事？”
“是集体叛逃，首相阁下。第三十一师、第三十三师、第五十六师，还有第十八师与第十五师的部分部队，集体脱离阵地，向盟军投降。”
“那不就是在说，十五军大半兵力都向敌人投了降？而且还是自愿的！”
“牟田口到底干了些什么？！”
不久之后，缅甸前在线日本军队的集体逃亡与投降事件，便以最快速度传到了东京大本营。
即便牟田口想压下消息，也根本瞒不住，事态过于严重，也太过庞大。日本陆军史上从未出现过这样的惨状，大本营在听到消息的瞬间自然也炸成了一锅粥。
“根据牟田口司令官的报告平日里第三十一师团长佐藤幸德中将就常说一些不忠不义的怪话，影响了进攻。他责备了佐藤几句，佐藤便怀恨在心，唆使别人一起逃亡投敌”
然而，牟田口终究是牟田口。
为了掩盖自己的过错，他毫不尤豫地将全部罪责压到了佐藤身上。
当然，东条英机很清楚这是谎言。十五军的几位前线指挥官，包括佐藤在内，已多次向大本营发出“停止进攻”的紧急请求，东条本人也都看过。但，他一句反驳都没有说。
牟田口毕竟是自己的派系人马，更关键的是，东条自己也无比清楚：若承认十五军的崩溃是牟田口的指挥失误，那么无视前线求援、执意扩大战线的自己同样难辞其咎。
“要是把责任算到牟田口头上，火迟早烧到我身上。”
更何况，在连续失利的阴影下，他那摇摇欲坠的首相之位已危如累卵。
“这一切，都是佐藤幸德这些软弱的失败主义者造成的！就象列宁格勒因弗拉索夫的背叛而陷落一样，‘乌号作战’的失败，也是因为他们背叛了天皇陛下！”
东条思索片刻，便如牟田口一般，将所有责任推到了投降的佐藤身上。
牟田口当然不受任何处分。
讽刺的是，佐藤投降的理由是“不能再让天皇陛下的儿郎们白白送死”。事实上，与其说士兵死在盟军枪炮下，不如说更多人死在了牟田口荒唐至极的作战计划中。但在日本，这样的荒诞就是现实。
“十五军还剩多少兵力？”
“这个连伤员一起算在内，也不过数千人。”
要知道，“乌号作战”刚开始的九月里，牟田口麾下兵力足有十八万。如今只剩这一撮，确实令人不寒而栗。
“咳”
就连一向强硬的东条，此刻也不由得干咳一声，难以接话。然而，更大的问题还在后面。
“十五军崩溃，前线出现空白，盟军很快就会发动反击。”
“必须立刻命令川边的缅甸方面军进入全面防御！”
“但缅甸方面军兵力不足啊！为了攻占英帕尔，部队全被抽给十五军了！”
“乌号作战”被击得粉碎，十五军跟着也灰飞烟灭。
而如今，这场原本被视作“日本版斯大林格勒”的豪赌，更是以大规模逃亡的惨败收场，使得缅甸方面军同样兵力匮乏。
如今盟军舰队已逼近附近海域，东南亚的盟军地面部队也不可能在一旁观望。就算是孩童也能看出，日本帝国的大厦正在向四面八方崩塌。
“再这样下去，不只东南亚，连整个支那战线都可能岌岌可危！”
东条脑中警铃大作。
如果连最后的防线都被突破，被赶出亚洲大陆，那么一切都完了。
哪怕日本还能继续作战，作为首相的东条是绝不会有未来的。
“必须拖住时间想办法转移盟军的视线，争取机会重新整编兵力。”
靠陆军，已经毫无可能。
日本的人力已经被压榨到极限，缅甸方面军与南方总军因十五军的突然瓦解，连自保都成问题。
“那就只剩下唯一的办法了。”
东条长吸一口气，抬起头来。
目光落向一旁那些一直装作事不关己的海军将领。
他的眼神冷冽如刃。