里有她熟悉的诗词歌赋，有她或许能找到的、属于现代文明的一丝微弱痕迹。回归故国，某种程度上，是否也是她这个漂泊异世的灵魂，一种潜意识的渴望？
留下？还是离开？
留下，意味着彻底斩断与故国的联系，意味着可能永远无法厘清原身家族的恩怨，意味着她将作为一个“异乡人”，在这个时空扎根至死。也意味着，她要面对独孤城……她该如何向他言明这一切？告诉他，她并非他所以为的那个唐朝公主，她的来历如此荒诞离奇？他……能接受吗？
离开，则意味着背叛。背叛独孤城十年的信任与情深，背叛乞儿国臣民的期望，背叛她自己这十年来所建造的一切。那将是何等残忍的割舍？想到独孤城可能出现的震惊、愤怒、乃至心碎的眼神，她的心就一阵阵抽紧，几乎无法呼吸。
两种选择，如同两条巨蟒，在她心中疯狂地撕扯、角力，将她置于前所未有的煎熬之中。
“娘娘，”贴身宫女婉云的声音在殿外轻轻响起，带着担忧，“夜已深了，您还未安歇……陛下……陛下往这边来了。”
毛草灵猛地回神，这才发现不知不觉间，脸颊已是一片冰凉的湿意。她慌忙用袖角拭去泪痕，深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪。
脚步声由远及近，沉稳而熟悉。独孤城并未让人通传，径直走了进来。他显然刚处理完政务，眉宇间带着一丝疲惫，但看到坐在窗边的她时，那疲惫便化为了温和的笑意。
“这么晚了，怎么还不睡？”他走到她身边，很自然地握住她的手，随即眉头微蹙，“手这样凉？可是身子不适？”说着，便要将自己的外袍解下披在她身上。
“我没事，”毛草灵下意识地抽回手，避开他的碰触，声音带着一丝连自己都未察觉的僵硬，“只是……只是有些闷，看看夜色。”
独孤城的手顿在半空，眼中的笑意淡去了几分，探究地看向她。他并非迟钝之人，尤其是对她。白日唐朝使臣到访，他虽在朝堂上以礼相待，但心中岂能毫无波澜？十年之约，他并非不知，只是这十年来与她朝夕相处，早已将此事抛诸脑后，或者说，他潜意识里拒绝去想这个期限的到来。
此刻，看到她异样的神色，躲闪的目光，以及那未干的泪痕……他的心，缓缓沉了下去。
殿内的空气仿佛凝固了。
他没有再追问，只是沉默地在她身旁坐下，目光投向窗外沉沉的夜色，良久，才低声道：“唐朝的使者，今日呈上了国书。”
毛草灵的心猛地一跳，指尖蜷缩，没有说话。
“他们……希望迎你回去。”独孤城的声音很平静，听不出什么情绪，但放在膝上的手，指节却微微泛白，“许你国后夫人之尊位。”
他转过头，深邃的目光牢牢锁住她，仿佛要看到她灵魂深处去：“灵儿，你……如何想？”
他终于问出了这个问题。直白，却又重若千钧。
毛草灵张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音。她能说什么？说她不想走？可她心中确有犹豫。说她想走？那无疑是往他心上插刀。
她的沉默，像一把冰冷的匕首，刺穿了独孤城强装的镇定。他眼底的光，一点点黯淡下去。
“朕知道了。”他忽然站起身，声音恢复了帝王的淡漠，却透着一股难以言喻的苍凉，“此事关乎两国邦交，亦关乎你自身前程，你……好好思量。无论你作何决定，朕……”他顿了顿，那个“尊重你”终究没能说出口，只化作一声几不可闻的叹息，“夜凉，早些安置。”
说完，他不再看她，转身大步离去。那背影，在晃动的烛影下，竟显出几分从未有过的孤寂。
看着他消失在殿门外的身影，毛草灵只觉得浑身力气都被抽空，软软地瘫倒在软榻上，泪水再次汹涌而出。
他知道了。他看出了她的犹豫。
而她这该死的犹豫，本身就已经是一种伤害。
这一夜，凤藻宫的烛火，亮至天明。
而皇帝的寝宫，承乾殿，亦是一夜灯火未熄。
接下来的几日，整个皇宫都笼罩在一片诡异的低气压中。
皇帝依旧每日临朝，处理政务，但神色冷峻，周身散发的低气压让朝臣们战战兢兢，奏事都简洁了三分。退朝后，他便将自己关在承乾殿或御书房，连平日最得他心意的几位近臣都难以接近。
皇后则称病免了各宫请安，整日待在凤藻宫内，郁郁寡欢，连她平日最关心的慈幼局和织造坊事务都暂时搁置了。
帝后之间，那种往日里融洽默契的氛围消失殆尽，取而代之的是一种令人窒息的疏离与沉默。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了前朝后宫。
“听说了吗？唐朝要来接皇后娘娘回去了！”
“真的假的？娘娘要走？”
“陛下和娘娘这几日都未曾一同用膳，怕是……”
“唉，娘娘若是走了，咱们乞儿国可怎么办？那些新政还能继续吗？”
“唐朝许了国后夫人呢，那可是天大的荣耀……”
“荣耀顶什么用？咱们陛下对娘娘那才是真心实意！”
各种猜测、担忧、甚