他说着，还摆了摆手。
“老太太没儿没女，在咱们院住了这么多年。”
“如今人走了，总得有人买棺材、办丧事。”
“不能让外人戳咱们院的脊梁骨。”
几句话说得那叫一个大义凛然。
要不是布袋里还装着派出所开的手续，真象是他主动把这副担子扛了下来。
几个大妈面面相觑。
有人撇了撇嘴，显然不信刘海中会突然变得这么厚道。
也有人小声说道：
“别说，二大爷这回办得还真象样。”
“甭管以前闹成什么样，人死了还能帮着料理后事，也算有担当。”
听见“有担当”三个字，刘海中的脸色顿时好看了不少。
他故作不耐烦地摆了摆手。
“行了，都别围着说了。”
“这都是我这个二大爷应该做的。”
“院里不能没有个主事的人。”
“真出了事，还得有人站出来担责任。”
阎埠贵站在旁边，眼珠慢慢转了起来。
他先看了看刘海中的布袋，又瞧了瞧对方那张强撑出来的脸。
刘海中肯白掏钱给聋老太太办丧事？
这事要是没有街道压着，太阳都得从西边出来。
不过，内情归内情。
白事里的门道可不少。
阎埠贵放下水壶，快步凑了过去。
“老刘，你肯出面，这是好事。”
“不过，办白事可不是买口棺材那么简单。”
“报丧、搭灵棚、写挽联、找人抬棺材，还有出殡的时辰，都得有人张罗。”
“哪里安排得不妥当，外人笑话的可不只是你，也是咱们整个院。”
刘海中皱起眉头，上下打量着他。
“你想说什么？”
阎埠贵搓了搓手，脸上露出一副胸有成竹的模样。
“我好歹也是人民教师，这些规矩多少懂一些。”
“你既然要给老太太办后事，我可以帮你操持。”
“从搭灵棚到出殡，我都替你盯着，保证不出岔子。”
刘海中满脸狐疑。
“你有这么好心？”
“瞧你这话说的。”
“街里街坊住了这么多年，该帮忙当然得帮忙。”
阎埠贵说到这里，声音忽然低了几分。
“不过，这几天我得前前后后跟着跑，学校那边也得请假。”
“你给一块钱辛苦费就成。”
“一块钱真不多。”
“你要从外面请个懂规矩的，少说也得两块。”
刘海中的脸瞬间沉了下来。
闹了半天，这老抠不是来帮忙的，是连死人钱都想挣。
算盘珠子都快崩到他脸上了。
“阎埠贵，你可真行。”
“亏你还是院里的管事大爷。”
“老太太没了，你不想着搭把手，倒先惦记上辛苦费了？”
水池边响起一阵低笑。
阎埠贵脸皮一僵，赶紧替自己找补。
“话不能这么说。”
“亲兄弟还明算帐呢。”
“我替你跑前跑后，那也是劳动所得。”
“再说了，我替你操持好了，至少能帮你省下两三块钱。”
“滚一边去！”
刘海中一甩布袋。
“我自己办！”
“有那一块钱，我宁愿给老太太多买两刀烧纸，也不让你挣！”
说完，他背起双手，大步朝院外走去。
走到院门口时，刘海中还特意放慢了脚步。
有人看过来，他便把腰板挺得更直，仿佛真把操办后事当成了二大爷的责任。
直到拐出胡同，他那张脸才彻底垮下来。
什么人死为大，什么院里需要有人担责任，全是说给街坊听的。
要不是公安把责任摆明，街道又发了话，他恨不得拿张破席子把老太太一卷，往板车上一扔就算完事。
现在不光得买棺材、置办白事用品，出殡那天还得披麻戴孝。
官没当上，倒先混了个孝子身份。
一想到这里，刘海中胸口就一阵发堵。
院里，阎埠贵还站在水池边，嘴角直抽。
三大妈端着脸盆走到他身边，小声埋怨道：
“你也真是的。”
“老刘难得愿意给老太太办后事，你这时候张嘴要钱，不是自己找骂吗？”
“你懂什么？”
阎埠贵扶了扶眼镜。
“白事里头门道多着呢。”
“买棺材、找人抬棺、挖坑、借桌椅，哪一样不能省出钱？”
“我要真替他操持，一块钱都算便宜的。”
“可惜老刘不识好人心。”
旁边一个大妈忍不住接话：
“我看二大爷这回还真有点担当。”
“老太太以前那么折腾他，他还能不计前嫌，给人养老送终。”
阎埠贵没有接话。
他盯着院门口，心里的算盘又拨了几