晨光初透，林府偏院。
林晚昭坐在库房残灰前，手中握着那截焦黑马车木片。
她知道，这是唯一能再次触碰死者记忆的媒介。
指尖刚触焦木，一股剧痛如刀割般直刺脑海！
她闷哼一声，脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。
可她没有缩手。
她咬紧牙关，指尖死死抵住那冰冷焦痕，心中只有一个念头：
再看一眼……再看一眼真相！
就在意识即将溃散之际，眼前骤然一暗——
井盖被掀开。
一道青袍身影，缓缓探出身来。
库房残灰未冷，夜风穿堂而过，卷起几缕焦木碎屑，如亡魂低语般飘散在空中。
林晚昭跪坐在地，掌心再度覆上那截焦黑的马车木片。
指尖刚触，剧痛便如千根钢针齐齐刺入脑髓——她眼前一黑，喉间涌上腥甜，几乎呕出。
肩头伤口尚未愈合，火把灼烧的余痛仍在皮肉下隐隐作祟，而此刻，异能的反噬更如烈焰焚心。
“呃……”她咬唇闷哼，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓边碎发。
可她没有退。
母亲临终前的话在耳边回响：“晚昭，藏好你的耳朵……可若有一天，真相需要它开口，你就让它，替我说话。”
她闭眼，指甲掐入掌心，以痛制痛，强行稳住心神。
意识在撕裂的边缘挣扎，终于，那扇通往亡者记忆的大门，再度开启了一道缝隙——
井盖被缓缓掀开。
青石斑驳，苔痕累累，一只枯瘦的手从井口探出，紧接着，是一袭洗得发白的青袍。
那人俯身，将一只鼓胀的麻袋推入井中。
水花溅起，麻袋浮起一瞬，露出一角猩红——
一根红绳。
林晚昭瞳孔骤缩。
那绳结打得极巧，三绕回环，末尾打了个蝶扣，正是母亲灵前供果所用的结法！
每年清明，她亲手系在香案供盘上的红绳，皆是如此。
王氏曾讥她“痴心妄念”，可这绳结，只传于嫡系主母，外人不得知！
而现在，它竟出现在运赃的麻袋上！
一股寒意从脊背直冲头顶，继而化作滔天怒火，在她胸中炸开。
这不是巧合。
这是亵渎。
更是挑衅！
王崇山不仅杀了人，不止窃了家产，他还用她母亲最后的尊严，去封一袋见不得光的私盐！
他将嫡母的祭礼，踩在脚下，当作掩藏罪恶的工具！
林晚昭双目赤红，指尖却猛地收紧，死死攥住焦木，仿佛要从这残骸中榨出更多真相。
可记忆到此戛然而止，如断线风筝，骤然坠落。
“咳——”她仰头呕出一口血沫，身子晃了晃，几乎栽倒。
“小姐！”绿枝急忙上前扶住她，声音发颤，“您不能再试了！再这样下去，魂都要被抽走！”
林晚昭喘息着，抬手抹去唇边血迹，眼神却冷得像冰。
“绿枝。”她声音沙哑，却字字如钉，“去，把那根红绳取来，藏进祠堂香炉底部。香灰盖住，不许动，不许说，只等它自己……浮出水面。”
绿枝一怔：“您是说，等他们自己来取？”
“不。”林晚昭缓缓站起，扶着墙，一步步往外走，裙裾拖过残灰，如血痕蜿蜒，“我是要他们，亲眼看着，自己埋下的羞辱，如何变成勒死他们的绞索。”
与此同时，城南废船坞，夜雾如瘴。
沈知远伏在朽木梁上，屏息凝神。
脚下，是隐于荒草之中的暗仓入口，仅容一人匍匐进出。
他已在此潜伏近一个时辰，终于等到人影晃动。
数名黑衣人抬着麻袋鱼贯而入，麻袋沉甸甸，落地时发出沙沙闷响——是盐粒摩擦的声音。
他悄然滑下，借着月光窥视仓内：层层叠叠的盐包堆至顶梁，每一包上，竟都印着户部火漆封印！
沈知远眸光骤冷。
户部盐引，乃朝廷专控，私印者斩立决！
王崇山竟敢伪造官印，公然贩运私盐，背后牵扯的，绝非区区盐利，而是动摇国本的权谋交易！
他取出油纸，小心刮下一角盐粒封存，正欲退出，忽闻水声轻响——船坞外，一艘无灯小舟悄然靠岸。
青袍人现身。
他戴着斗笠，面容隐在阴影中，只露出一截枯瘦的下颌。
他脚步微跛，左腿落地时略沉，与苏掌柜血书中“左腿微跛”四字，完全吻合！
“这批货明日午时前必须出城。”青袍人声音嘶哑，“王爷说了，林家那丫头邪门得很，能听见死人说话……不能再留。”
“杀了便是。”手下狞笑。
“不行。”青袍人摇头，“王老爷说，她若死得蹊跷，沈家那书生必追查到底。先让她‘病死’，再烧了偏院，毁尸灭迹。”
沈知远瞳孔骤缩，指尖几乎捏碎油纸。
他们要杀林晚昭！
他正欲悄然撤离，忽觉颈后寒意袭来——
三支弩箭