眼中杀机毕露。此人三番五次与自己作对，如今更是触碰了他的逆鳞！
“大人，还有一事。”沈墨继续禀报，语气更加沉重，“我们安插在宫里的眼线传来消息，陛下……陛下从三日前起，便偶感风寒，罢朝静养。但据御药房的人透露，陛下的脉案有些……有些蹊跷，所用药物也非寻常治疗风寒之方。而且，如今宫禁守卫似乎也严密了许多，由御马监太监曹吉祥亲自掌管，我们的人传递消息也变得困难了。”
皇帝抱恙？宫禁森严？御药房脉案蹊跷？
一连串的消息，如同惊雷在林燮脑中炸响！郭琮交代的“京城自有呼应”！难道指的就是这个？冯保、曹吉祥这些权阉，勾结“影大人”，欲行挟天子以令诸侯之事？！而秋分之日，便是他们彻底发动之时？！
一股冰冷的寒意瞬间席卷全身。他终于明白了“影大人”的全盘计划！边关制造事端吸引注意力，京城则由阉党控制宫闱，软禁甚至谋害皇帝，然后扶植一个易于控制的傀儡登基！
而萧然，不过是这盘大棋中，用来牵制他这颗棋子的一步闲棋而已！
必须立刻行动！必须救出萧然！必须阻止宫闱之变！
但对手准备充分，东厂、御马监皆在其掌控，宫禁森严，皇帝情况不明，自己刚回京城就遭遇刺杀，显然对方也一直在监视自己的一举一动。
敌暗我明，形势危如累卵！
林燮强迫自己冷静下来。越是危急，越不能自乱阵脚。他深吸一口气，对沈墨下令：“第一，加派人手，严密监视东厂、冯保府邸以及曹吉祥的动向！第二，想办法联系上我们在宫内的所有暗线，不惜一切代价，弄清陛下真实情况！第三，调动我们在京营和五城兵马司的所有力量，随时待命！”
“是！”沈墨感受到林燮话语中的决绝，凛然领命。
“还有，”林燮眼中闪过一丝复杂，“想办法……给冯保递个话。”
沈墨一愣：“大人的意思是？”
“告诉他，”林燮声音冰冷，“本官回来了。让他想想清楚，是继续一条道走到黑，还是……迷途知返。”
这是威胁，也是最后的通牒。虽然希望渺茫，但若能暂时稳住冯保，或者在其内部制造裂痕，便能争取到宝贵的时间。
沈墨离开后，林燮独自站在衙署内，望着皇宫的方向。窗外，天色阴沉，乌云压顶，一场更大的暴风雨，似乎即将席卷这座帝国的中枢。
清羽，无论如何，我一定会救你出来。这大晟的江山，也绝不容宵小篡夺！
东厂诏狱，阴森潮湿，空气中弥漫着血腥与霉烂混合的怪味，令人作呕。这里比之北镇抚司的诏狱，更多了几分鬼蜮气息。
萧然被单独关押在一间狭窄的牢房内，四壁是冰冷的石墙，只有高处一个小窗口透进些许微弱的天光。他身上并未戴刑具，衣物也还算整洁，但脸色比平日更加苍白，嘴唇因缺水而有些干裂。
他被“请”来此地已有两日。除了每日有人送来勉强果腹的食物和清水外，无人审问，也无人理会，仿佛被遗忘了一般。但这种死寂般的等待，本身就是一种精神上的酷刑。
他靠墙坐着，闭目养神，脑中却在飞速运转。冯保将他扣押在此，目的不言而喻，是为了牵制林燮。而京城近日的异状，皇帝突然“抱恙”，宫禁森严，都指向一个惊人的可能性——阉党与“影大人”勾结，欲行废立之事！
林燮此刻应该已经回京，他必然知晓了自己被扣押的消息。以他的性格，绝不会坐视不理。但对方布局已久，势大根深，林燮仓促回京，能调动多少力量？贸然行动，会不会正落入对方圈套？
忧心之余，一股暖流却又悄然划过心间。他知道，无论多么凶险，那个人一定会来。
就在这时，牢房外传来了脚步声，锁链哗啦作响。牢门被打开，一个面白无须、眼神阴鸷的东厂档头走了进来，身后跟着两名番子。
“萧先生，这两日，委屈了。”档头皮笑肉不笑地说道。
萧然睁开眼，目光平静无波：“阁下有何指教？”
“指教不敢当。”档头打量着他，“只是冯公公有几句话，想让咱家带给先生。”
“请讲。”
“冯公公说，先生是聪明人，当知眼下局势。林指挥使虽能力非凡，但独木难支大厦。这京城的天，眼看就要变了。先生若肯识时务，在这份供状上画个押，指证林燮结党营私、图谋不轨，冯公公保先生平安无事，日后还有享不尽的富贵。”档头从怀中取出一份早已写好的供状，递到萧然面前。
供状上罗列了林燮诸多“罪状”，与之前徐阶弹劾的内容大同小异，但更加恶毒。
萧然看都未看那供状一眼，淡淡道：“萧某一介草民，不懂朝堂大事，只会行医救人。林大人是忠是奸，陛下自有圣断。这等诬陷忠良之事，萧某做不来。”
档头脸色一沉：“萧先生，你可要想清楚了！这里是东厂！不是你的回春堂！敬酒不吃吃罚酒，后果可不是你能承受的！”
“哦？”萧然抬眸，目光清冷如冰，“莫非东厂还敢未经三司会审，便对一介无罪平民动用私刑，屈打成招不成？冯公公权