石山亲率的主力大军到了！想到自己在汉军斥候那里所受的憋屈，心底更加压抑。
他深知时间紧迫，必须催促诚王尽快定下应对之策。
“臣已探明。”
李伯升凑近张士诚，低声道：
“元军确已全线撤退，至于汉军那边领兵者，正是汉王石景行本人！”
如此规模的军事行动，石山亲自领兵本在情理之中，张士诚并没有感到意外。
他也没有回头，依旧死死盯着南方那越来越近的汉军军阵，声音带着几分萧索和疲惫：
“伯升啊诸位老兄弟里面，就数你办事最是稳妥，思虑周详。眼下这般局面，进不得，退不得，依你之见，孤该如何应对？”
回城的路上，李伯升早已将各种可能性翻来复去掂量了无数遍。
正所谓天无二日，国无二主。
对张士诚而言，当前最彻底，或许也是最能保全自身的策略，莫过于主动去王号，奉汉王石山为正朔，将张周政权的人马地盘整体打包，并入蒸蒸日上的汉国。
如此，他们不仅能得到汉王的正式庇护，摆脱夹在汉、元两大势力之间左右支绌的窘境，或还能保留一定的自主权。
将来若石山真能一统天下，他们这些早期加盟者，也不失公侯之位，荣华富贵可保。
然而，这“归附”二字，关系重大，牵涉到诚王的身家性命和所有人的前途。
这条策略，只能是张士诚自己痛下决心，或者由他最为心腹、地位超然如其弟张士德那般的人物才能委婉提及，可惜，张士德已经阵亡于山阳城。
李伯升虽然也是随张士诚白驹场举义的十八兄弟之一，但终究隔着一层，贸然劝主上放弃王位，轻则被疑心，重则可能引来杀身之祸。
其次，则是采取相对缓和的策略，“让出”部分内核利益，比如将泰州等地“赠予”汉国，以此向汉王“借兵”或换取支持。
待日后赶走元军，收复更多“失地”，再图“迁都”他处，恢复元气。
明眼人都看得出，石山目前的战略重心在富庶的江南，对于淮东这片饱经战乱的地盘，兴趣相对有限，或许并不介意扬州北面存在一支可以操纵的抗元义军，作为汉国的北方屏障。
比如此番脱脱倾力南征，若非张周兵马在高邮死守月馀，极大消耗了元军的锐气和兵力，汉军就要直面脱脱大军，其治下内核局域难免遭受荼毒。
从某种意义上说，张周也算是为汉国挡住了最初的锋芒。
但张周政权以高邮为都，其起家的泰州城又深深嵌入汉军控制的扬州府腹地，尤如在汉国版图上钉入一个楔子，导致扬州防御体系极不完整，双方此前就曾因此摩擦不断，险些兵戎相见。
此前，张周尚可以己方兵力不弱，且汉军主力忙于经略江南、无暇北顾为由，与汉国虚与委蛇，乃至讨价还价。
可如今，石山亲率虎狼之师，一举击溃元军，解了高邮灭国之危，无论从道义恩情，还是从赤裸裸的实力对比出发，张周都没有了任何理由和能力再“守住”泰州（泰州还在元军手中）。
顺势将泰州“送”给汉国，卖个大大的人情，似乎是唯一明智的选择。
但这条建议，李伯升同样不能提出来。
只因张周高层内部，本就存在着“兴化帮”与“泰州帮”两大派系。诸如枢密吕珍、潘元绍等手握重兵的将领，皆是泰州籍人士，他们部属的家眷亲族也多在泰州，是其根基所在。
他李伯升乃是兴化籍，若在此刻建议诚王放弃泰州，无异于公开拆泰州籍将领的台，将有可能引发张周内部分裂，简直是自毁长城。
思虑再三，李伯升只能将皮球踢回给张士诚，小心翼翼地道：
“汉王搁置江南战事，亲率大军北上，硬撼脱脱数十万大军，解我高邮燃眉之急，于大周实有再造之恩。臣以为，眼下汉王御驾即将莅临高邮城下，于情于理，王上似乎应尽地主之谊。”
他这番话措辞极为谨慎，只提“尽地主之谊”，却并未明言是诚王屈尊前往汉军营中拜见石山，还是邀请汉王入高邮城相会。
但形势比人强，张周如今年弱势，又是被汉军救下的一方，哪有让恩人兼强邻的石山入城来见张士诚的道理？
他这番话虽未点明，用意却是再明白不过。
张士诚的目光越过垛口，投向南方。
汉军的先头部队已经清淅可见，黑色的铁甲反射着冬日惨淡的阳光，如一片移动的金属森林。
旌旗蔽空，刀枪如林，队伍行进间肃静无声，唯有千万人整齐划一的脚步声汇成沉闷的雷鸣，敲打着大地，也敲打着城头每一个守军的心弦。
虽然相隔尚有数里，但那数万百战精锐凝聚而成的冲天杀气，已扑面而来，令人窒息。
他张士诚行走江湖多年，贩私盐，闯码头，刀头舔血，什么大风大浪、危险场面没有经历过？
可面对城外这支军容鼎盛、气势磅礴的汉军，一股久违的寒意仍不由自主地从心底升起，这绝非往日遭遇的元军地方部队或地方豪强武