许久，周廷桢终于缓缓点头，眼中流露出既复杂又释然的神色：“罢了。你自幼主意极正，为父也不替你拿这主意了。”
“为父能做的，便是替你守住江南这方基业，为你留一条进可攻、退可守的后路。”
“至于其他————”
他顿了顿，语气转为一种无条件的支持。
“你尽管放手施为。为父，还有整个周家，永远是你最坚实的后盾。”
周显眼中闪过一丝动容，郑重颔首：“有父亲坐镇后方，运筹惟幄，儿子前方自可一往无前，再无后顾之忧。”
父子二人就家族未来大计达成共识，气氛稍缓。
周廷桢端起已微凉的茶啜了一口，面上重新浮起温和的笑意，看向周显：“对了，为父当年为你定下的那桩婚事，你可还满意，你黛玉妹妹，想必你也见过了。”
周显神色舒展，点头应道：“世妹她姿容绝世，风华无双，且兰心蕙质，聪敏过人，确为不可多得的良配。
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“儿子心中甚喜，多谢父亲为儿子择此佳妇。”
周廷桢闻言，面上掠过一丝追忆与感慨，轻叹一声：“只可惜啊，你林叔父英年早逝，未能亲眼得见今日。”
“若他泉下有知，见你二人如此，不知该是何等欣慰欢喜————”
他摆了摆手，挥散那丝怅惘。
“罢了，旧事不提。”
“为父在京不会久留，你即刻安排下去，给荣国府下个正式的拜帖。”
“后日，为父亲自带你去荣国府拜会，将你与玉儿的婚期正式定下，择定吉日，也好回江南风风光光地为你们完婚。”
周显起身应道：“儿子稍后便去安排妥当。父亲一路奔波辛苦，还请先歇息片刻，晚间儿子再来陪父亲一同用膳。”
周廷桢微微颔首，阖目靠在椅背上养神。
周显见状，放轻脚步，悄然退出了正堂。
时间一晃，转眼到了三月初二。
这天上午，荣国府中门壑然洞开，青石甬道洒扫得纤尘不染，连阶前石狮也似比平日更显肃穆。
贾赦、贾政、贾琏三人身着簇新公服，立于府门高阶之下，目光投向长街尽头。
空气里浮动着春日特有的微尘与草木初萌的气息，混合着一种无声的等待。
不多时，马蹄声与车轮碾过青石板的辘辘声由远及近，一队甲胄鲜明的兵丁护卫着两辆乌漆平顶马车，在荣府门前稳稳停驻。
兵丁勒马肃立，动作划一，唯有马匹偶尔喷响鼻的声音打破沉寂。
贾赦等人略整衣冠，步下石阶相迎。
首辆马车门帘被随从撩开，周显先行落车。
他今日着一身雨过天青色直裰，外罩墨色暗云纹比甲，身姿挺拔如修竹。
落地后周显并未立即前行，而是侧身伸手，稳稳搀扶住随后探身而出的父亲周廷桢。
周廷桢绯色官袍未褪，仅外罩一件玄色鹤，面容清癯，目光沉静，久居高位的气度自然流露。
父子二人站定，晨光勾勒出相似的轮廓。
贾赦向前一步，拱手为礼，声音沉稳：“荣国府世袭一等将军贾赦，携二弟贾政，长子贾琏，恭迎周大人驾临。”
周廷桢面上浮起温和笑意，抬手虚扶：“贾将军客气了，犬子在京数月，多蒙贵府关照提携，周某心中甚为感激。”
贾赦脸上笑容深了些：“周大人说得哪里话，显哥儿与府上渊源深厚，些许照拂，都是分内应当之事。”
“家母已在府中正堂恭候，周大人，显哥儿，请入府叙话。”
周廷桢与身侧的周显同时微微颔首，父子二人步履从容，在贾府三位男主人的簇拥下，穿过仪门，绕过影壁，步入这百年国公府邸的深深庭院。
沿途仆从垂手侍立，鸦雀无声，唯有步履踏在青石上的轻响。
荣禧堂内，檀香幽微。
贾母端坐于正中铺着秋香色金钱蟒引枕的紫檀木榻上，满头银发梳得一丝不苟，戴着嵌翡翠的昭君套，手中捻着一串伽楠香佛珠。
见众人入内，她抬起眼，目光先在周廷桢身上停留一瞬，随即扫过周显，最后落回周廷桢脸上，露出和煦笑意。
周廷桢带着周显行至榻前，拱手一礼，姿态恭谨而不失风骨：“老夫人，一别经年，您老一向可好？”
“托周大人的福，老婆子这把老骨头，还算硬朗。”
贾母声音带着长辈特有的慈和，抬手示意。
“周大人，周公子，快请坐。老大，老二，琏儿，你们也都坐。”
众人依序落座。丫鬟悄无声息地奉上香茗，青瓷盖碗里碧螺春的嫩芽在热水中舒展沉浮。