被焚毁，汉军再次溜走的消息后，陷入了纠结之中。
毫无疑问，南征战役取得了完美的开局，极大地鼓舞了军心士气。
但此战，歼灭徐州汉军主力，取得下阶段战役主动权的战略目标并未实现。殷从道在徐州和宿州连放的两把大火，更是将他因粮于敌的谋划烧成了灰烬。
为了维持接下来规模更大的战役，他不得不以更强硬的手段，逼迫本就财政枯竭、民生凋敝的腹里地区和河南行省，加急筹备、转运更多的粮草。
同时，为了快速获取补给和维持军队士气，他也只能默许和纵容麾下兵马，对徐州、萧县、永城、睢宁等刚刚“光复”地区的百姓，进行残酷的劫掠与屠杀，以搜刮本就有限的民间存粮。
如此一来，脱脱麾下这支本该是“吊民伐罪”的王师，瞬间形象尽毁，刚刚收复的土地，因为这竭泽而渔的暴行，导致人心丧尽，反抗的暗流再度涌动，迅速陷入了新的动荡。
但脱脱已经没有回头路了。
大军需要粮食才能继续前进，将士们也需要实实在在的军功和抢劫所得来维持高昂的士气。
而他本人更需要血淋淋的“斩获”数据，去压制朝堂上的政敌，并以此震慑淮东乃至整个东南地区那些摇摆不定的墙头草，避免接下来的战事陷入他最不愿看到的消耗僵局。
不过，徐州、宿州这两把大火，在暴露了汉军狠辣一面的同时，也让脱脱敏锐地窥见了一个事实：汉军在江北的兵力颇为空虚，其战略重心显然放在了江南。
这让他看到了一个更大的机会——若能抓住汉军主力被江南元军牵制的时机，速战速决，凭借新胜之威，一举荡平整个伪周和伪汉在江北的残馀势力，也并非没有可能！
机不可失！
脱脱立即向大都朝廷呈报了一份措辞激昂、战果“辉煌”的捷报。
声称“阵斩一万九千馀级，擒贼酋芝麻李，屠徐州、宿州两城以儆效尤，收复萧县、永城、睢宁等五县”，并描绘了一幅“徐淮诸地父老闻官军复至，皆箪食壶浆以迎王师”的和谐画面。
并建议朝廷将徐州路降格为“武安州”，以此向天下宣示大元武运依然昌隆，足以安定四方。
这份及时而至的捷报，如同一剂强心针，暂时压倒了朝中的反对声浪。
蒙元皇帝妥欢帖木儿龙心大悦，不仅批准了脱脱的请求，还下诏在徐州为脱脱创建生祠，竖立“平寇碑”，以表彰其不世之功。
一时间，对太师脱脱的各种歌功颂德之词，充斥着蒙元朝堂。
当然，这份“和谐”中也有一个插曲：皇帝在高兴之馀，大赏群臣，为其搜罗美女演练“十六天魔舞”而得宠的宣政院使哈麻也顺势加官进爵，再次出任中书平章政事，重新回到了权力内核。
这无疑是帝王心术的平衡之道。
不过，远在前线的脱脱，暂时还无暇顾及朝中微妙的人事变动。
借着徐州大捷的馀威，脱脱在稍作休整后，便继续挥军南下。
此刻，他面前有两条进攻路线：
一条是走陆路，经已成废墟的宿州攻打濠州，重点剿灭伪汉势力的江北老巢；
另一条则是顺黄河和大运河走水路，攻打桃园、清河、山阳等地，重点进剿伪周势力。
殷从道火烧宿州的恶果，此时显现了出来。
徐州至濠州两百馀里范围内，再也找不到一个可以稳定提供补给、驻扎兵马的据点。
加之途中需要连续渡过睢水、浍水、淮河三条大河，对于携带大量辎重、以步兵为主的元军主力来说，走这条路线进攻濠州，变得异常艰难且风险极高。
当然，反过来也一样，汉军想要依托这条路线北上威胁元军后路，也同样困难。
审时度势之后，脱脱做出了决断。
他在徐州留下少量兵力，负责转运粮草和镇压地方，自己则亲率大军，顺黄河南下。留守宿迁的汉军本就不到千人，望风而逃，元军兵不血刃，顺利拿下宿迁，随后进入了淮安路地界。
张士诚此时正将主力集中于淮安路，围绕着沭阳县，与元军进行艰苦的拉锯战。
当他惊觉脱脱率军南下时，元军主力已经如同天降般出现在其侧后时，整个战局瞬间崩塌！
张士诚仓惶下令撤军，但为时已晚。
脱脱在第一阶段战役中，已经用“屠城”立下了凶威，此刻面对人心惶惶的淮东，他适时地变换了策略，采取了“威逼”与“利诱”相结合的手段。
其人命麾下将士将此前战斗中斩获的万千颗（其中不少是无辜百姓的）首级，在各城城外公开展示，以此施加巨大的心理压力。
同时，他又派出使者，晓谕淮东各城伪周守将：只要迷途知返，主动献城归降，他不仅可以奏请朝廷赦免其从贼之罪，甚至允许他们保留部分兵权，继续驻守原地。
此前，张士诚为了追求扩张速度，在收取这些城池时，向本地豪强士绅大肆让渡权力，许多地方的守将本身就是本地豪强大族出身，与张士诚的绑定并不紧密。
这些