难以为汉王麾下儿郎提供助力，反而可能成为大军的拖累。
此时之策，宜先稳固根本，收复左近失地，安抚受难百姓，待重新编练大军，守稳淮东一隅，方能不让元狗再次南下，殃及扬州，也算为我汉周同盟，略尽守土之责。”
他这番话，既讲明了张周存在的现实困难，以图博取石山的同情，也隐含地表示自己愿意充当石山在北方的屏障，为其看住淮东，阻挡元军可能的再次南下。
其人姿态放得极低，只希望对方能见好就收，不要逼人太甚。
“恩”
石山手指轻轻敲击着座椅扶手，若有所思，仿佛真被史文炳和张士诚这番合情合理的说辞打动了。
“二位皆言之有理，周国既确有难处，无此实力，强求出兵，确是不妥。那便作罢。”
张士诚三人闻言，心中刚稍松半口气，却见石山摩挲着下颌短须，突然话锋一转，目光如电射来，语气依旧平稳，却带着更强的压迫感：
“只是，我军偏师此刻尚在淮安路与元军激战，牵制敌军。孤既已亲率大军北上，总不能因脱脱暂退，便放弃眼前大好形势，坐视偏师陷入绝境。这淮安路我军是打定了！”
说罢，石山便目光炯炯地看向张士诚，意思明白得不能再明白——天下没有免费的午餐，我救了你，总得表示表示。
你们实力弱，不出兵追击脱脱主力，可以。但攻打淮安路内元军所需的钱粮，民夫丁壮等后勤补给，你们总得出吧？
按常理来说，受此大恩，确实该如此回报。
问题是张周如今仅剩高邮一座残破孤城，自身钱粮兵员都已捉襟见肘，接下来收复失地、安抚人心等等，哪一样不需要巨量的钱粮投入？
哪里还有馀力支持汉军继续征伐？
更重要的是，张周战略空间再次受到挤压。
此前有北面的徐州作为缓冲，张周还能勉强向淮安路方向猥琐发育。
如今徐州已被脱脱夺走，若再让汉军彻底控制淮安路，那张周就彻底被锁死在了高邮府内，东西北三面皆被汉国势力包围，失去了所有拓展空间，除了被汉国逐步消化吞并，再无他路。
张士诚起兵之后，不仅势力拓展方向处处受汉军制约，兵力、名望、战绩也被后者稳压一头。
以前他就时常感觉自己仿佛活在石山的阴影之下，此刻直面这位咄咄逼人的汉王，这种感觉更是强烈到了极点，几乎让他喘不过气。
一股混杂着屈辱、愤怒和无力感的情绪涌上心头。
其人只觉得英雄气短，一股热血直冲顶门，缩在宽大袖袍中的右手不禁死死握紧，指甲几乎嵌进肉里，呼吸也变得粗重急促起来，脸颊微微泛红。
“汉王。”
李伯升见张士诚隐然有控制不住怒意，即将发作的迹象，心中大骇，唯恐诚王一时意气用事，顶撞石山，被对方抓住把柄，借机将他们三人全部扣下。
那高邮城群龙无首，可就真的完了！
他忙不迭地插话，试图缓和气氛，并将话题引向更实际的方面：
“脱脱虽已退兵，但淮东元军残馀势力仍不容小觑。我军下一步收复失地，与贵军剿灭元寇的目标实则一致。纵使兵力单薄，总归能为贵军略尽绵薄之力，或可在战略上协同呼应。
可否可否请汉王明示，两军稍作分工，各取所需，以期更快平定地方？”
石山终于等到了自己想听的话——对方开始寻求具体合作方案，而非一味拒绝。心中暗赞李伯升识时务、懂进退，脸上却依旧不动声色，只是微微颔首，给予回应，道：
“李司徒且说说，如何分工法？”
李伯升身为兴化籍将领，本不想亲自挑明敏感的泰州归属问题，以免得罪吕珍等泰州系将领，导致张周内部离心。
但眼下汉军势大，周军即将收复失地，在很多方面也需仰赖汉军默许甚至支持。
不管他说不说，以汉王的手段和实力，泰州等地绝无可能再回到张周手中。既然如此，还不如由他做个顺水人情，也为自己在汉王那边留个识大体的印象。
今日帐中二王交锋，他算是彻底看明白了。
诚王气量恢弘，待下宽厚，讲义气，毫无疑问是能成一方事业的真豪杰。但跟汉王这等人中龙凤一比，无论是在战略眼光、权谋手段，还是在军队建设、个人魅力上，都相形见拙了。
更何况汉国根基已固，据有江淮富庶之地，兵精粮足，人才济济，处处都稳压风雨飘摇的张周一头。双方在应对脱脱大军压境时的表现，更是一个摧枯拉朽，一个苦苦支撑，高下立判。
乱世争锋，如同逆水行舟，一步慢便是步步慢。
李伯升认为汉王未来未必能一统天下，但诚王也肯定不可能笑到最后的那个了。其人既已隐约看到了张周那不甚光明的未来，便不能不为自己和家族暗中留一条后路。
想到此处，他便不再尤豫，先是看向张士诚，语气躬敬地带着暗示，道：
“王上，有道是兵贵神速，元军主力溃败，我军确应配合汉王竭力追击，扩大战果。
同时，泰州、兴化等城池如今仍在元狗手中，想来其守军得知脱