脱已经败退，必然士气大跌，军心涣散。咱们也宜趁其混乱，赶紧发兵夺回，以稳定后方，安抚民心。”
张士诚听出了李伯升话中未尽之意，他在内心痛苦挣扎，确实万分不想放弃起家之地泰州，那里有他太多老兄弟的根基所在。
但眼下形势比人强，今日若不能满足石山的胃口，拿出足够的“诚意”，恐怕连高邮都保不住，又谈何未来？
而且，经历了高邮这场惨烈的围城战，张士诚也想明白了，高邮地处要冲，四面受敌，绝非成就帝王基业的理想之地。
特别是背后有汉国这个强大近邻，处处受制于人，时刻都有倾复之危，迟早要谋划迁都。
既然连国都高邮都可以在未来放弃，那么本就属于扬州路，且已经无力夺回的泰州，又何必死死不肯松口，为自己招来祸端呢？
想到此处，张士诚眼中闪过一丝黯然与决绝，朝李伯升微微颔首，示意自己已经明白了他牺牲泰州以保全张周整体的意图，并允许他继续往下谈。
李伯升得到张士诚的默许，心中一定，顿时有了底气，这才转向石山，姿态放得更低，言辞却愈发清淅务实：
“汉王，明人面前不说暗话。外臣听说，元军数月前已然复灭了徐宋，想必其留在江南的主力早已东进浙北，这段时间正与贵国交锋。
贵国当下正全力攻取江南，应对元军主力的压力定然不小，正应集中全力，实不宜在淮东牵制大量兵力过久。”
他这番话对诚王在淮东的声望和号召力，自然是有所夸大，张士诚若是真有这本事，也不至于脱脱率大军一到，张周名下的多座城池皆望风而降了。
但外交谈判本就是有价码要往高处喊，没有价码也要找出些难以立刻印证的理由来强撑门面，增加己方的谈判筹码。
李伯升一直在注视石山的神情，见对方面色平静，深邃的目光让人猜不透其心中所想，越发暗叹其城府深不可测。
但他注意到石山身后侍立的几位汉军高级将领，脸上已隐隐露出不耐烦的神色，担心有人突然插话打乱节奏，赶紧加快了语速，抛出自己的方案：
“我国君臣皆是淮东土着，在此地经营日久，乡谊人脉广泛。纵使当下暂受小挫，只待我家主上大驾出高邮，振臂一呼，各地豪杰响应，收复周边失地将在旦夕之间。
如此，可否请贵军盯住泰州之敌，我军则先集中力量向北收复宝应，切断元军北逃之路。然后两军协力，关门打狗，全歼尚未来得及撤退的元军诸部？”
“哼！”
李伯升的话音才落，汉军抚军左卫都指挥使邵荣便按捺不住，冷哼出声，毫不客气地插话道：
“李司徒倒是打得好算盘！泰州城本就属于我国扬州府治下，如今又被元军所据，何须尔等‘请’我军去取？
至于元军主力，其东进浙北不假，却早被我军接连挫败，前后损兵十馀万！湖广行省左丞恩宁普，江浙行省左丞董抟霄，多少蒙元方面大员，所谓名将，都成了我军阵上亡魂！
不然的话，我家主上何以能如此从容放下江南战局，亲率主力来救你高邮之危？”
邵荣声若洪钟，气势逼人，目光扫过张周君臣，继续道：
“以我主上如今的声望，以我汉军现下的战力，正是兵锋所指，所向披靡！北拒脱脱，南灭卜颜，南北两线同时开疆拓土，又有何不可？
莫非李司徒以为，我汉军还需要倚仗贵军这点残兵败将，方能成事不成？”
邵荣这番话已经是极不客气，直接将周军贬为“残兵败将”，点明了双方实力那不可逾越的鸿沟。
“这？邵将军，还请慎言！”
李伯升本想说些强硬的话，撑场面，可看向邵荣身侧的傅友德、左君弼、龚午等汉军高级将领，皆是一脸傲然与理所当然的神态，心中那点讨价还价的底气瞬间消散大半。
若汉军实力真的已强横到可以无视长江阻隔的地理限制，淮东、浙北、淮西等地多线作战，仍能保持强势的地步，那张周政权还有什么挣扎的资本和存在的必要？
或许，诚王去王号，周国整体并入汉国，才是眼下最理智、最能保全众人的选择
李伯升心知此事涉及国体存续，已经远超自己一个臣子能掺和决定的范畴。他看了一眼自己身旁的史文炳，见这位同僚同样面色灰败，神情复杂，嘴唇动了动，最终却什么也没说。
二人极有默契地同时选择了沉默——接下来是战是和，是屈膝还是抗争，这等关乎国运的天大决策，只能由诚王自己来拿主意了。
张士诚的内心此刻已是翻江倒海，五味杂陈。
他虽心高气傲，自诩当世英雄，却绝非目空一切，看不清现实的蠢人。
若他尚未起事，或者势力还很微弱，加盟如日中天的汉国，或许并非不能接受的结果。
但他早已称王建国，背后捆绑着庞大的利益集团，有着兴化、泰州等不同派系的老兄弟，有着追随他出生入死的万千将士，如何能轻易向另一个割据势力俯首称臣？
更何况，天下大