百官战战兢兢连忙躬身行礼，无人再敢多言。
今日金銮殿一场对峙，所有人都看清了局势。
太子林玄圣眷正浓，权柄暴涨已成定局。
秦烈起身，脊背早已满是冷汗，他转头看向身侧失魂落魄的林复，二人目光交汇，皆是看到了彼此眼底的凝重。
这一局，他们完败。
早朝散去，文武百官各自躬身退朝离开金銮殿。
林复与秦烈并肩走到殿外，二人脸色都不好看，刚才朝堂惨败的怒气还压在心头。
刚踏出金銮殿正门，一道纤细的身影快步迎了上来。
是一名眉目温顺的宫女叫莲儿，她是淑妃贴身侍女。
莲儿躬身行礼，轻声道：“殿下，国公爷，娘娘有请二位入宫。”
林复抬眼，眉头微蹙，开口问道：“母后召我二人入宫，可是有要事？”
莲儿脸上带着笑意，柔声回话：“殿下此前远赴边关驰援，娘娘日日牵挂担忧不已，今日听闻殿下与国公爷平安回京，娘娘心中大喜，特意在宫中备下小宴，为二位接风洗尘。”
听闻只是接风家宴，并非急事传唤，林复紧绷的神色稍稍松动。
“既然如此，前面带路。”
莲儿躬身应下，转身引路。
二人跟随莲儿，一路直达后宫坤宁宫。
此刻的坤宁宫内，殿中桌上摆满精致珍馐香气袅袅。
自先皇后病逝后，淑妃位居四妃之首代管六宫。
坤宁宫便是后宫实际的权力中枢，气派华贵远超普通妃嫔居所。
殿中正位，淑妃一身华贵宫装端坐，眉眼温婉端庄。
见林复与秦烈踏入殿门，淑妃当即起身迎了上来。
“儿臣见过母后。”林复拱手行礼。
“臣，参见淑妃娘娘。”秦烈也躬身行礼。
淑妃快步上前，一手扶起林复，一手虚抬止住秦烈礼数，语气温和亲近：
“大哥，这里都是自家人，不必这般拘谨多礼。”
说完，她转头细细看着林复的面容，抬手轻轻抚过他的脸颊，满眼心疼。
“黑了，也瘦了。”
淑妃语气满是心疼：“你远赴边关驰援，母后在宫中日日牵挂夜不能寐，如今总算平安归来，甚好，甚好。”
一旁的秦烈见状，淡淡开口：“娘娘无需太过心疼，雏鹰不经风雨难成雄鹰，殿下此番边关历练，吃些苦方能沉下心性，日后才能担大任。”
林复站直身子，对着淑妃一笑，语气笃定：
“母后放心，儿臣随舅舅驰援云朔城一切安好，有舅舅在旁保护，母后不必担心。”
淑妃看着自己的儿子，又看向身侧沉稳可靠的兄长，心里安定不少。
她抬手示意二人落座：“一路劳累，先入座用膳吧，吃完了，咱们再说正事。”
三人依次落了座。
宴席之上，淑妃频频拿起筷子往林复碗里加菜。
“多吃些，好好补一补身子。”
林复默默应着，低头进食。
秦烈也只是浅酌几杯，心思全然不在酒食上面。
一顿宴席草草结束，殿外候着的莲儿带着宫女进来，手脚麻利，将满桌碗碟珍馐尽数撤下。
待到殿内收拾妥当后，淑妃看向莲儿，神色沉了几分。
“莲儿，你守在殿门外，无论何人，一律不许靠近坤宁宫正殿半步。”
秀儿躬身领命：“奴婢记下了，娘娘。”
殿门被缓缓合上，隔绝了殿外所有声响。
秦烈与林复彼此对视一眼，二人心中都清楚，今日淑妃召他们进宫，好像不只是接风洗尘这么简单。
殿内只剩下他们兄妹母子三人。
淑妃缓缓坐回主位，轻轻叹了一口气。
“今日早朝之事，我已经听说，陛下动了真火。”
林复脸色顿时沉了下去，眉头紧锁。
“没错母后，如今父皇心里，完完全全偏袒太子林玄，我们今日朝堂之上步步谋划，到头来尽数落空。”
一旁的镇国公秦烈双手放在膝上，脸色凝重。
“从前，我们谁也没把太子放在心上，只当他不过是个沉溺享乐的纨绔，弹指便可镇压，谁能料到经过这一场边关大战，太子硬生生站稳脚跟，势力已然成型。”
他顿了顿，语气压得很低。
“如今太子的威胁一日大过一日，若是放任下去，后患无穷，必须尽早除去。”
林复跟着点头，满心焦灼。