“原来如此。倭患扰民，军务为先，下官自然省得。臬台大人主持臬司，统筹全局，日理万机，下官岂敢因署衙琐事烦扰。”
他话锋一转，语气变得郑重：
“只是，署衙破败尚可打扫，书吏衙役尚可招募，然有一事，关乎朝廷抡才大典，关乎浙江文脉兴衰，下官却不敢因陋就简，更不敢因循苟且！”
陈洪默眉头微不可察地一蹙，放下茶盏：“哦？杜学台所指何事？”
杜延霖迎上他的目光，坦然道：
“下官甫抵浙境，便惊闻通省岁试巡视，竞因“倭患’、“钱粮’、“吏员不足’诸端，拖延搁置，多年未能施行！此乃学政之本，国之重典！岂容久废？下官以为，欲正本清源，必先明察秋毫。故决意即刻重启全省岁试巡视，亲赴各府州县，督考选才，整饬学风，甄拔真才实学之士！此乃提学官分内天职，亦是朝廷付托之重！万望臬台大人鼎力襄助！”
所谓岁试，即提学到各府巡考对生员进行定期考核，合格与否关乎功名去留。
按制，提学官三年任期内需完成两次巡考，即“三年两巡”。
而到明代中后期，此制几近废弛，岁试多流于形式。
明代学者章潢所著《图书编》记载：
“（督学官）至大比，委府州县类考而合试之”，说的是提学几乎不再巡考，而将主考事宜交予州县。陈洪默闻言，端着茶盏的手几不可察地顿了一下。
他终于恍然，对方姿态放得低，抱怨署衙只是铺垫，真正的目的是这“重启巡考”！
他方才刚以“倭患”、“钱粮”为由搪塞了署衙之事，此刻若再用同样的理由拒绝重启岁试，未免显得太过刻意，甚至坐实了故意阻挠学政的嫌疑。
他缓缓将茶盏放回案上，脸上的笑容淡了几分，带着一丝不易察觉的僵硬：
“重启岁试巡视？杜学台雄心可嘉。然则.……”
他脑中飞转，权衡措辞：
“倭患未靖，地方不宁，确是实情。各府县钱粮、吏员皆捉襟见肘，骤然重启全省巡视，牵涉甚广，耗费巨大，恐非一朝一夕之功，亦恐扰地方安宁。不若……待倭患稍靖，再行筹谋，徐徐图之？”“臬台大人所虑极是。”杜延霖语气不变，却带着不容置疑的坚定：
“然学政乃国本所系，岁试乃抡才大典，岂容久废？倭患虽急，文教不可偏废！地方或有难处，下官愿亲力亲为，精简仪程，务求实效。下官已决意，首赴绍兴府，以点带面，查访积弊，再筹良策。此番并非全省铺开，耗费有限；且绍兴乃理学重镇，文风鼎盛，若能于此开一良端，必能提振全省士子之风！还望臬台大人体恤下官一片赤心，予以首肯！”
他言辞恳切，目标明确，姿态务实，更扣住“国本”、“公心”大义，让陈洪默难以再用“钱粮”这个刚用过的理由直接回绝。
陈洪默沉默片刻，目光在杜延霖脸上逡巡。
他心中冷笑，面上却不动声色：“杜学台既有此决心，且考量周全，本官身为臬台，自当支持。只他话锋一转，语气转沉：
“绍兴乃浙东首府，文脉所系，关系盘根错节。杜学台初来乍到，行事还需……多加斟酌，切莫操之过急，以免激起物议，反伤朝廷体面。”
他强调了“物议”，既是警告，也是为自己日后可能的推诿预留空间。
“下官谨记臬台教诲。”杜延霖拱手应道，心中了然。
因为生员可免徭役、税粮，富户常冒籍占用名额，挤占寒门机会。往届提学官多怠政放任，睁一只眼闭一只眼。
此次自己重启巡考，一副要雷霆整饬之态，恐将震动整个浙江士绅阶层。
但杜延霖明知此举会开罪士绅们，但他仍执意而行，自然有更深一层的打算。
当然，此乃后话，在此按下不表。
当下杜延霖觉得跟陈洪默再谈无益，遂起身告退：
“下官初到，衙署尚需整理，不敢过多叨扰臬台。下官告退。”
“嗯。”陈洪默微微颔首，不再多言，重新端起了茶盏，目光却落在杜延霖离去的背影上，眼神深晦难明。
他知道，这个年轻人，绝非易与之辈。
绍兴府，怕是要掀起一场风波了。
杜延霖退出后堂，回到东跨院时，弟子们已将厅堂清理得焕然一新。
他端坐案后，面前堆满了沈鲤等人从吏房搬来的如山卷宗。
他正快速翻阅着一本厚厚的《浙江通省学田清册》，眉头越皱越紧一一册上所载学田数目与田租收入，与各府县上报的生员廪粮发放记录明显不符，大片学田的租息竟似凭空蒸发！
“先生！”沈鲤捧着一叠泛黄的账簿快步走来，脸色凝重：
“这是弟子从库房深处翻出的历年岁试收支细账。您看这里一”
他指着账簿上一处：
“嘉靖三十三年，绍兴府岁试，报支“棚厂搭建、考具采买、胥吏饭食’等项，计银三千七百两！而同年杭州府岁试，规模更大，所支不过一千八百两！两府相邻，物价相仿，这差额……未免太过悬殊！”毛惇元也递上一份名册：
“先生，这是近三年