他魏家此番，不仅是结结实实吃了个天大的哑巴亏，他魏泯本人，更是被江行舟在这紫宸殿上，当着陛下与满朝文武的面，狼狠地、不留情面地抽了一记响亮的耳光！
奇耻大辱，莫过于此！
紫宸殿议事方散，沉重的殿门缓缓开启，众臣鱼贯而出，如同暗流般悄然分化。
月色下的宫廊，清辉冷冽，映照着一张张心思各异的面孔。
尚书令魏泯走在最前，面色铁青得骇人，胸膛因难以平息的怒焰而剧烈起伏，每一步都踏得廊下的金砖闷响，周身散发的凛冽寒意，让身后一众官员皆摒息凝神，小心翼翼地保持着距离，无人敢在此刻上前触其锋芒。
江行舟则青衫素净，步履从容，不疾不徐地融于人流之中。
行至宫廊一处转角，光影交错间，恰好与闷头疾走、几乎要撞上的魏泯迎面相遇。
江行舟适时停下脚步，朝魏泯微微颔首，语气平和如常，仿佛仅是偶遇间的
礼节性招呼，但清朗的声音却清淅地穿透了夜晚的寂静，直抵魏泯耳中：“魏相请留步。”
魏泯猛地刹住脚步，抬起头，那双布满血丝、几乎要喷出火来的眼睛死死锁住江行舟，鼻翼因极致的愤怒而剧烈翕张，从喉咙深处挤出一声压抑至极、带着血腥味的冷哼。
江行舟恍若未觉对方那欲杀人的目光，神色依旧淡然，甚至带着几分推心置腹般的诚恳，缓声道：“方才殿上议事，还望魏相莫要误会。
非是江某有意与魏相为难，阻挠出兵。
实是————若仅为几仓被劫的寻常粮秣，便要劳师动众，调动数万大军远征剿匪，其间耗费的粮饷巨万，动用的民夫辐重，于眼下户部拮据的帐目而言，实在是————难以为继，捉襟见肘啊。”
他语态恳切，一副“为国库计、为民生计”的无奈模样，然而那“几仓粮食”四字，却如同淬了毒的银针，精准无比地再次刺入魏泯血淋淋的伤口。
魏泯闻言，只觉眼前一黑，那股强压下的逆血险些冲口而出！
他死死攥紧拳头，指节捏得发白，声音从紧咬的牙关里一字一顿地迸出来，充满了毫不掩饰的威胁与尖锐的讥讽：“江尚书！好一副伶牙俐齿！
你今日在殿上颠倒黑白，阻挠朝廷用兵，莫非真以为凭几句巧言，此事便能轻轻揭过？
你就不怕————今日纵容此等悍匪，他日养虎为患，反噬自身，到时悔之晚矣？！”
他猛地踏前一步，身形逼近，目光阴鸷如鹰隼，死死盯住江行舟，将声音压得极低，却字字如刀，仿佛要刻入对方骨血：“那伙贼寇如今得了钱粮，若任其在关中坐大，招降纳叛，聚众成势！
届时烽火遍地，生灵涂炭，看你这位新任的户部堂官，如何收拾这糜烂局面！
如何向陛下，向天下苍生交代？！”
这番话，既是赤裸裸的威胁，更是将未来可能出现的“剿匪不力”、“祸乱地方”的天大责任，预先狠狠扣在了江行舟的头上。
然而，面对这咄咄逼人的质问，江行舟非但毫无惧色，脸上反而浮现出一抹恰到好处的困惑与探究之意。
他微微偏头，清澈的目光带着几分不解，迎上魏泯阴沉的视线，反问道：“纵虎为患？自食恶果？
魏相此言，着实令江某费解了。”
“据魏相方才在金殿之上亲口陈述，不过是些许不成气候的草寇，劫掠了贵庄几仓粮食”而已。”
他语气平和，仿佛只是在严谨地推敲一个逻辑漏洞，言辞却犀利如剑：“试问，区区数仓米粮，即便尽数被劫，又能支撑多少乌合之众消耗几日？如何就能到了足以招兵买马”、聚众成势”，乃至威胁州郡的地步？”
他目光陡然变得锐利，仿佛能洞穿人心，语气带着不容置疑的穿透力：“除非————那伙草寇从魏家庄劫掠而去的，远非魏相所言轻描淡写的几仓粮食”？”
“莫非————其中还有足以武装数千数万人马、支撑其长期作乱、乃至真正动摇地方安宁的————巨额金银、军械甲胄，或其他不轨之资？
那，魏相还是早点，上报陛下为好！”
“你——！”
魏泯被这猝不及防、直戳肺管子的反问，噎得当场僵住！
他的脸色瞬间由铁青涨成了骇人的紫红色，喉咙里发出“咯咯”的怪响，胸口剧烈起伏，却如同被无形之手扼住了咽喉，半个字也反驳不出！
他能如何作答？
难道要当众承认，草寇还抢走了堆积如山的金银、足以装备军队的兵甲、数之不尽的财宝？
那岂不是自承此前欺君，更将魏家隐藏的、远超常理的巨额财富暴露于光天化日之下？
这比庄园被洗劫的后果，严重何止百倍！
可若否认，江行舟这番话，便如同将他架在了熊熊烈焰之上！
承认草寇威胁巨大，就等于承认损失巨大；若坚持损失微小，那所谓的“纵虎为患”便成了无稽之谈！
进退失据！左右皆是无底深渊！
江行舟看着魏泯那副窘迫至极、羞愤交加、几乎要血管爆裂的模样，知道火候已到，不再多言。
他只