付日常。
你和梅翰林公子已定婚约，眼看着就要到及笄龄，左右年末为父也要送嫁，就当早一年上京，好早些熟络人情世故。”
宝琴听了这话，有些默默不语，她跟随父亲游走南北，一生都在父亲羽翼之下，想到以后千里远嫁，难免惴惴不安。
那位梅家公子她只见过两面，看起来也算一表人才，上年曾经春闱落地，如今正在家闭门苦读，欲来再搏科举青云。
梅公子年刚至双十，已早早中了举人，官宦子弟之中，也算上等的人物，宝琴对他无好恶之感，父母之命媒妁之言。
父亲突然提到送嫁之事，不由生出羞涩彷徨，对这趟神京之行，不知为何，生出莫名抗拒，不管好坏该来的总会来。
此次神京之行，归期缈茫，不知何年才能重返金陵，心中实在不知如何自处，生出刺痛惧怕，恨不能有个去处躲藏。
正当一颗芳心紧缩，满怀都是惴惴不安，又在幽暗中撕开裂缝，想到在梨香院外马车上，堂姐宝钗上车陪自己闲话。
她心中才升起一丝温暖，又想起车帘掀开瞬间，那隽美如玉的少年，双目宛如深潭，似能照进心底，恍如刹那幻象。
即便过去许久，依旧镌刻心底，此刻突然泛起，心中羞耻震颤，下意识闭紧明眸，眉头微蹙，欲驱魔障，终究难平。
……
薛远说道：“宝钗在信中提到，鑫春号的曲大掌柜，原来是琮哥儿的武技业师，她必定关心琮哥儿的近况。
宝钗多写两页信缄，让我们转交曲大掌柜，上面所述都是琮哥儿日常之事，宝钗人情练达，做事当真细心。”
薛远说着便抽出两张信纸，说道：“宝琴，你去找蒋婆子，她经常往来鑫春号，让她把这两页信转交曲掌柜。”
宝琴正如坠梦中，被父亲的话惊醒，俏脸泛出一抹娇红，接过两页信缄，忙回头出门，生怕被父亲看出破绽。
等到走到门外抄手游廊，被煦暖的春阳普照，这才不由自主松口气，一边漫步而行，一边好奇拿着信缄细瞧。
方才被父亲话语震撼，读信之时只读事情大致，便无心没再往下看，宝钗附后几页信缄，她刚巧没有仔细看。
今知是关于贾琮之事，她自然是忍不住好奇的，走到离正房稍远处，找了一处扶廊坐下，拿起手中信缄阅读。
纸上是堂姐宝钗字迹，工整秀美文辞醇雅绵密，春风将她鬓边秀发，吹得飞舞缭乱不停，恍如心湖扰动涟漪。
宝钗的信中多为日常，字里行间溢满细腻柔和，宝琴读的渐渐入神，似诸般景象幻化眼前，仿佛能历历在目……
泓秀掌事玉鉴：
妹家中因生变故，寄书邀家叔入京转寰，金陵祖业得掌事玉成，家业荣和，感激不尽，心志殷殷，不敢相忘。
妹偶知世姐与玉章授业恩重，功业多得教谕，两地相隔千里，必有挂怀牵念，僭述家事一二，以为世姐玉览。
玉章去岁金榜题名，得中前科一甲榜眼，点翰林五品侍讲学士，文采风流，名动京华，盖于同伦，生平罕见。
科举已登青云，经义稍许缓治，依旧手不释卷，多为兵书战策，常览山河舆图，心有家国之念，不乏桑梓闲情。
姊妹闲话游园，同席联诗裁句，煮酒花签言欢，不忘扶持弱弟，宽待族亲亲长，专注国器监造，常伴星月而归。
每日日落之时，或休沐日晨起，必在府邸南坡，苦练刀兵武技，虽已文武鼎盛，勤勉未有稍怠，功业实非侥幸……
……
薛家内院曲径通幽，花木扶疏，景致幽美，眼下严冬已去，金陵渐显暖意，春阳融融，枝头已有几许春意绽破。
阳光映照下，斜枝树影移动，渐复上她窈窕身姿，掩映她颊边红晕，眸中神采，心中恍惚思绪，异常娇娆动人。
宝琴仔细将信缄看完，目光中神采奕奕，心中翻腾不去的身影，似被镌刻愈发明晰可见，她起身没去找蒋婆子。
转身回了自己闺房，丫鬟螺儿正坐门口打盹，被她一把推醒，笑道：“真是懒丫头，大白天犯困，快去给我磨墨。”
螺儿一下挑起，快步走到书案，麻利的润笔、墨墨，见自己姑娘将手上几张信缄放在桌上，又取出几张空白信缄。
然后逐字逐句抄录一遍，嘴角含笑，神情专注，但小螺并不识字，也不知宝琴写的是什么，只歪着头在一边呆看。
等到宝琴抄完信缄，满意的浏览一遍，见小螺瞪着大眼，神情迷惑，笑道：“你发什么呆，叫蒋大娘来，我有话说。”
等到小螺出门叫人，宝琴将抄好的信缄凉干，然后小心做了折迭，放进随身的荷包里，忍不住一笑，小脸泛出红晕。
……
金陵城，大宰门，鑫春号江南总店。
自从去岁金陵甄家落罪抄家，甄家二房甄芳青销声匿迹，曾经名动金陵的甄半城，似乎一夜之间便烟消云散。
仿佛这声名显赫的钟鼎世家，从来没再金陵出现过一般，就象十六年前金陵杜家，其兴也勃焉，其亡也忽焉。
甄家从金陵被