风掠过，带着看不见的咸湿与腐败。
仿佛有某种东西，已经在空气中巡游。
“让他们迷失在迷雾中吧。”司命的声音低沉，象在舞台边缘的暗处宣告，“雾中的真相，总比光明更让人徨恐。”
塞莉安微微一笑：“那就看，阿莱斯顿会不会在这场虚构的灾难中——自行坍塌。”
她转身离去。
办公室只剩司命一人，桌上的封面在微光中泛起一层细密的亮泽——黄袍的纹理轻轻蠕动，象是在吐出一个尚未说完的咒语。
司命注视着它，嘴角扬起复杂的笑容：“是的阿莱斯顿的命运，黄衣之王会替我写完。”
清晨，雾色未散，晨星时报第一千一百五十七期被街头的风卷得漫天飞舞。
金属报摊上，专刊的封面在微光中格外显眼——一袭模糊的黄袍立于漆黑塔尖之巅，背景是阿莱斯顿熟悉的王宫轮廓。
标题象一道阴影压在纸面上：
“黄衣之王：传说中的谎言，或正在降临的真相？”
在破塔街，一名满脸沟壑的老鞋匠抬起头，盯着手中那张晨报。他不识字，却认得画。
那尖顶、那模糊的面孔、那令人莫名心悸的黄袍似乎曾在梦中见过，又或是某个未曾发生的回忆。
“这不是女王陛下吗？”他低声自语。
没有人回应，只有风，从王宫方向呼啸而来，卷起破碎的报页在空中狂舞，像无数碎裂的誓言。
在贵族区的马车内，一位年轻女公爵翻阅着专刊中那则怪谈，面色渐白，指尖轻颤。
故事里的黄袍君王，沉默、冷漠、以不可名状的手书写命运的剧本，令人无法抗拒地联想到——女王那双审视众生的眼睛。
“她”女公爵几乎不可闻地低语，“从未属于我们这个时代。”
市政大厅前，一名街头艺人用夸张的声调向围观者朗诵报纸中的段落：
“他坐在王座之上，以面具遮面，不言一词。
他不统治人民，只编写剧本。
而你我，不过是剧中的角色。”
人群中，有人讥笑，有人沉默，也有人悄然离去，神情凝重，仿佛被那句子在心底留下了划痕。
教会高墙内，钟楼上悬挂的圣徽，在晨雾中失去了清淅的轮廓。
一名年轻神职者低着头，将晨星时报上的黄袍剪影小心翼翼地裁下，夹进自己的祈祷书。
他无法解释缘由，只觉得那幅图象比任何圣象都更接近“真实”——一种令人畏惧却无法移开的真实。
就在这一天，《黄衣之王》第一次以“现实传闻”的形态，被人低声相互传递：
“你听说了吗？那不是虚构的故事黄衣之王真的存在，而且，就在王宫里。”
“你是说女王？”
“嘘！别说出来！”
谎言在这座城市的血脉中诞生，并未被当作谎言，而是以“真相尚不可言说”的姿态潜入人心。
它静静生长，扭曲、蔓延，如同黄雾中孕育的一枚剧毒种子——一旦发芽，便无法连根拔除。
晨星时报的顶楼上，司命立于风口，俯瞰棋盘般铺展在脚下的阿莱斯顿。
雾色涌动，如有形的手在街巷间抚过。他闭上眼，仿佛在与整座城市对话：
“虚妄与真实，不过一线之隔。只要有一个人相信——谎言便成了真理。”
他转身离去，留下纸面上那句近乎讽刺的文本：
“黄衣之王不是他，黄衣之王是你。”
雾色愈浓，钟声响起，低沉而悠长，象一曲无形的挽歌，在天色未明之时，
穿透石墙与街巷，敲击着阿莱斯顿每一个尚在沉睡、或已开始怀疑的灵魂。
“现实不过是被足够多人接受的虚构。”
“黄袍在风中翻飞，面具之下，无人识得那张面孔。”
“如果你仍在查找黄衣之王的真名，那么请低头看看——那双执笔编剧的手，是不是已经握在你心中？”
(本章完)