离开嘉定州凌云寺，赵清真与卫默言一行人找到刘员外的住处。赵清真拔下刘玉儿床头的骨钉，化去骨钉魔气，当即督促刘员外一家变卖家产，移居外地，以免四指道人派人来报复灭口。然后，赵清真等人沿岷江西岸官道北上。时值冬月，蜀中天气阴湿，江面上常笼罩着薄雾，两岸山色在雾中若隐若现，平添几分神秘。
行至彭山县境内，卫默言指着前方一座笼罩在云雾中的巍峨山影道：“赵真人，前方便是青城山了。此山素有‘青城天下幽’之美誉，自东汉张道陵天师在此创立天师道以来，便是道教圣地。山中宫观林立，高真辈出。”
赵清真抬眼望去，但见群山环抱，峰峦叠翠，果然幽深静谧。他心中却无半点游览之意——据刘员外所言，那四指道人最后便是往青城山方向去了。此山既是道教圣地，又是邪阵可能的核心区域，其中不知隐藏着多少秘密。
“卫千户，你可知青城山中，有哪些宫观可能与那四指道人有关？”赵清真问道。
卫默言思索片刻：“青城山宫观众多，最有名的当属建福宫、上清宫、天师洞、老君阁等。张本源真人主持的上清宫乃蜀王捐建，香火最盛。不过……”他压低了声音，“末将曾听一些老辈人说，青城后山深处，还有些不为人知的野庙狐祠，常有精怪出没。前朝笔记中记载，永乐年间青城后山便有‘野狐聚修，幻化人形’的传闻。”
赵清真心中一动。他想起了在《成都府志》中瞥见的一条记载：“青城后山有狐祠，夜现白衣秀士与人辩经……”莫非这狐精之事，也与邪阵有关？
正思忖间，忽听前方传来一阵喧哗。但见官道旁聚集了不少百姓，围着一棵老槐树指指点点。赵清真向卫默言使了个眼色，二人下马上前查看。
走近了才看清，那槐树下倒着三具尸首，皆是青年男子，衣着普通，似是行商或农夫。奇怪的是，三人面色红润，嘴角带笑，与锦江边那些溺亡者死状一模一样。
一个老丈颤声道：“作孽啊……这已是本月第七起了。都是这般死法，查不出病因，官府只说暴毙。可哪有一连七人暴毙，还都面带笑容的？”
赵清真蹲下身，以归墟慧眼细察。果然，三人眉心皆有一缕极淡的黑气，与凌云寺骨钉上的邪气同源，只是更加微弱。他伸手按在其中一具尸首的额头上，闭目感应。
刹那间，一幕画面浮现在脑海：深夜的山道，三个青年结伴而行。忽然前方雾中现出一个白衣女子，身姿窈窕，面容模糊。女子向他们招手，口中唱着缥缈的歌谣。三人如同中了魔咒，痴痴地跟着女子走入雾中，随后便是一阵天旋地转，再无知觉……
“狐魅摄魂。”赵清真睁开眼，沉声道。
卫默言脸色一变：“真人的意思是……”
“青城山的狐精，恐已被.人.操控，成了那邪阵收集生魂的工具。”赵清真起身，对周围百姓道，“诸位乡亲，近日莫要夜行，尤其莫要跟随陌生女子入山。此非寻常案件，乃妖物作祟。”
百姓们听得面如土色，纷纷散去。
卫默言低声道：“真人，此事要不要报知当地官府？”
赵清真摇头：“寻常衙役对付不了这等妖物，反会打草惊蛇。我们暗中查访便是。”他望向青城山方向，“看来，得先去会会那青城狐魅了。”
二人商议已定，决定兵分两路。卫默言带人前往青城前山的上清宫，联络张本源真人，查探四指道人行踪；赵清真则独往后山，寻那狐祠踪迹。
临别前，卫默言从怀中取出一枚令牌：“真人，此乃蜀王府通行令牌，青城山各宫观皆识得。若有需要，可凭此调遣山中道士相助。”
赵清真收下令牌，又嘱咐道：“卫千户此去也需小心。那四指道人能在蜀王眼皮底下布阵，必有内应。上清宫中，未必干净。”
卫默言凛然应诺，带人往建福宫方向去了。
赵清真目送他们远去，转身步入通往青城后山的林间小道。这条路人迹罕至，石阶上布满青苔，两旁古木参天，藤萝缠绕，果然幽深。
行至半山，天色渐暗。冬日山中的夜晚来得格外早，不过申时三刻，林间已是暮色沉沉。山风穿林而过，发出呜咽之声，似人低泣。
赵清真不疾不徐，循着山势而行。他放开神识，感应着山中气机变化。青城山不愧是道教名山，地脉灵气充沛，处处可见前人布设的阵法痕迹。然而在这些正道阵法之间，却掺杂着一缕缕不和谐的邪气——那正是万魔朝宗大阵的节点之力，九子母噬魂大阵邪气都是单一的，看来九子母噬魂大阵只是为了摄取生魂，为万魔朝宗大阵提供养料。
越往后山深处，邪气越浓。至一处名为“掷笔槽”的险要之地时，赵清真忽然停步。
掷笔槽乃是一道深涧，相传为张天师降魔时掷笔所化，两岸峭壁如削，深不见底。此刻，涧底正隐隐传来女子歌声，缥缈凄婉，用的是一种古老的蜀地方言：
“月出皎兮，劳心悄兮……山有木兮，木有枝兮……”
歌声在深涧中回荡，带着勾魂摄魄的魔力。寻常人听了，只怕会情不自禁循声而去，失足坠涧。
赵清真却不为