无论公务多么繁忙，秦思齐每日必定会抽出一段时间，去后宅看望白瑜。
会坐在床边，握着她的手，听她说着身体的感觉，分享一些衙门里不那么紧要的趣事，或者只是静静地陪着她，感受着那份血脉相连的奇妙与温暖。
漫长的冬天，终于在冰雪消融、万物复苏中过去。春天再次降临绥德大地。然而，这个春天，却带着一种令人不安的寂静。
往年初春，正是北边草原部落青黄不接、最容易南下“打秋风”的时候。
小股的骚扰、试探性的侵袭，几乎每年都会发生。但今年，边境在线却异乎寻常地平静。直到河水彻底解冻，春草冒出嫩芽，预想中的马蹄声和烽火，始终没有出现。
这种反常的平静，非但没有让秦思齐和马犇感到轻松，反而让他们的心弦绷得更紧。事出反常必有妖。
马犇派出了最精锐的夜不收小队，如同幽灵般，一次次越过边墙，深入草原腹地，试图摸清毛里孩等部落的动向。
然而，坏消息接踵而至。派出的夜不收，伤亡率陡然增高！
带回的情报说，草原深处似乎在进行着某种集成，零散的部落正在向几个大部落靠拢，巡逻的范围更大，警戒也更加森严。
偶尔有小队遭遇对方精锐的游骑，交手之下，往往损失惨重才能脱身。
马犇在指挥使司衙门里，对着秦思齐和几个心腹将领道：“那帮狼崽子肯定在憋大招，准备搞一次大的！”
秦思齐站在地图前，目光凝重地注视着北方那片广袤而未知的局域。
边境的寂静，比喧嚣的战鼓更让人心悸。北方的威胁如同隐藏在浓雾中的猛兽，不知何时会露出獠牙。
而南方的内战正酣，朝廷无暇北顾。