。功成之后，还不知前程几何？”
话罢，二人沉默片刻。
“陛下不是顾念旧日恩情的人。”
郑兰语气落寞。
她现在虽身在皇宫，有女官身份。但官身微末。若太尉府出事，难保郑明珠不会借此将她遣回郑家，与众家眷同罪。要自行找退路才是。
良久，她再次开口：“我方才有此一问，并非胡乱猜测。”“近日行宫宫门守卫时常四处走动，不似寻常。”圣驾来到行宫，南军会拨调大半随行来此。可即便如此，各宫门驻守，也是最开始便排布妥当。
没有时常走动的道理。
“……当真？”
孟元卿神色微凛。
郑兰点了点头。
“若陛下真要行事，当日必然会才各宫院宫门抽调侍卫。”“届时，你便传讯给我，以便你我提前筹谋。”孟元卿严肃道。
“嗯。”
天气日复日地冷下去，丰茂了几个月的翠叶卷边泛黄，随着一场场秋雨打落，飘飘摇摇落在园子里。
夏日行宫凉爽，但到秋日里，除却几个临近温泉的殿宇，皆潮湿阴冷。不比未央宫舒适便捷。
也有宗正大臣上奏提醒，道不可违祖制，久居行宫耽于享乐。但现在还不是回去的时候。
行宫虽隶属长安，却不在北军辖守范围之内。选定在大军庆功宴那日行事，也是想打郑家个出其不意。
若在未央宫内，周季彦率北军精锐归来，进长安城必然兴师动众。两三次，宗正上奏，皆被萧姜以忽感病症，身乏体虚的由头搪塞过去。拖延多日，直到九月上旬，胶西传来捷报：围困临淄不到五日，胶西王帐下一支军队率先倒戈。大军迅速占领胶西都城。副将军周季彦擒住胶西王，几日内肃清临淄城内负隅顽抗之辈。很快，大军回程。
郡国兵咱驻兴崇，论功行赏。名册发回各郡，骁勇善战者抽调编入北军之中。
随北军将领一同返回长安。
顺济水而上，不过半个月的路程。
经历过战乱的军士想早日回家，长安城里盼着这支军队归来的人，也不在少数。
傍晚，太清殿。
郑明珠提着汤水，足在殿外等了好一会，才被通传入内。这放在往日里，可是从没有过的冷待。
宫人们面面相觑，心道这前朝后宫恐怕真要一同变天了。内殿的宫人都被遣散了，郑明珠兀自入内，抬眼寻找男人的身影。萧姜难得坐在案前，破天荒地翻起奏表。
郑明珠放下手里的空食盒，来到萧姜身侧落座。为了做戏给前朝的人看，这几日他们不能时常见面。
腹中闷了许多隐忧和繁乱，本想借此机会一股脑说出来，与萧姜商议一二。但坐下的一瞬，反而没那么焦切了。
北军已进渭南郡。
明日傍晚便能到长安城附近。
庆功宴也设在明晚，已遍邀宗室大臣，覆水难收。明日，她会在庆功宴一个时辰前召见郑太尉，命其提前入宫。抽调出的南军由杨子休亲自统领，埋伏在行宫长道两侧。若顺利的话，不费一兵一卒拿下了郑太尉，他们会放出烟号。周季彦会直接入长安城，包抄太尉府上下。若酉时迟迟未放烟号，周季彦会赶到行宫支援。北军营内未随大军出战的部曲，足有四千。除却巡防和戍卫，也有两千余兵。
都由郑翰暂代。
郑翰再糊涂，也知道郑家倒了他没什么好下场。若有人提前透了消息给郑太尉，不外乎两种可能：其一，郑家凭借皇后腹中子，预备殊死一搏。郑翰带着北军剩余部曲顺长安北城门直达行宫，免不了一场血杀。
其二，郑太尉佯病，不来赴宴。
一个无世家和军队支持的皇帝，没有胆子杀权臣。待郑太尉醒过神来，必然会想明白南北两军早已归顺萧姜。
届时郑太尉必然有所防备，再想对付郑家，不知要等到何时。天下没有不透风的墙。
无论哪种可能，他们都做好了准备。
郑明珠默默良久，不知该说什么。
月前日渐焦灼，现在事情临近，反倒平静不少。见她无话，萧姜搁下手中奏疏，笑道：“就只有一炷香的时间了，再不说，便得赶你走了。”
看着萧姜的眼睛，郑明珠张了张口，欲言又止。