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尤氏可怜可悲，她好像从未为自己活过，年轻时爱慕沈昌，宁愿抛下自尊去做外室，后来生了孩子，又把指望放在他们身上，即便沈昌只是喜欢她的顺从，当她是个玩物，她也忍着，不苛求更多，想着孩子能有前程，一切便也值得她稀里糊涂过了大半辈子，临死，还惦记远在代州的沈达。秦栀说不出什么滋味：“那我给兰园送些素面。”“嗯。”
出门时，沈厌开口：“不用告诉她。”
“知道。”
沈萌很黏秦栀，为了让她多陪自己，竟吃了两碗素面，撑得两颊鼓鼓囔囔。“哥哥生我的气，还不肯见我。”
她比划着，拒绝开口。
秦栀帮她擦掉嘴角的水渍：“他很忙，往后有的是机会，别着急。”“他以前也忙，但再忙都会找我的，我知道他不喜欢我了，嫂嫂，你不要讨厌我，我很害怕。”
在肃州时，她怕尤氏会死，怕自己睁开眼单独面对奴仆，怕他们欺负自己，也怕再也不能回京，孤零零待在肃州直到死去，她胆子很小，惧怕的东西很多。
曾经她有很多人庇护，姐姐，兄长，母亲，现在她只有自己。沈萌丢下箸筷，抱紧秦栀。
秦栀回抱住她，柔声安慰："萌萌是天底下最可爱的姑娘，我喜欢萌萌，永远不会讨厌。”
沈萌瘪了瘪嘴，泪珠扑簌簌滚到秦栀衣上。除夕前，鸿胪寺将诸国名单拟定，划掉部分人选，只留了六位入宫赴宴，朝拜献礼，顺便面见辅政大臣，尤其是新罗和百济倭国高句丽等地，因青州军的平叛，他们此番各自带了质子入京，以表对大周的臣服和忠诚。年夜宴前，闻人奕抵京，卫家留在青州原地待命。除夕夜，宫门外的铜鹤灯盏燃着赤色焰火，将朱漆宫墙染成流动的琥珀色。随着钟鼓楼传来十二响清越的钟声，禁军的玄甲映着雪光分开人群，载着重臣的朱轮华毂缓缓碾过汉白玉阶，檐角风铃在寒夜中叮咚作响，敦肃稳重中无不彰显大朝气运恢弘。
六使臣不敢高声，垂首敛眸依次进入麟德殿。九枝蟠龙烛台将穹顶的云海升龙图映得栩栩如生，众官员自入内后，便在内监的指引下规矩落座，六使臣分坐三品官员下手位，对立两侧。“参见大周摄政王。”
六使臣齐声高呼，继而跪拜伏地。
肃王瞟了眼设宴左上席的沈厌，视线下垂，手中的酒盏轻轻摇晃，他又往对面瞟去，闻人奕着玄色常服，拒侍卫回禀，此番归京闻人奕只带了十几个随从殿前，殿后，以及此时此刻的皇城，看起来稳固却又脆弱。出于将帅的敏感，在肃王投来注视的刹那，闻人奕便留意到他的一举一动，未免打草惊蛇，他甚至连头都没有侧过，待肃王重新望向主位时，他才抬起眼来，心跳忽然加剧。
他入京，不是辅政召唤，而是自行请旨。
因为一个梦，梦里有人大喊“救命，表叔救我！”