，这都是后话。秦熙同秦栀抱怨，反被秦栀心平气和的劝了回来：“姐夫要想站稳脚跟，总得在工部多加历练，有了拿的上台面的营造案例，父亲才好说话。父亲如今年纪渐长，姐夫势必要在他致仕前积攒经验和人脉，你没瞧见三叔和陈家七郎，巴不得日日黏着父亲，钻营升官，约莫就是瞧着姐夫得力，觉得自己没有指望，脸皮都不要了。”
“话说回来，沈世子为了能让姐夫出头，费了不少心力，姐姐总不能怨他这个吧，二房三房倒是也想有这个机会，你是没看到，他们眼红的要紧，此等良机，姐姐切莫想错了方向。
周公之礼，何时行，何时皆可，何必贪图享用，误了前程，姐姐要往大处看。”
秦熙冷笑：“你们夫妻两个一唱一和，简直可恶至极。”当她不知道，秦栀就是装模作样搅浑水，明里暗里偏帮沈厌，嫁出去的姑娘泼出去的水，越发知道护短。
年底大朝会，万国来朝，既进岁贡，又贺新君，自然也少不得窥探大周内廷，为防边境各方蠢蠢欲动，沈厌以新君名义令四方主将安守关卡，窥视敌方一举一动。
秦栀翻看完名录，将籍册合拢放回书案。
沈厌正一一核对诸国使臣，尤其着重倭国及新罗等边缘小国，夏萤叩门，两人相继抬头，却是肃州来信。
尤氏前不久病入膏肓，或许是知道命不久矣，遂写信求去代州，秦栀允了，安排人马昼夜赶路，随行大夫也一同预备好，以防不测，好歹，尤氏撑着残躯到了代州。
“萌萌不肯过去，不愿认沈达这个兄长，如今嘉文帝不在了，没人再会算计她给她下毒，且尤氏这一去，恐怕再也不能折返，我想将她接回府里，你觉得呢？”
沈厌没有立刻答话，思忖片刻后反问：“母亲那样骄傲刚烈的人，在很早得知尤氏和孩子的存在后，为何没有动用手段除掉她们。”“婆母有她的骄傲，也有她的仁慈，或许同为女子，她不愿为难一个甘愿做外室养外室子的女子。她最难受的应该是看错了人，为自己不甘，比起怨恨，她对尤氏的情感或许更多的是可怜，尤氏所能隐忍的恰恰是婆母不能忍受，绝对不会苟且的东西。
如果婆母有恨，我觉得她只会恨安国公。”沈厌轻笑：“临死，还把自己怨恨上了。”“美色误人，婆母便是被安国公那张皮囊骗了，一步错，终生悔矣。"秦栀忍不住抬眼看向沈厌那张脸，才有安国公七八分美貌，可想当年婆母见到安国公，有多容易沉沦。
长得太好，更容易被注意和优待，犯错后也更容易被谅解，俞嘉宝见过那么多好的小郎君，但还是选择了沈昌，大概是她自小生活的太好，喜欢施舍和同情。
自以为是奋不顾身的相爱，到头来好似飞蛾扑火，惨烈悲痛。自然，这些话秦栀不可能跟沈厌分辩，母亲说过，至亲夫妻犹要注意言行分寸，浓情时说什么都无所谓，若翻脸，所说的每一句话都会变成利器，伤人伤几最是稳准狠。
沈厌无非是为自己找了个借口，接沈萌回来的借口，他还是这般别扭。“母亲不怪她，我何必怨怪，但她不是母亲的骨肉，便也不是我的妹妹，我不会喜欢她，宠爱她，我会冷着她，不搭理她。”秦栀笑他幼稚，他不屑：“你最好不要让她缠着我。”秦栀：“你放心…”
“当然，也不要让她总缠着你，尤其是夜里，若不然，就送她回去肃州。”秦熙对秦栀要接沈萌回京的决断表示不解：“她在肃州吃穿不愁，何必给自己平添麻烦，还嫌事儿不够多。”
秦栀知道她是为自己着想，毕竞沈萌身体状况和旁人不同，且心智单纯，又经历诸多磨难，恐怕现下更难琢磨，可她觉得，自己兴许也犯了跟俞嘉宝同档的病，见不得那小姑娘不好，就想保护她，做她可以依靠的嫂嫂。她也不知道自己会不会后悔，横竖现在只想这么做，说她任性也可以，不懂事也行，她能睡得安稳，才最重要。
岁尾，各国使臣陆续抵京，鸿胪寺异常热闹。秦栀跟着沈厌过去几回，自萨宝手里买了几件好玩的西洋景，便带回去给沈萌逗趣，沈萌不怎么爱说话，只见了她才会开怀些，跟她待上半响，见秦栀要走，小脸又怏怏不快。
她还是不习惯开口，安静的像个小可怜，秦栀摸摸她的腮颊：“我晚点再来陪你，给你带樱桃煎。”
沈萌被喂了十几年的毒，身子虽调理着，可旧疾难愈，冬日里极容易风寒，秦栀便让文瑶盯着小厨房，每日给她熬些药膳滋补，这一日日的吃着，竞也圆了一点，眼窝没那么凹陷。
“她想见你。”
秦栀解了发鬓，用嵌螺钿紫檀小梳打理着，自镜中能看到垂眸的沈厌，一动不动，状若未闻，不由拔高了音调，“萌萌很想见你，你不去，她心里肯定难受。”
“我不是她哥哥。”
“可她只认你做哥哥，她心性纯稚，不知道大人间的弯弯绕，尤姨娘不在，她只有你了。”
提到尤氏，沈厌顿了顿，抬头：“忘跟你说，尤氏殁了。”秦栀手一颤，然很快叹了声，这是她早就预料到的，先前尤氏服了那么多马钱子，救回来后也是行将就木，勉力维持，能去代州亲眼看着沈达建功立业，想来是她这辈子最大的心愿了