的骷髅头或流沙符号。
“根据多方信息交叉验证，那个发现金属片的古遗迹，最有可能位于这片区域，”小七纤细的手指指向地图北偏西的一处，那里标注着一个模糊的古堡图案，旁边用红字写着“魔鬼城（疑似）”，“距离望北驿大约有七八日的骆驼路程。途中需要经过‘黑风暴’频发区和大片流沙带。”
阿蛮补充道：“那支神秘小队比我们早出发半个月，如果他们目标也是魔鬼城，现在可能已经抵达，甚至开始探索了。”
花痴开凝视着地图上那片代表着未知与危险的区域，目光沉静：“半个月的时间差，意味着我们可能要在遗迹中与他们正面遭遇。但这也是我们的机会，或许能借此摸清对方的底细。”
他顿了顿，继续道：“我们的优势在于，我们有令牌和碎片，可能对遗迹中的某些机关或秘密有所感应。对方虽然先到，但未必能轻易得手。此行凶险，不仅要应对沙海天灾，更要提防**。记住，我们的首要目标是搜集信息和碎片，查明真相，若非必要，避免硬拼。”
“明白！”小七和阿蛮神色肃然。
是夜，月暗星稀，正是隐匿行踪的好时机。
三人牵着两匹负载物资的骆驼，悄无声息地离开了喧嚣与危险并存的望北驿，融入了北方那片无垠的、仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
死寂沙海，名副其实。
初入沙海的前两日，尚能看到一些稀疏的耐旱植物和偶尔出现的、被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌。但越往深处，生命的痕迹便愈发稀少，最终只剩下连绵起伏、望不到尽头的沙丘。烈日当空时，沙砾滚烫，空气扭曲，炙热的风卷着沙粒打在脸上，如同钝刀割肉。而入夜后，温度骤降，呵气成霜，冰冷的星空下，只有风声在空旷的天地间呜咽，更显苍凉死寂。
花痴开伤势未愈，在极端环境下行进更是艰难。他大部分时间只能坐在骆驼上，依靠“不动明王心经”勉强抵御酷热与严寒的交替侵袭，同时不断运转心法，尝试汲取这沙海之中稀薄得几乎感受不到的天地灵气，缓慢修复受损的经脉和煞气本源。小七和阿蛮则承担了更多的探路、照料骆驼和警戒的任务。
按照地图和星象指引，他们小心翼翼地避开已知的流沙区域，但沙海的地形瞬息万变，昨日还是坚实的沙地，今夜可能就暗藏陷阱。
第四日正午，他们遭遇了第一次真正的沙海天威——黑风暴。
起初只是天际出现一抹不起眼的昏黄，但不过一炷香的功夫，那抹昏黄便以惊人的速度扩张、逼近，化作一道连接天地的、咆哮着的黑色巨墙！狂风卷起亿万沙砾，遮天蔽日，整个世界瞬间陷入一片混沌的黑暗，耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声。
“快！拉住骆驼，趴下！用毯子盖住头脸！”小七厉声喝道，经验丰富地将身体紧贴在一座巨大沙丘的背风面。
三人死死拽住惊恐嘶鸣的骆驼，用厚厚的毛毯裹住全身，匍匐在沙地上。下一刻，毁灭性的风暴便席卷而过。沙砾如同密集的子弹般击打在毯子上，发出噼里啪啦的声响，巨大的力量几乎要将他们连同骆驼一起掀飞。呼吸变得极其困难，每一次吸气都带着大量的沙尘，呛得人肺部灼痛。
花痴开紧守灵台一点清明，将煞气遍布体表，形成一层微弱的保护，抵御着风暴最直接的冲击，但伤势也因此被牵动，嘴角再次溢出血丝，瞬间被风沙带走。
这场风暴持续了将近一个时辰，才渐渐平息。
当三人挣扎着从几乎将他们掩埋的沙层中爬出来时，都显得狼狈不堪，满脸沙尘，嘴唇干裂。骆驼也受了不小的惊吓，好在物资捆绑得结实，损失不大。
放眼望去，周围的沙丘地貌已被风暴彻底改变，来时的足迹早已消失无踪。他们不得不花费更多时间，重新核对方位。
经过这场风暴，行程被延误，清水和体力也消耗更大。但花痴开却隐隐感觉，在这极端恶劣的环境下，他体内那融合了自身意志与熬炼痛苦的“痴煞”，似乎变得更加凝练了一丝，对痛苦的承受力也有所提升。这沙海，本身就像是一个巨大的“熬煞”场。
第七日傍晚，他们按照预估，终于接近了目标区域。
夕阳将广袤的沙海染成一片凄艳的金红。在前方一片相对平坦的沙地尽头，一片巨大的、黑影幢幢的轮廓，出现在地平线上。
那并非想象中的完整城池，而是一片规模宏大的废墟。无数断壁残垣在风沙的侵蚀下变得千疮百孔，奇形怪状，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在沙海之中。一些高大的石柱和拱门依然倔强地耸立着，指向昏黄的天空，述说着往昔的辉煌与如今的死寂。废墟整体呈现出一种暗沉的赭红色，与周围的金色沙海形成鲜明对比，更添几分诡异和苍凉。
“那就是……魔鬼城？”阿蛮眺望着，咂了咂嘴，“看起来阴森森的，怪不得有那么多吓人的传说。”
小七仔细观察着废墟的布局和那些残存建筑的风格，蹙眉道：“这些建筑的样式很古老，不像是近几朝的，甚至不像是中土常见的风格。倒有些像是……古籍中记载的，更早时期，某个消亡的西域古国的建筑特点。”
花痴开没有