四九城。
南锣鼓巷九十五号院。
寒风贴着屋檐往院里钻，窗户纸被吹得啪啪直响。
中院贾家。
冷锅，冷灶，冷炕。
墙角只剩几块煤球，秦淮如没舍得烧。
马上就要过年，得给过年时候留着点。
水缸表面结了一层冰。
秦淮如拿勺子砸了好几下，才凿开一个巴掌大的窟窿。
八仙桌上，只剩半个干裂发黑的窝头。
“妈，我饿！”
“我要吃肉！”
棒梗裹着一床薄得透风的破被子，在冷炕上来回打滚。
小当和槐花缩在墙角，两张小脸冻得发青。姐妹俩抱在一起，连哭都不敢大声。
秦淮如穿着打满补丁的旧棉袄，坐在桌边，太阳穴一跳一跳地疼。
她把那半个窝头掰下一小块，递到棒梗面前。
“家里没别的了。”
“先吃一口，垫垫肚子。”
棒梗猛地甩手，把她的手拍到一边。
硬窝头滚落在地，沾了一层煤灰。
“我不吃这破玩意！”
“傻柱家天天吃肉，我都闻见了！”
棒梗梗着脖子大喊：
“你去他家要肉！”
秦淮如胸口那股火，腾地一下冒了上来。
她抬手就是一巴掌，重重抽在棒梗背上。
啪！
脆响落在冷屋里，格外刺耳。
“要肉？”
秦淮如咬着牙骂道：
“你拿命去要吗？”
“你奶奶刚因为敲诈何家被抓去劳改，现在院里谁还敢招惹何雨柱？”
“你是不是非要把我也送进派出所才甘心？”
棒梗背上火辣辣地疼。
他先是愣了一下，紧接着张大嘴干嚎起来。
“你打我！”
“我奶奶在家的时候，谁都不敢打我！”
“我要奶奶回来！”
听见“奶奶”两个字，秦淮如只觉得脑仁更疼。
“你奶奶回不来了！”
“她要劳改三年！”
棒梗的哭声停了半拍，随即嚎得更响。
小当和槐花吓得往墙角又缩了缩。
秦淮如已经没力气再管他。
她一屁股坐在炕沿上，双手抱住脑袋。
易中海在坐牢。
贾张氏去了劳改农场。
她自己被调去看废旧杂物库，处分还压在头上，连续三个月被扣工资，剩下那点钱根本不够一家四口张嘴。
李怀德上次给的十块钱和票，也早就花得差不多了。
粮食要钱，煤球要钱，三个孩子哪怕只是添双棉袜，都是一笔开销。
秦淮如摸了摸贴身口袋。
里面只有几张毛票。
棒梗的棉袄已经短了一截。
小当和槐花的袖口，更是补丁摞着补丁。
这种天气，只要有一个孩子发烧，她就得请假、抓药。
秦淮如抬头看向墙角。
小当正把槐花冰凉的小手塞进自己怀里。
棒梗还躺在炕上，哭着喊肉。
她沉默了好一会儿，弯腰捡起地上的窝头，用袖子拍掉上面的煤灰。
那条路，不能断。
李怀德最近明显在躲她。
这几天两人在厂里碰见，他连脚步都不停，目不斜视地从她身边过去，活象两个人从来没有过关系。
秦淮如也不敢追上去。
许大茂刚把杂物库的事闹得满厂风雨。
这时候再被人抓住，她连现在这个清闲岗位都保不住。
可她更清楚，光靠口袋里这几张毛票，贾家绝对熬不过这个年。
脸面不能当饭吃。
风声再紧，该冒的险也得冒。
秦淮如把窝头重新放回桌上，又看了一眼三个孩子。
她慢慢咬紧牙关。
再等几天。
等厂里的风言风语淡一点，她就想办法在杂物库见李怀德一面。
粮票、肉票、煤票，还有现钱。
能拿多少，她就要多少。
这一次，她不只要每月那十块钱。
贾家过年的窟窿，她要从李怀德身上一口气补回来。
一墙之隔，何家正房却是另一番光景。
炉膛里的无烟煤烧得通红，热气烘得窗户纸都软了。
秦京茹挑开门帘，端着一个粗瓷大海碗快步进屋。
“肉炖烂了，都趁热吃！”
海碗往桌上一放，肉汤还在咕嘟咕嘟冒泡。
酱红色的五花肉压着宽粉，油珠浮在汤面上。
香味灌满整间屋子，又顺着门缝一个劲儿往外钻。
何雨柱靠在椅子上，端起酒盅抿了一口。
何大清夹起一块带皮五花肉，几口咽下，抹了把嘴。
紧接着，他从棉袄内兜里掏出一张叠得方方正正的糙纸。
啪！
糙纸拍在桌上。
“柱子，雨水马上就要领证了。”
何大清喝了