日理万机，为国操劳，千万别为了我这妇人专程跑来。”
她放下茶盏，发出不轻不重的一声脆响，“不然耽误了军国大事，这罪名我可担待不起。我还没那么不懂事。”
她目光扫过厅外挂满果实的柿子树，语气愈发坚定：“中秋节在哪儿不是过？相府里年年都是那些规矩套路，我看着都腻了。倒是这庄子里，天高地阔，自由自在，更有趣味。”
见她态度坚决，裴知远冲着身旁的裴知礼使了个眼色。兄弟二人心领神会，一同起身，整理衣袍后，对着陈岚郑重其事地躬身长揖。裴知远作为长子，率先开口，声音沉肃：“娘，中秋团圆乃人伦大事，阖家团聚方是正理，还请您三思，随儿等回府。”裴知礼也紧随其后，躬身道：“请娘回府。”陈岚脸上的最后一丝笑意彻底消失，她缓缓站起身，目光沉静却极具分量地落在长子身上：“知远，你是从我肚子里爬出来的。”她的语调不高，却让整个厅堂陡然安静下来，“便是在你开蒙进学之前，《千字文》的第一笔一划，还是我握着你的手，一笔一画教你的。”“如今，你倒是领着弟弟，用这些礼仪规矩、人伦孝道，来架着你亲娘了？”
这话说得极重，裴知远顿时面色发白，下意识地后退了半步。厅堂内落针可闻，陈岚的目光缓缓转向次子。“知礼，"她的声音忽然软了下来，却像裹着棉絮的针，“你虽非我亲生，却也是养在我身边。我知你夹在中间难做人。”裴知礼猛地抬头，喉结剧烈滚动。
“若实在不能反抗，"陈岚抬手止住他想辩解的动作，指尖在案几上叩出轻响，“沉默便是了。何必亲自替你爹推波助澜？”她望着眼前两个优秀的儿子，眼底终于泄出一丝痛色，“在我与你爹之间，你们选他，我半点不意外。但至少给娘留一处喘气的角落。”这话像淬了冰的刀子，直直扎进兄弟二人心口。两人皆是膝盖一软，“扑通”跪倒在地。他们何曾敢逼母亲？但陈岚把话这个份上，显然“离家出走"一事不能善了。
一片死寂中，赵兰溪慌忙捧茶上前：“母亲消消气，夫君他们绝无此意。”李玉娇也急着打圆场：“中秋宴席都备好了，就等娘回去点主位香。”不过陈岚显然不愿意接受，她连话茬都不接，沉默以对。就在这时，一直静观其变的严令衡，才终于开口打圆场：“娘，后山的金桂开得正好，香气袭人。不如我们现在就去摘些新鲜桂花，晚上让厨房做桂花糕和酿桂花蜜可好？”
她说着，已经站起身，走到陈岚身边，亲昵地挽住她的胳膊。随后，她又转向面色难看的裴家兄弟俩，神色如常道：“大哥，二哥，庄子上新收了些山货野味，还有自家塘里养的鲜鱼，回头我让人备一些，你们晚上回去时带上，给祖父祖母和爹也尝个鲜。”显然这是给他们递台阶。
裴知远深吸一口气，复杂地看了她一眼，低声道：“有劳弟妹费心。”金秋的阳光透过繁密的枝叶，洒下斑驳的光影。后山那片桂花开得正盛，浓烈的甜香几乎将人浸透。
陈岚与严令衡在前，赵兰溪和李玉娇也挎着竹篮跟在后面。她们二人自幼长在深闺，出嫁后也是掌管中馈，何曾有过上山采摘的体验。初时还带着几分矜持，可一旦置身于这漫山遍野的金黄之中，听着鸟鸣，感受着清风拂过树梢，裹挟着醉人花香扑面而来，那点顾虑便很快被新奇与惬意取代。
她们学着严令衡的样子，小心翼翼地捻下细小的花瓣，或用布单接着轻摇树枝，看着金粟般的桂花簌簌落下，不知不觉竟也沉浸其中，篮中渐渐满盈。待到要下山时，望着自己的劳动成果，脸上都带着意犹未尽的满足笑容。下山路上，气氛轻松了许多。陈岚忽然想起什么，问道：“说起来，知意那丫头呢？这没良心的，哥哥们都知道来，她倒不惦记。真是该来的不来，不该来的倒是一早就杵在我眼前。”
这话说得直白，赵兰溪二人脸上掠过一丝尴尬，好在婆婆数落的是自家夫君和小姑，并非她们。
赵兰溪忙笑着接话：“娘可错怪知意了。她前几日就念叨要来看您，谁知偶感了风寒，爹严令她在府中将养。昨日遣人问过，说已经大好了，想必过两日就能来给您请安了。”
陈岚哼了一声，脸色稍霁，没再说什么。
另一边的书房里，裴家兄弟三人终于碰头了。裴知远看见三弟，立刻就将方才的事情说了一遍，满腹疑惑地询问：“弟，娘这几日在庄子里究竞发生了何事？为何会变化如此大？”裴知鹤苦笑，他总不能说，娘的本性里就有潇洒爱自由这点，只是被礼仪规矩死死压住，藏得深，而如今被严令衡纵马射箭、爬树下田这么一带，全都章显出来了，才会变得毫无顾忌。
最终，他只能垂下眼帘，轻描淡写地回道：“兄长们多虑了。娘在此处，心境开阔，身子也爽利了许多。她开心顺意，便是最好的。”大大大
裴府的灯火亮得有些刺眼，已近亥时，裴鸿儒仍在书房中踱步，看似在批阅文书，心思却全在外头的动静上。
一听小厮飞奔来报“两位爷的马车回来了”，他立刻搁下笔，几乎是冲出了书房。
可走到廊下，夜风一吹，他猛地醒过神来。自己这般急切，岂不是显得他离了陈岚不