物只能延缓，无法根除。需要一味至阳至刚的主药作为药引，方能炼制‘纯阳造化丹’，驱散他体内的阴煞。”
“何药？”
“百年以上的‘赤阳参’，或者……蕴含纯阳龙气的宝物。”萧然顿了顿，“赤阳参极为罕见，可遇不可求。而龙气之物……或许，我们可以去苏州府碰碰运气。那位奉旨采办的公公，其所寻的‘宝物’之中，未必没有蕴含特殊气息之物。而且，苏州织造，掌管江南丝绸贡品，接触奇珍异宝的机会最多，或许能有线索。”
苏州府，公公，织造衙门……线索似乎隐隐指向了那里。
林燮看着窗外沉沉的夜色，以及远处太湖上那依旧被迷雾笼罩的西山海岛，心中已然有了决断。
西山岛阴穴变故，幽冥笛使虽除，但那苏醒的阴煞巨龙和可能存在的更深层阴谋，需要从长计议。当务之急，是救治韩锋，同时顺着这条新线索，查探白莲教是否与宫中之势力有牵连。
“准备一下，天明之后，前往苏州府。”
渔火在河湾中轻轻摇曳，映照着众人疲惫而坚定的面孔。新的征程，即将在这江南水乡的晨雾中展开。
（第236章 完）
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第237章 苏州织造
三日后，苏州府，闾门之外。
运河上千帆竞渡，舟楫如梭，两岸商铺林立，人流如织，叫卖声、吆喝声、丝竹声不绝于耳，端的是“红尘中一二等富贵风流之地”。
林燮一行人已稍作易容，住进了城内一家不起眼的中等客栈。林燮扮作养病的中年文士，萧然是随行大夫，陈默充作书童，赵莽则是护卫。韩锋伤势被萧然用金针和药物暂时压制，留在客栈由一名缇骑照料，但情况依旧不容乐观，需尽快找到赤阳参或龙气宝物。
安顿下来后，林燮便让沈墨（按之前计划，沈墨应已带着明面上的人手抵达苏州，并暗中与林燮汇合）动用锦衣卫在苏州的暗线，探查两件事：一是那位宫中来的公公的底细和真实目的；二是留意市面上或黑市中是否有百年赤阳参的消息。
苏州织造衙门，位于城东繁华地段，高墙大院，气象森严。这里不仅是管理江南丝绸生产和进贡的机构，某种程度上也是皇帝设在江南的耳目，权力不小。
“大人，查到了。”傍晚时分，沈墨带回消息，“那位公公姓孙，名德海，司礼监随堂太监，确系奉太后懿旨出京，明面上是为太后寿辰采办江南奇珍，其中特别提及了‘鲛人绡’和‘定颜珠’。”
“孙德海……”林燮目光微凝，此人他有些印象，是太后身边颇为得用的老人，为人谨慎，但也颇有贪名。“他可有什么异常举动？”
“据暗线回报，孙公公抵达苏州后，除了例行接见地方官员和织造衙门的人，大部分时间都深居简出。不过，他频繁召见苏州的一些大丝绸商，尤其是‘云锦阁’的东家，沈万金。而且，我们的人发现，织造衙门后门，夜间常有神秘人物出入，似乎在进行某种隐秘交易。”
云锦阁，沈万金？林燮记得这个名字，是江南乃至全国都排得上号的丝绸巨贾，生意做得极大，与官场关系盘根错节。
“还有，”沈墨继续道，“关于赤阳参，黑市上暂时没有消息。不过，据一个老药商透露，去年曾有一支品相极佳的百年赤阳参，被云锦阁的沈万金以天价购得，据说是为了给他年老体衰的父亲吊命。”
云锦阁！又是云锦阁！
林燮与萧然对视一眼，都看到了对方眼中的深意。这沈万金，既与孙德海过从甚密，又手握他们急需的赤阳参，这其中若没有关联，未免太过巧合。
“这云锦阁，看来是非去不可了。”林燮沉声道。
是夜，华灯初上。苏州城最繁华的观前街上，云锦阁灯火通明，客流如织。阁内陈列的绸缎绫罗，五彩斑斓，精美绝伦，令人眼花缭乱。
林燮与萧然扮作前来选购贵重绸缎的北方富商，进入了云锦阁。沈墨与赵莽则在阁外策应。
接待他们的是一名管事，见二人气度不凡，十分热情。林燮随意指点了几匹价值不菲的云锦和宋锦，那管事更是笑逐颜开。
“听闻贵阁东家沈老爷，手中珍藏有一支百年赤阳参，不知可否割爱？价钱不是问题。”林燮看