汹涌奔腾，如同蓄势待发的岩浆。那份渴望，因她中秋那夜的字条，被赋予了明确的方向和近乎偏执的信念。
这年冬天，格外寒冷。凛冽的北风如同刀子，刮过北三所空旷的庭院。慕容云泽终究没能抵挡住严寒和长期的营养不良，病倒了。这一次，来势汹汹。高烧不退，咳嗽不止，甚至一度咳出血丝。
徐嬷嬷得知后，忧心如焚。她利用自己在宫中的人脉和威望，避开李太监等人的耳目，暗中请动了一位与她有旧交、医术精湛的老太医。然而，慕容云泽的身体底子实在太差，病势缠绵反复，如同跗骨之蛆，迟迟不见好转。
夏玉溪在相府中，心急如焚。她无法进宫探望，只能通过树洞，一次次传递她所能弄到的最好的药材和滋补品——百年老参的参须、上等的燕窝、御寒的厚皮毛料…她甚至偷偷典当了自己一件心爱的首饰，只为换来更有效的药物。每一次将东西放入树洞，她都虔诚地祈祷，希望他能快点好起来。
然而，命运似乎有意考验。一连三日，她放入树洞的东西都原封未动！她的心如同沉入了冰窟，巨大的恐惧攫住了她。她开始变得魂不守舍，甚至在做女红时扎破了手指。
“溪儿，你这是怎么了？”夏夫人担忧地看着小女儿，“脸色这么差，可是病了？”
夏玉溪灵机一动，扑进母亲怀里，带着哭腔道：“娘亲…我…我昨晚做了个噩梦！梦见…梦见一个穿着破旧衣服的小哥哥，病得好重好重，一直在咳血…他好可怜…我吓醒了，一直哭…”她半真半假地抽泣着，小脸埋在母亲怀里，肩膀微微耸动。
夏夫人心疼地拍着她的背，柔声安慰：“傻孩子，不过是个梦罢了。日有所思，夜有所梦，定是你前几日听那些夫人闲话，说什么宫里哪位贵人身子不爽利，才胡思乱想的。”她顿了顿，像是想起了什么，低声叹道，“不过…宫里最近确实有位小主子病得不轻，太医署都惊动了，只是具体是谁…就不是我们能打听的了。”
夏夫人无心的话语，却如同惊雷在夏玉溪耳边炸响！她强忍着几乎要夺眶而出的泪水，指甲深深掐入掌心。是他！一定是他！
第四天，当她几乎绝望地爬上老槐树，颤抖着手探入树洞时，指尖终于触到了一封折叠整齐的信！
她迫不及待地打开，信上的字迹虚弱潦草，笔画颤抖，却依旧能辨认出是他的笔迹：
“安好，勿念。”
只有短短四个字。
夏玉溪的眼泪瞬间决堤！她紧紧攥着那封信，贴在胸口，仿佛能感受到写信人强撑着的意志。她知道，他一定是在最艰难的时刻，挣扎着写下这封报平安的信，只为不让她担心。
巨大的心疼和无力感几乎将她淹没。她想起自己那特殊的、带有安抚和疗愈效果的异香。之前给他调制的香囊似乎对他有效？或许…或许这次也能帮上忙？
她立刻行动起来。她避开了所有人，将自己关在房中，集中全部心神，尝试着将那股奇异的馨香凝聚、压缩。这是一个极其耗费心神的过程，她的小脸很快变得苍白，额角渗出细密的汗珠。最终，她将凝聚了最强效异香的香料，仔细地缝入一个新的、更加精致的香囊中。
她将香囊放入树洞，附上一封信：“此香乃家中秘制，安神定魄之效尤甚。置于枕边，或可助眠养气。万望珍重。”
这一次，她赌上了自己最大的秘密。
事实证明，这凝聚了她心血的香囊，效果出乎意料的好。慕容云泽在回信中写道：“香囊已收，香气清冽独特，闻之心神安宁，咳喘亦减轻许多。此香…似有奇效，非寻常之物可比。不知从何处得来？”
夏玉溪读着信，既欣慰又紧张。她含糊地回信：“家中秘方，不足为外人道也。”她不敢透露这异香源于自身，生怕被当作妖异邪祟，引来滔天大祸。
冬去春来，冰雪消融。慕容云泽的病，在徐嬷嬷的暗中照拂、夏玉溪源源不断的药物补给以及那神奇香囊的辅助下，终于渐渐痊愈。然而，这场大病如同抽走了他最后一丝元气，他变得更加瘦削，颧骨突出，宽大的旧衣袍穿在身上，更显空荡。但那双眼睛，却如同被淬炼过的寒铁，更加锐利、深邃，也…更加冰冷。
他在信中告诉夏玉溪一个重要的决定：“病中思之，体弱则万事休。徐嬷嬷暗中寻了一位因伤退役的老侍卫，姓赵，身手不凡，为人忠厚。我已拜他为师，开始习武。不求伤人，但求强身健体，遇险时…亦有自保之力。”
夏玉溪读着信，心中五味杂陈。欣慰于他终于开始主动强健体魄，心酸于一个十二岁的孩子，竟已如此清醒地认识到武力是生存的必需。她仿佛能看到，在北三所某个隐秘的角落，那个瘦削的少年，正咬着牙，忍受着身体的酸痛和疲惫，一遍遍练习着枯燥的拳脚招式，汗水浸透了他单薄的衣衫。
与此同时，前朝的局势也在悄然变化，暗流涌动。大皇子慕容云宏已正式参与朝议，在几位武将的支持下，开始展露锋芒。三皇子慕容云启因其母惠妃家族在江南盐政上的突出贡献，其母族势力水涨船高，在文官集团中声望日隆。五皇子慕容云睿依旧骄纵跋扈，但其母林皇贵妃圣眷正浓，其外祖父镇守边关