家子日后能有个安稳日子过。”
“你就当是帮帮我和你伯母这个忙，收下这丫头吧，行吗？”
听到这里，周显觉得火候差不多了。
他沉默片刻，眉头紧锁，手指无意识地在茶盏边缘摩挲，仿佛内心正经历着激烈的挣扎。
过了许久，周显才象是终于被说服，带着几分无奈，缓缓点了点头，叹了口气道：“伯父啊，您这可真是害苦了我。”
“此事若让家父知晓，还不知会如何责罚于我。”
贾赦见他松口，脸上顿时绽开轻松的笑意，轻哼一声，语气笃定地宽慰道：“显哥儿多虑了。你们周家传承百年，主脉人丁素来不算兴旺。”
“你能广纳妻妾，为家族开枝散叶，延续香火，令尊高兴还来不及呢，又怎会责罚。
这分明是喜事一桩啊。”
周显听罢，嘴角牵起一丝无可奈何的苦笑，摇了摇头道：“伯父这三寸不烂之舌，怕是枯木也能被您说得开出花来。”
贾赦听后畅快一笑，至此，双方也算达成一致，各取所需。
在又闲聊了一番后，周显便辞别了贾赦，离开了荣国府。
次日午后，西城兵马司监牢外的巷子里，一辆青帷马车静静停驻在阴影处。
车轮碾过石板路的声响由远及近，薛宝钗与母亲薛王氏在两名西城兵马司兵丁沉默的引领下，从一道不起眼的后门钻了进去。
甫一踏入，一股浓重得化不开的阴湿霉腐之气便兜头罩下，混杂着排泄物的恶臭和某种铁锈般的腥气，沉甸甸地压在口鼻之间，令人几欲窒息。
光线骤然昏暗，仅靠壁上几盏油灯摇曳着豆大的昏黄光晕，勉强照亮脚下湿滑、布满污渍的青石地面。
两侧是粗大木栅隔成的囚室，暗影幢幢中，可见蓬头垢面的人形蜷缩在角落的干草堆上，间或传来几声压抑的咳嗽或痛苦的呻吟，在死寂的甬道里激起空洞的回响。
冰冷的石壁渗出细密的水珠，凝结成道道蜿蜒的黑色霉斑，如同丑陋的疮疤。
空气凝滞得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着沉甸甸的寒意和绝望。
薛宝钗和薛王氏素来养尊处优，何曾见过这等景象。
薛王氏此时脸色煞白，脚下虚浮，几乎要倚靠在女儿身上才能站稳。
她看着这如同鬼蜮般的所在，想到儿子被关押在此，心口猛地一抽，酸楚的泪水瞬间涌了上来。
薛王氏抬起帕子，不住地擦拭眼角，声音带着浓重的哭腔：“宝钗，你看看这地方————这哪里是人待的。”
“又冷又潮，臭气熏天————你大哥他从小锦衣玉食，哪里受过这种罪。”
“如今还不定被折腾成什么样子了————”
她越想越怕，身体微微发颤。
薛宝钗的面色在昏暗中显得异常平静，甚至有些冷硬。
她稳稳地搀扶着母亲，目光扫过两旁囚笼里那些麻木或痛苦的面孔，声音不高，却清淅地穿透了牢狱的阴森：“母亲，大哥这也是自作自受。以往在金陵，他仗着家世，胡作非为，您总是由着他的性子，百般回护，结果养得他越发无法无天，不知天高地厚。”
“如今在这天子脚下，首善之区，他都敢行如此殴伤人命之罪，委实是咎由自取。”
“这牢狱之苦，权当是给他一个教训罢。”
她的话语里没有多少情绪起伏，却字字如冰锥，刺在薛王氏心上。
薛王氏听罢，脸上那点悲戚瞬间被不悦取代，她停下脚步，侧头看向女儿，眉头紧蹙：“宝钗！你这说的是什么话！”
“无论他犯了多大的错，那也是你嫡亲的大哥！是咱们薛家唯一的男丁！血脉相连，骨肉至亲，你怎么能————怎么能说出这等冷心冷肺的话来？”
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