地宫烟尘尚未散尽，混着茶末与血腥的气味弥漫在皇宫深处，海州八百里加急又至，马蹄声踏碎汴京黎明的寂静。
官家抚棺泣血，忽地剧咳不止，竟咳出几片未能消化的茶梗，袖中滑落一块蟠龙玉佩，莹润生光，上刻“如朕亲临”四字篆文，背面却有“海宇清晏”四字暗纹。
“令渊……携此物速往海州！见玉佩如朕亲临……”话音未落，人已昏厥过去。御医急施金针，沈括拾起玉佩细看，忽惊道：“此乃先帝赐予渤海郡王之信物！背面尚有暗记——莫非郡王他……”
赵令渊将玉佩收入怀中，率众急出皇城。
一路但见汴京街市萧条，茶坊酒肆多闭户，唯见几处脚店尚卖“撒茶”“擂茶”，市井之人聚饮闲谈，犹不知宫闱巨变。
至漕运码头，更见官兵戒严，旌旗猎猎，所有船只不得离港，哨岗林立，盘查甚严，连运茶饼的驴车都需拆箱查验。
阮流珠眸光一闪，遥指一艘破旧漕船，船身漆色剥落，帆桅微斜，看似寻常，实则暗藏玄机。
“那是妾身早年布下的暗桩，名唤‘芦叶舟’，船底有夹层可藏人，外覆桐油浸过的篾席，纵是獒犬亦难嗅出。”
众人方近前，忽闻船舱中传来茶碗脆响，有个沙哑声音抑扬顿挫吟道：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣……”
赵令渊心头一动，接吟道：“银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。”
此乃苏轼《试院煎茶》诗中句，寻常茶客皆能诵之。舱帘掀处，露出一张布满烫疤的脸——竟是本该在明州养伤的破瓢先生！
他盘坐于蒲团上，手持一只钧窑天青釉茶碗，呷着粗茶苦笑：“老伙计舍身毁阵，老夫岂能独活？这艘‘烂柯舟’早备下了，专候诸位。船底夹层里还藏着一件好东西——”说着踢开舱板，露出几筐特殊茶砖，形如寻常的普洱茶砖，却泛着金属光泽。“这是掺了星槎碎粉的‘雷公茶’，遇火即爆，威力不下震天雷。”
原来这漕船经特殊改制，船身涂着防探测的星槎涂料，乃是以螺钿碾粉混入桐油制成，日光下泛七彩晕光。货舱满贮茶叶，面上是闽北“蜡面茶”，底下却暗藏兵刃火药，更有十筐“火药茶饼”，外观与北苑龙团无异，内实填塞硝石硫磺。船舱壁板夹层中，竟藏有数套禁军铠甲并弩箭，皆用茶汁浸过，以防锈蚀。
众人刚入夹层，忽闻岸上马蹄如雷，曹汝贞竟率黑骑追至！此人心口中剑竟未死，胸前缠着白布，隐隐渗血，厉声喝道：“奉宰相钧旨，严查通敌漕船！一应人等，不得妄动！”
原来刘德妃党羽已控扼中书，竟能以枢密院调兵符行事。更棘手的是，曹汝贞身旁立着一位瘦高男子，身着茶艺师服饰，手持一柄奇特的铜茶勺——此人是刘德妃心腹，茶道高手“妙手茶仙”徐忘忧，擅长以茶器为兵器，点穴打脉。
兵丁登船搜查，枪矛乱刺夹层。
危急时，林素问腕间玉蝉微震，竟引动舱中茶叶异香——那是滇红混了莳花叟特制“迷魂茶”，以曼陀罗花、茉莉香片与星槎残叶焙制，专惑心神。
搜兵顿显迷茫，如醉醺般踉跄下船，口中犹喃喃念着“点茶三昧”、“兔毫盏美”等语。
徐忘忧却冷笑一声，自袖中取出一把小巧的紫砂茶壶，壶嘴轻吐一缕青烟，竟中和了迷魂茶香。
“雕虫小技，也敢班门弄斧？”他手腕一抖，茶壶中射出数点滚烫茶珠，直取林素问面门！
赵令渊软剑疾挥，剑尖点破茶珠，却溅出辛辣液体，灼得甲板嗤嗤作响。
“好个‘沸雪茶箭’！”破瓢先生喝道，“这是福建武夷山的暗器功夫！”
阮流珠琴弦急拨，音刃削向徐忘忧，却被他用铜茶勺一一挡开，勺勺相交，竟迸出火花。
正当缠斗之际，漕帮老大杜三爷——一个满脸络腮胡的汉子，假装送茶粮上前，突然自茶袋中抽出一柄短刃，猛刺曹汝贞后心！
原来他是阮流珠早年安插的暗线。
“曹公公，尝尝俺的‘大刀茶’！”杜三爷吼着江湖黑话，刀法凌厉，却终不敌曹忘忧诡谲的茶勺点穴，被一勺击中肩井穴，踉跄退开。
漕船趁机挣脱缆绳，顺流而下。
月色如霜，照得河面粼粼如银。
阮流珠于船头抚琴，琴声淙淙，恰似松风涧水。忽闻下游传来琵琶和鸣，其声清越，竟穿透夜雾。
但见雾隐岛彩船破雾而出，船首雕作鸾鸟衔珠形，阮流璎独立船首，绛纱披拂，娇笑道：“姐姐好雅兴！小妹特来送份大礼——”挥手掷来一物，咚地落于甲板，竟是海州市舶使的首级！双目圆睁，鬓角犹沾着茶沫。“姐夫莫急，还有一份薄礼。”她又抛来一卷帛书，竟是市舶司与女真走私毒茶的账本！
赵令渊目眦欲裂，软剑应手出鞘，如银蛇吐信。
双船相接时，阮流璎忽掷出枚蜡丸，其色殷红如血：“岛主已与女真结盟，欲取大宋而代之！这份盟书，算是赔罪礼了。”
阮流珠接丸冷笑：“叛徒之语，岂可信之？”指间微动，蜡丸顿成齑粉——内里竟藏着三枚牛毛毒针，淬有“茶蛊涎”，腥气扑鼻！
姐妹再度斗法，琴筝琵琶声