姜，二人心头浮起一个相同的念头：逼反胶西王。
七月中旬，一道圣旨从长安送达胶西临淄。渭南、江陵及江阳等地官盐不足，为平准均输，征收胶西官营盐场存盐。济水水道上几个重要渡口增设税卡，凡有胶西符节的商船皆增税，作为航道疏护之费。
五日后，另遣御史携一百郎官突至胶西王宫，公然道接到密报，调查胶西太仆私造军械。
十五日后，第二道圣旨：
命胶西王嫡子入长安未央宫为郎官。
胶西王在接到圣旨后，犹豫推拒，胶西王公子亦迁延停滞，迟迟不启程前往长安。
加之上回太后寿宴，胶西王妃称病不至，二罪并起，实有对天子不臣不敬的心思。
一时间，上表攻讦胶西王有不臣之心的奏疏堆成了山。天空阴云密布，淅沥沥的冷雨打在钟楼城墙上，转瞬加深了石壁色泽。未央宫北侧，北军精锐严阵以待，只待主将入宫面圣后，取得虎符启程前往胶西边城。
郑明珠站在钟楼上，目光远眺。
宫道尽头传来铁甲碰撞声，她回头看去，只见一老将走在前方，目不斜视。